(foto's: Jan Smets)

De Mahatma Gandhiwijk is een boeiend en intrigerend stukje Mechelen.  In het verleden had deze buurt - onderdeel van de Hanswijkenhoek - grenzend aan Hofstade wel eens een pejoratieve bijklank.  Waar vele mensen samenleven loopt alles niet van een leien dakje.  Doch was dit etiket niet altijd honderd procent eerlijk.  In deze wijk wonen heel veel Mechelaars van erg diverse achtergronden.  Dat geeft soms spanningen, maar kan ook een buurt verrijken.  Initiatieven als Global Fiësta geven de Gandhiwijk extra dynamiek en werken verbindend.  Ook zijn er tal van inwoners die nooit zouden willen verhuizen uit de wijk en anderen hebben er mooie jeugdherinneringen aan.

De wijk zag er natuurlijk niet altijd aantrekkelijk uit.  Dat heeft alles te maken met de nogal 'lompe' grijze woonblokken die eerder deden denken aan Oostblokarchitectuur.  Geen verwijt.  Toen ze werden neergepoot was dit nu eenmaal gangbaar.  Gelukkig kreeg deze buurt méér dan een opfrisbeurt.  Met een erg grootschalige aanpak heeft de Gandhiwijk een enorme metamorfose ondergaan.  Al meer dan tien jaar is men hier aan de slag.  En het werk is nog niet klaar.  Binnenkort krijgen 23 nieuwe paden en 21 straten een naam binnen het thema mensenrechten, vrijheid, sociale gelijkheid en rechtvaardigheid.  Bijzonder is het feit dat de inwoners mee mogen beslisen over de keuze.  Hiervoor wordt een heel traject opgezet.  Leuk is ook dat ik tussen de voorgestelde 'bekende namen' ook iemand opmerk uit de buurt: Jean De Boeck uit de Abeelstraat die enkele jaren geleden overleed, en die als vrijwilliger met een veel energie zich ingezet heeft voor de wijk.  Deze sociaal bewogen man die één van de initiatiefnemers was van Gobal Fiësta, verdient het in mijn ogen dan ook erg dat hij in het rijtje van 'kanshebbers' staat...

Terwijl Hollywood en omstreken momenteel in de ban zijn van Oscars,zit ik hier met een Oscar uit Mechelen.Geen filmregisseur of acteur,maar Oscar Vankesbeeck.

Een poosje geleden vielen mijn ogen op het straatnaambord Oscar Van Kesbeeckstraat en begon zelf al te twijfelen aan de correcte schrijfwijze ervan.Na een kort opzoekwerk werd mijn vermoeden bevestigd.De straat lopend vanaf het kruispunt N1-N16 tot aan Overheide is wel degelijk genoemd naar de notoire Mechelse advocaat,voetbalbestuurder en politicus Vankesbeeck (en dus niet Van Kesbeeck).

Hier en daar in de media hoor je dat ons landje in een Straatje zonder einde is verzeild geraakt. Maar Mechelen heeft het enige en echte !! Een straatje zonder eind. Hoe komt het aan zijn naam ?

(Foto Marc VC)

Ik wandel er dagelijks voorbij, en met het voorbijglijden van de seizoenen zie ik dit bordje steeds maar smeriger (sorry geen enkel ander woord is toepasselijk) worden.

De stad heeft de mond vol over het opkuisen van zwerfvuil, maar straatbordjes als deze kunnen toch echt niet door de beugel. Als ik me niet vergis zijn zij toch de visitekaartjes van onze stad.

Voor het stadsbestuur, dit bordje vind je op de hoek van de Frans Halsvest met de Liersesteenweg, stuur eens iemand.

Er was een tijd dat de wegenissen tussen de huisjes van onze stad namen kregen die gericht waren naar herkenningspunten of activiteiten die er plaats vonden. Zo was je zeker dat in de Pasmolenstraat of Schorsmolenstraat een molen te vinden was. De Korenmarkt, Vismarkt of welke markt dan ook, verwees naar de handelsactiviteit aldaar.