(foto's: Jan Smets)

Niet weinige Maneblussers (her)ontdekken deze dagen wat de Mechelse natuur ons te bieden heeft.  We weten allen allicht langer dat we best wat aardige natuurgebiedjes tellen in en rond onze stad.  Misschien maakten we er vroeger eerder een bocht rond bij gebrek aan tijd of door andere interesses.  Door deze en vorige lockdown, waarbij vele andere 'ontspanningsmogelijkheden' wegvielen-of vallen, leerden we de rust en de weldoende invloed van deze natuur herwaarderen.  Zo wandelde ik de laatste malen al regelmatig door het Mechels Broek, den Batteleir of het Robbroek.  Een verademing.  Het besef dat we dit alles met zorg in stand dienen te houden groeit met de dag.  Nils Iwens, voorzitter van Natuurpunt Mechelen en vormingsconsulent bij Natuurpunt CVN Vlaams-Brabant is pleitbezorger bij uitstek.  Op zondag 7 maart staat weer een bijzondere activiteit op stapel: 'Run for Nature'...

Met de opbrengsten kopen we natuur aan in Mechelen. Jammer genomen komen de inschrijvingen moeilijk op gang.  Toch organiseren we het zo coronaproof mogelijk.  Als het toch niet zou kunnen doorgaan krijgen de deelnemers hun geld terug.  Ik doe daarom nog graag een warme oproep om mee te lopen!

Toch maar eens overwegen beste sport-en natuurvriend?  Er is voor elk wat wils!

(foto's: Jan Smets)

Piet den Boer is niet alleen een haast legendarische voetbalheld die op de Mechelse groene zoden geschiedenis schreef.  Hij is ook een uiterst sympathieke kerel mét een groot hart.  Al lang zet hij zich ondermeer in voor sporters met beperkingen.  Heel gedreven is hij hier mee bezig.   In 2015 bracht hij een boek uit: 'Sporthelden met een beperking', waarin G-sporthelden werden geportretteerd. (uitgegegeven door Sportfonds).  Als ambassadeur van de Special Olympics, de Football Kick-Off, G-hockey, met het aanvaarden van het Peterschap Mieke Vervoort, en zijn engagement bij de Foundation Mechelen toonde hij al zijn bewogenheid.  Piet ontwikkelde eveneens een samenwerkingsverband met het G-sportfonds van onze provincie.  Betrokken was hij ook al bij 'Sterren op de Grasmat' en het Benefietconcer voor de Foundation in de Sint-Romboutskathedraal.  Uit empathie én een passie voor de sport.  Het is dus niet verwonderlijk dat onze stad in Piet dé geknipte persoon zag om de komende drie jaar als G-sport-ambassadeur deze bijzondere tak in het sportaanbod een boost te geven.  Een inclusief beleid dat open staat voor alle sporters is hét speerpunt van het te voeren beleid.  Sporten zorgt immers ook voor een grote verbondenheid tussen mensen.

(foto: Jan Smets.  Lise Verhelst, Joppe De Maeyer, Wolf Beckers en Rik Bastiaens)

Een paar weken geleden wist Mechelen te scoren op het Provinciaal atletiekkampioenschap in Turnhout!  Op 29 juni mochten enkele jonge sporttalenten van de bekende Mechelse club RAM met niet minder dan 7 medailles, waaronder 4 gouden huiswaarts keren.  En daar mag onze stad best trots op zijn!  En zeker de club waarbij de jeugdige atleten aangesloten zijn mag deze pluimen op z'n hoed steken.  Op dit ogenblik is RAM de 4de beste club van de provincie. Dit succes is meer dan verdiend.  Ik had een babbeltje met de 4 sporters die voor dit resultaat zorgden.  En hoewel er nog véél meer jonge atleten zijn binnen deze club die applaus verdienen, wil ik dit viertal vandaag extra voor de voetlichten brengen.  Ze krijgen hier en nu op Mechelenblogt nogmaals een figuurlijk plaatsje op het ereschavotje.  Opvallend is vooral hoe de sympathiek Lise, Joppe, Wolf en Rik erg bescheiden blijven bij hun overwinning.  En dat siert hen nog méér.

