(foto's: Jan Smets)

...Niks dan stralende gezichten vandaag in het Woonzorgcentrum Hof van Egmont!  Ondanks het bar slechte weer ging het er binnen uiterst gezellig en 'warm' aan toe.  En dat had alles te maken met de vernissage van een tentoonstelling die nog loopt tot en met 8 december.  Het gaat over een wel érg bijzondere expo.  Jongeren van het zesde leerjaar van GO Shil hebben deze tentoonstelling samen opgezet met senioren die hier resideren.  En die samenwerking was erg verrijkend!  Over de generaties heen groeide er een leuke vriendschapsband tijdens dit project.  Het 'Guernica-project' was een onderdeel van het twee maand durende 'kunst@home' dat zich tot doel had gesteld een zinvolle dagbesteding aan te bieden aan de bewoners en hun talenten te tonen.  In het 'Guernica-project' vertelden de ouderen over hun oorlogservaringen.  De jongelui luisterden ademloos naar hen, en stelden vele vragen.  Samen brachten ze nadien al deze verhalen in beeld.  En vandaag kregen we het verbluffende resultaat te zien!

Zondag opende Marleen De Smet (Galerij M), Diederik Beele en Björn Siffer (schepen van Cultuur) officieel de allereerste kunstbeurs ART FAIR MECHELEN. Een selectie van kunsthandelaars, galeries en kunstenaars toonden een gevarieerd aanbod aan kunstwerken in de pas gerastaureerd Heilig Geestkapel en het aanpalende Heilig Geesthuis aan de Minderbroedersgang te Mechelen

(foto's: Jan Smets)

Op deze zonovergoten oktoberdag zette de wijk Heihoek haar deur open in het buurtpark Karmelietentuin.  Haast een jaar lang had deze wijk gewerkt aan een uniek project.  Men ging hier op zoek naar het verhaal achter elke deur.  En dat resulteerde in een knappe, ontroerende fototentoonstelling.  Een expo die je een warm gevoel geeft.  Deze wijk met zijn enorme diversiteit slaagt er andermaal in om op een positieve wijze de samenhang in de buurt te bevorderen.  En ook al mag de weg soms lang lijken: hier worden belangrijke stappen gezet naar een beter-samenleven.  Het iniatief ontstond in de vzw de Keeting uit de Kroonstraat, maar al gauw vond men bij het Buurtcomité, dienstencentrum Den Deigem, Kinderwerking Al Kantra en de buurtopbouwwerker toffe partners die er samen de schouders hebben ondergezet.  Voor de creatieve uitwerking werd advies gevraagd aan theaterman Pier De Kock (Op!Sinjoor!) die vanuit zijn sociale bewogenheid hier maar al te graag op inging.  Voorzitster Rita Vanderwegen van buurtcomité Heihoek toont zich een tevreden vrouw. Deze tentoonstelling en deze slotmanifestatie was teamwerk, en deze gedragenheid voel je.

(foto's: Jan Smets)

Misschien kan je me het best omschrijven als een soort van artistiek archivaris van het verleden...

Ik zit met  Willy Van Eeckhout (°1943) op het terras van het onlangs geopende café Kuub op het Cultuurplein in de Minderbroedersgang.  Het is steeds aangenaam en boeiend praten met deze gedreven veelzijdige kunstenaar die zijn sporen al heel langgeleden verdiende.  Nog altijd bruist de man van creatieve ideeën.  In het kader van het aankomende groots opgezette stadsfestival OP.RECHT.MECHELEN, naar aanleiding van de 400ste verjaardag van de oprichting van de Mechelse Grote Raad, draagt Willy zijn steentje bij.  En dat 'steentje' is wel héél bijzonder en intrigerend.  In de hal van het Cultuurcentrum creeërde Van Eeckhout een installatie met de naam 'Tribunal de Malines'.  Als dit je ook nieuwsgierig maakt, moet je er beslist eens binnenlopen.  Vanaf 14 september tot en met 6 november kan je de installatie bekijken. 