(foto's: Jan Smets)

Nu mag mijn hart wel bij Malinwa liggen, en kleurt via de familiegenen mijn bloed eerder rood en geel: laat me als Mechelaar toch maar sportief over het muurtje kijken.  Op Mechelenblogt onlangs berichten over het terugtreden van KV-Mechelen-voorzitter Johan Timmermans, en het aantreden van een nieuwe voorzitter bij concurrent Racing-Mechelen 'negeren': netjes zou je het niet kunnen noemen.  Laat ons in de Dijlestad de gezonde rivaliteit maar koesteren.  Ik hoop dat Malinwa in dit onwaarschijnlijke voetbalverhaal dat het nu aan het schrijven is, ook op 1 mei mag zegepralen op de Heyzel... Sowieso.  Maar ik hoop als Maneblusser eveneens dat voor Racing de toekomst wat rooskleuriger mag zijn.  De in Willebroek geboren 61-jarige François De Keersmaecker, die van 2006 tot 2017 voorzitter was van de Koninklijke Belgische Voetbalbond, neemt nu ook de fakkel over van Koen Van Exem die 3 jaar lang de voorzitter was van de groen-witte club.  De liefde voor Racing is hem met de paplepel meegegeven.  De schoonvader van François, Louis Wouters was zelf ook bondsvoorzitter en deze was dan weer op zijn beurt de schoonzoon van de legendarische Oscar Vankesbeeck die dat eveneens was, en onlosmakelijk verbonden is met de geschiedenis van Racing-Mechelen...

(foto's: Jan Smets)

Aan het enthousiasme en de overredingskracht van Hilde Luytens zal het alvast niet gelegen hebben!   Al een aantal jaar is ze de verantwoordelijke van Start2Run van RAM, de Mechelse atletiekvereniging die haar stek heeft in sportpark De Nekker.  Nee: ze neemt er géén loopje mee: we kunnen allemaal in 10 weken 5 km leren lopen.  En dat wil ze bewijzen!  Na de feestdagen maken velen goeie voornemens en haalt men de buikriem wat aan.  Of: het wordt teminste geprobeerd.  We willen wat minder copieus tafelen, ons alcoholverbruik beperken, én...we willen misschien wat meer sporten.  Maar vaak sneuvelen die intenties al vrij snel.  Ook de sportieve voornemens worden nogal vlug - héél stilletjes - opgeborgen.  Maar: we kunnen het déze keer anders aanpakken!  In groep en onder begeleiding is de slaagkans beslist véél groter.  Dit is gewoon een vaststelling.  Als ervaringsdeskundige weet Hilde me dat te bewijzen...  De nieuwe lessenreeks start op woensdag 23 januari.  Overtuigd om een poging te wagen?

(foto: Jan Smets)

KV-Mechelen is niet uit de actualiteit te branden.  Enerzijds doet ze het dit seizoen meer dan behoorlijk op de groene mat, maar aan de andere kant hangt er dreigend een zwaard van Damocles boven de club.  En in die sfeer heeft Johan Timmermans die al voorzitter is sinds 2003 toen de club op wonderbaarlijke manier werd gered, besloten om een stap opzij te zetten.  Geheel vrijwillig legde hij zijn mandaat als voorzitter van raad van bestuur van KV-mechelen neer.  Een gesprek dat hij had bij de politie, en het feit dat dit wel zou kunnen zorgen voor onrust en gebrek aan sereniteit, deed hem tot deze beslissing komen...

               (foto's: Jan Smets)

(links: Anna Kestens.  rechts Elise Audiens)

Ooit hebben we het allemaal wel eens gedaan.  Misschien in een grijs verleden op één of anders speelplaats of op straat...  Best leuk.  Of misschien bakten we er helemaal niks van.  Maar touwtje-springen is eeuwenoud en was altijd één van de populairste kinderspelen.  Zelfs Pieter Breughel vereeuwigde het op zijn bekende schilderij.  Rope skipping is hieruit inderdaad ontstaan.  Maar... deze sport is héél wat meer dan 'kinderspel'.  Je moet er er verdorie veel talent, kracht  en doorzettingsvermogen voor hebben!  Wie deze capaciteiten zéker bezitten zijn de nu bijna 15-jarige Anna Kestens en haar 5 jaar oudere 'collega' Elise Audiens, die in juli mooie resultaten hebben neergezet op het Wereldkampioenschap Masters in het Chines Shangai.  Ze zetten hiermee onze Mechelse club ROM skippers, die zo trots onze Sint-Romboutstoren in het blazoen voet, mooi in de kijker.  We zijn als Maneblussers dan ook enorm fier op hen.  Deze succesvolle club die een kleine 400 leden telt, en die dit jaar overigens 25 jaar bestaat, is een fantastische sportambassadeur voor onze stad.  Het hoeft niet altijd om voetbal te gaan.  Gisteren had ik een fijne babbel met de twee toffe kampioenen: twee spontane en bescheiden jongedames die barsten van talent.  Afspraak: de sporthal van het Sint-Romboutscollege in het Paardenstraatje waar er duchtig werd getraind.