Het begon allemaal met een dramatische brand in het Gerechtshof van Mechelen in het jaar 1995...

(foto's: Jan Smets. rechtsboven: Jan De Winter; onder: Marc Van Camp)

Hij vertelt me dat hij pas nu zijn zuiverste werk zou kunnen maken, maar het lukt hem niet meer...

Dit vertelt Marc Van Camp over zijn twintig jaar oudere vriend, de Mechelse kunstenaar Jan De Winter.  Ze zijn al jaren erg goed bevriend met mekaar.  Het klikte vanaf het eerste moment tussen hen, en Marc kent het werk van Jan door en door.    Enkele jaren geleden stelde hij over hem het prachtige boek 'Man onderweg' samen.  Jan De Winter is één van de bekendste en grootste Mechelse kunstenaars van zijn generatie.  Onlangs werd hij 80 jaar.  Zijn gezondheid laat het wat afweten en daarom en ook wegens de zorg voor zijn hulpbehoevende echtgenote Clémentine komt hij nog weinig het huis uit.  Ook vandaag is hij niet aanwezig op deze eerste dag van de tentoonstelling van werk van hem, dat gedurende de hele maand september te bekijken valt in het Vrijzinnig Centrum De Schakel in de Guldenstraat. 

Marc wist zijn vriend te overtuigen om nog eens met zijn werk naar buiten te komen.  Het resulteert in een exclusieve expositie die een bezoek overwaard is.  De kunstenaar maakte een eigenzinnige selectie uit zijn atelier.

(foto's: Jan Smets)

We zullen het geweten hebben dat het dit jaar 100 jaar geleden is dat Rik Wouters overleed.  Wellicht was de jong gestorven Mechelse kunstenaar de allergrootste van zijn eeuw.  Tot de verbeelding spreekt hij alleszins.  Ook een eeuw na zijn dood - en misschien méér dan ooit - staat hij (terecht) in de belangstelling.  Nee: het herdenken van zijn sterfdatum kan niet geruisloos voorbij gaan.  Daarom hebben de dienst Musea & Erfgoed, het Koninklijk Museum van Schone Kunsten, het Firmament en de Mechelse Academie de handen in mekaar geslagen om een geweldige expo op poten te zetten.  Morgen opent hij voor het grote publiek in het Hof van Busleyden, en vandaag kreeg ik al de kans om de tentoonstelling te bezoeken.  Het iconische beeld 'het Zotte Geweld' van Rik, vormt het boeiende uitgangs-en middelpunt van de knap opgezette tentoonstelling die tot en met 11 december te bekijken valt.  Mis hem vooral niet.  Je zal niet ontgoocheld worden.  Geloof me vrij...

(foto's: Jan Smets)

Doodop is ze.  Maar ze heeft er zin in!  Marleen Jaspers laveert tussen een stapel plastieken boxen, proppensvol gevuld met Kerststallen uit de hele wereld.  Het is een gigantische verzameling van om en bij de 2000 stuks!  De aanzet tot die verzamelwoede begon eerder toevallig.  Maar nu is ze werkelijk gepassioneerd bezig met de uitbreiding van haar collectie.  En: we gaan ze ook kunnen bewonderen!  Want van zaterdag 12 december tot en met zondag 20 december stelt Marleen ten toon in 'De Peerle', het liturgische centrum, in het vroegere Groot-Seminarie - ingang Varkensstraat 6.  Alle dagen kan je er terecht tussen 10 uur tot 17 uur.  Op zondag kan je de expo bezoeken tussen 13 uur en 17 uur.  Daarstraks had ik een ontmoeting met Marleen die al voorbereidingen aan het treffen was.  En daar is véél werk aan!  Maar tijd om enthousiast te praten over haar hobby heeft ze wel....