(foto's: Jan Smets.  rechts voorzitter Jos De Boeck)

Overmorgen opent KFC Muizen aan de Lotelingstraat officieel haar nieuwe voetbalchalet.  En daar is men in Muizen héél blij om.  Na méér dan 90 jaar was dit ook broodnodig.  Naast de chalet kreeg deze club eveneens een nieuw kunstgrasveld en twee velden met kunstgras voor de jeugd.  Het natuurgrasveld wordt eind september ingezaaid.

Eerder dit jaar werd ook al het nieuwe voetbalchalet van Zennester Hombeek ingehuldigd.  Samen met de totale vernieuwing van chalet en terreinen van KSC Mechelen - zoals Sporting officieel heet - zijn deze drie Mechelse voetbalclubsnu  helemaal klaar voor de toekomst.  Schepen van sport, Walter Schroons, is een tevreden man.  Bij het begin van de legislatuur werd tot deze grootse aanpak besloten.  Nu plukt men de vruchten.

Nét voor de officiële inhuldiging en inspeling van het kunstgrasveld van Sporting, werd het met een méér dan stevige plensbui gedoopt.  Maar de hemelsluizen gingen daarna toch weer toe.  Gelukkig maar. Zo kon de eerste thuismatch tegen VC Rijmenam droog van start gaan.  Voorzitter van de club (sinds 1975!), Jos De Boeck, is bijzonder opgetogen met al deze vernieuwingen...  Hij vindt het een mooie beloning voor deze grote Mechelse club waarvan hij het sociaal karakter - terecht - nog eens in de schijnwerpers zet.  "Hier kan elke jongere zich Lukaku" voelen, vult burgemeester Bart Somers aan, die de club prees voor de uitmuntende verzorging van terreinen en omgeving. 

  (foto li: J. Smets. O: Laure Resimont)

Ze is niet alleen sympathiek, maar ook erg wilskrachtig en ze bulkt van talent.  De twintigjarige Laure Resimont moet je beslist in de gaten houden.  Zij gaat nog hoge toppen scoren.  Dat staat vast.  En scoren doet ze nu al.  Misschien zegt haar naam jou weinig of niets?  Dat kan best.  Basket is nu eenmaal niet zo populair als voetbal of wielrennen.  Onterecht.  Mechelse Laure is een uiterst begaafde speelster.  En dat zullen we geweten hebben.  Vorig jaar werd ze al genomineerd als 'Belofte van het jaar'.  En op 22 mei zou ze dit succes nog eens kunnen verzilveren met dé mooiste titel die ze als speelster krijgen kan.  Het is haar gegund.  De bekroning tot 'beste basketbalspeelster' van het jaar' zou mooi op haar palmares prijken.  Vingers kruisen.  De kaarten liggen goed, maar de prijzen worden pas aan de eindmeet uitgedeeld.  En da's bij deze niet anders...

De 33ste editie van de 10km van Mechelen trok heel wat deelnemers van Sportpark De Nekker. Door het mooie zonnige weer vonden ook veel toeschouwers de weg naar het sportevenement. Alle lopers volgen naar traditie een prachtig parcours langs de Dijle en het Mechels Broek. Met ruim 500 deelnemers, 20% meer dan vorig jaar, is het een vaste waarde in de agenda van de joggers.

  (foto's: Jan Smets)

Onze stad doet mee aan de 'Vlaamse 10 000-stappenclash'.  Van 1 tot en met 31 mei zullen 200 deelnemende steden en gemeenten tegen elkaar strijden en virtueel rond de wereld stappen.  Het initiatief werd vanmorgen voorgesteld door de schepen van Sport Walter Schroons, die zijn zoon Axel had meegebracht, en door schepen Koen Anciaux, voorzitter van het Sociaal Huis.  Boegbeelden - of mascottes zo je wil - Opsinjoorke Rik Wesemael en Bellemadam Myriam Sips,tekenden eveneens present.  "mascottes - ja, goed... zolang ik het maar niet majorettes is..." grapt de nimmer om een passend antwoord verlegen zittende Bellemadam.  Beiden zullen ze hun beste beentje bijzetten om te slagen in het opzet.  En: dat ze zélf sportieve wandelaars zijn, is geen geheim meer.

  (foto's:J. Smets)

De Kerstkalkoen, de calorierijke biscuits en al dat andere lekkers achter de kiezen?  Het mag best gezellig geweest zijn: achter het aanschuiven aan overvloedige feesttafels en het zwalpen van de ene nieuwjaarsreceptie naar de andere mag nu wel een punt gezet worden.  De buikriem mag worden aangehaald. Dit is dé uitgelezen periode om goeie voornemens te maken.  De ene mindert zijn alcoholverbruik, de andere start met evenwichtiger tafelen en nog een andere wil het wat sportiever aanpakken.  Maar...we weten allemaal dat de wil vaak sterk is maar het vlees jammer genoeg 'n tikkeltje zwakker.  Goede voornemens sneuvelen daarom niet weinig kort na 't maken er van.  Zo is dat ook met de intentie om eindelijk werk te maken van op regelmatig tijdstippen de loopschoenen aan te binden.  Moedig wordt hiermee begonnen.  Volhouden is nét wat moeilijker.  Daarom wil RAM - de toffe Mechelse atletiekvereniging - een handje toesteken om dit samen aan te pakken.  Want in groep en onder begeleiding geeft dit meer kans tot succes.  Ik had vanavond in sportpark De Nekker een leuke babbel met ervaringsdeskundige Hilde Luytens.  Al meer dan 40 jaar is ze actief lid van de club.  Ze is verantwoordelijke van Start2Run waarvoor op 24 januari 't startschot wordt gegeven.  10 lessen staan er voor garant dat élke deelnemer op 30 maart 5 kilometer lopen kan...

(foto's: Jan Smets)

De weergoden hadden het perfect getimed!  Waar de voorspellingen bij het begin van vorige week nog allesbehalve rooskleurig weer beloofden voor gisteren, bleef de stevige winterprik nog effe uit.  Pas vanmorgen stonden we op met een sneeuwtapijt.  De vierde editie van Urban Trail had dus alle geluk van de wereld!  Met een recordopkomst van 7400 deelnemers werd het een topeditie. Het was berekoud maar droog: ideaal voor de populaire stadsloop!  Er waren een paar nieuwigheden.  Deze keer kon naast de klassieker van 10 km ook gekozen worden voor de ingekorte versie van 5 km.  En zelfs wandelaars konden zich inschrijven.  De Urban Trail blijft een gezellige bedoening: jong en oud zetten hun beste beentje voor. Geen prestatiedrang, maar eerder een sportieve uitdaging in een vriendschappelijke sfeer... Wat oneerbiedig gesteld: de 'kermiskoers' der loopwedstrijden!  En dat laatste bedoel ik niet pejoratief.

(foto's: Jan Smets)

Fier, blij en ook een tikkeltje ontroerd stonden ze erbij: de jarenlange voorzitter van voetbalclub Sporting Mechelen, Jos De Boeck en zijn echtgenote Joske - al die tijd de bezige bij achter haar man.  Hun inzet voor deze Mechelse club is altijd groot geweest.  Vanavond konden ze hun geluk niet op.  Vanavond werd immers feestelijk de nieuwe infrastructuur van de voetbalclub aan de Jubellaan ingehuldigd.  Deze grondige renovatie was méér dan nodig.  Op 17 februari ging de eerste spade in de grond - gehanteerd door de schepenen Walter Schroons en Koen Anciaux.  En nu kon er geklonken worden op het beëindigen van de werken.  Tal van genodigden waren aanwezig om dit moment mee te maken in de gloednieuwe kantine: medewerkers, spelers, sympathisanten, politici, buren van de aangrenzende Stenenmolenstraat én François De Keersmaecker, erebondsvoorzitter van de KBVB...

(foto's: Jan Smets.  Archiefbeelden: Geert Clerbout - boven:kampioen België, 1959)

Zeebrugge.  Heiststraat.  Een korte maar vrij hevige bui: het wolkendek is grijs en we krijgen een zomerdag op z'n Belgisch na wekenlang boven onze stand te hebben geleefd.

De vismijn is vlakbij.  De zee is dat ook.  Maar die heb ik niet gezien.  Daar was geen tijd meer voor.  Méér dan drie uur heb ik naar haar geluisterd: een wervelend verhaal - bol staand van anekdotes, leuke herinneringen; een levensverhaal van knokken, er-voor-gaan, van vallen en opstaan.

Ze doet open.  Het ijs is dadelijk gebroken.  Meer nog: er is geen 'ijs'.  Vanaf het eerste moment klikt het.  Ze toont zich een warme, spontane vrouw - sterk, puur én écht.  Ze heeft lak aan hypocrisie - aan vals vertoon heeft ze een broertje dood.  Ze is wie ze is en wie ze altijd was...: Victoire - 'zeg maar Vic' Vannuffel...