(foto's: Jan Smets)

Gisterenavond werd in H30 in de Hanswijkstraat de Kunstwandelroute: 'Een lijn is een punt die gaat wandelen'  van Studio Borgerstein feestelijk geopend...

  (foto's: Jan Smets)

De titel is onleend aan Paul Klee, maar verwoordt wonderwel het opzet van deze bijzondere tentoonstelling waarbij Studio Borgerstein in september mee naar buiten treedt.  En dat laatste mag je erg letterlijk nemen.  De Studio zal zowat 100 kunstwerken tonen in etalages van Hanswijkstraat, Graaf Van Egmontstraat, OLV-straat en Vijfhoek.

De Studio is een vijftal jaar geleden ontstaan binnen de werking van vzw Borgerstein die toch wel stevige banden met Mechelen heeft.  Ze is dan ook immers nét buiten de stadsgrenzen, aan het IJzerenveld in Sint-Katelijne-Waver, gelegen.  Studio Borgerstein is een artistiek atelier waar mensen met een verstandelijke beperking kunstenaar zijn.  In het atelier ontwikkelen ze, onder begeleiding, hun eigen beeldtaal en leren ze omgaan met verschillende materialen.

Om de twee jaar organiseert de Studio zélf een tentoonstelling, naast al de andere expo's waaraan men deelneemt in de eigen regio, maar ook ver daarbuiten.  Vorige keer werd een expo met 70 werken opgezet in het IKA aan de Veemarkt, en toen al wist het tentoongestelde aangenaam te verrassen door zijn kwalitatieve sterkte, creativiteit en authenticiteit.  Outsiderkunst werd lang als minderwaardig aanzien.  Onterecht.  En dat zal de tentoonstelling die in september doorgaat, en die vrij te bezoeken is langs een leuk wandelparcours ten volle bewijzen.  Ik had een toffe babbel met drie van de 16 kunstenaars die zullen deelnemen, en Jef, Palmer en Bianca vertellen met veel enthousiasme over hun werk...

(foto's: Jan Smets)

Vanavond ging met een gebruikelijke vernissage de gloednieuwe tentoonstelling 'Een Hollander in Mechelen' van start in het Hof van Busleyden.  's Morgens was ik al even langsgelopen in de in opbouw zijnde expo-ruimte, waar conservator Bart Stroobants en zijn medewerkers nog druk de laatste voorbereidselen troffen.  Het was er nog alle hens aan dek, en er hing een al even gebruikelijke 'spanning' in de lucht.

Ondanks het feit dat nog niet alles in orde was, was ik toch al erg onder de indruk van het concept én de originele scenografie.  De hele museumzaal is immers omgeturnd tot een gestilleerd stadsplan uit de periode dat onze stad behoorde tot het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden.  Duidelijk herken je het stadssilhouet en de overblijvende stadspoorten.  De expo bezoekend, voel je je als het ware een citytripper.  Gewapend met een zowel handige als compacte 'reisgids' kan je door de straten van de Dijlestad lopen.  Mechelen bekeken door een oranje bril - 200 jaar terug gekatapulteerd in de tijd - wandelen door een boeiende en wervelende periode: het kan vanaf nu tot en met 26 juli.  Schiet in je schoenen en jas, en vertrek samen met mij...

(foto's: Jan Smets)

Ik heb het steeds erg prettig gevonden om op vakantie in het buitenland een stukje Mechelen te ontdekken.  Soms ga ik zélf op zoek naar sporen van mijn stad, en soms bots ik er héél toevallig op.  Zo stond ik vorige week onverwacht oog in oog met een schets en een aquarel van Sint-Romboutstoren in museum Behnhaus Drägerhaus in de Noordduitse stad Lübeck zowat 650 km hiervandaan.  Ze werden in de twintiger jaren van vorige eeuw gemaakt door de Duitse kunstenaar Erich Klahm (°1901-1978) waarvan een overzichtstentoonstelling loopt in dit museum.  Deze Erich werd vooral bekend van de illustraties die hij maakte voor de Duitse vertaling van 'Tijl Uilenspiegel' van Charles De Coster.  Tienstallen originele aquarellen die dienden voor dit boek kon ik er bewonderen...

  (foto's: Jan Smets)

Hij lacht zijn tanden bloot.., en hij toont hiermee het gezicht van zijn volk...van de Andes.  Zijn kunstwerken tonen het nog méér - met een ontwapenende en ontroerende naiviteit.  Maar vergis je niet: zijn kunst laat ook een kritische stem horen.  Wat hem drijft is de overtuiging om een bewustzijn te verruimen en het leven in zijn land - Peru - te verbeteren.  Kunst kan daarbij een belangrijke rol spelen, vindt hij.  Zo'n twee weken verblijft hij in ons land: Teodoro Ramirez Pena (°1964), en dit op uitnodiging van Broederlijk Belen.  De gekende Peruviaanse kunstenaar maakte een werk dat het recht op water in Peru in beeld brengt.  Je kan het deze dagen bewonderen in Het Huis van de Mechelaar.  Maar er is beslist meer te zien!

(foto's: Jan Smets)

De tentoonstelling loopt heus niet zo lang: dus voorzie één dezer dagen beslist een uurtje in jouw agenda om binnen te lopen in het Moreelshuis op het Groot-Begijnhof.  Morgenavond start de expo met een vernissage, en tot en met zondag 15 maart kan je er terecht voor uniek werk van Diana Avramova, Francis Holemans en Annemie Van Aerschot.  Vandaag was ik er bij toen de drie kunstenaars hun werk opstelden.  Annemie is sinds jaren een goeie vriendin, en haar werk is me méér dan bekend - maar haar  collega's kende ik niet.  Het werd een aangename ontmoeting met hen, én met hun kunstwerken.  Het is Leo Vanhaelen (weet je: de bezieler van de Jazzzolder) die hen samenbracht...

  (foto's: Jan Smets)

Nog maar een paar jaar geleden kwam ze voor het eerst voor het voetlicht: de jonge Mechelse kunstenares Shamisa Debroey.  Dat deze illustratrice talent te koop heeft, was van meetaf duidelijk.  Sinds haar debuut, de schitterende graphic novel 'Verdwaald' die hoge ogen gooide, heel wat persaandacht genoot, en een stevig waarderingscijfer kreeg van kunstkenners, is ze nooit helemaal weg geweest.  Enkele maanden geleden kreeg ze de vraag van stadskunstenaar Gijs Vanhee om mee te stappen in zijn project om een aantal muurschilderingen te maken in de binnenstad.  Voor Shamisa was dit weerom totaal iets anders: ze ging - enig onzeker bij aanvang - aan de slag.  Nu diende ze de veilige grenzen van het blad papier te verlaten en 'in 't groot' te werken.   Maar wie de muurschildering in het Mosselschelpstraatje al mocht bewonderen, is enthousiast.  Dat is Jo Cooymans van de nog nieuwe kunstgalerij SOUTMAN in de Adegemstraat misschien nog meer.  Het kunstwerk staat op 'zijn' muur -  op de hoek van beide straten.  Deze maand stelt Shamisa in deze galerij 'ouder' en nieuw werk tentoon.  Gisterenavond werd de expo geopend...

(foto's: Jan Smets)

In aanwezigheid van zo'n driehonderdtal Mechelaars,  Maneblussers actief in het culturele middenveld, beleidsmakers en andere genodigden, mochten burgemeester Bart Somers en schepen Frank Nobels (in één van zijn allerlaatste officiële taken als schepen) het lintje doorknippen van de try-out-expositie 'Uw toren is niet af', waarover ik hier al een paar dagen eerder iets schreef.  www.mechelenblogt.be/2014/11/museum-testfase-doet-uitkijken-naar-nieuwe-...   Het werd een feestelijke opening van een tentoonstelling die al laat proeven van wat het nieuwe stadsmuseum ooit zou kunnen worden...