(foto onder: Jan Smets)

De lente is doorgebroken.  Je voelt het nieuwe leven in alles wat ons omringt.  De koude en grijze winter lijken voorbij...Ik heb een afspraak met Elke Du Bn.  Het huis in de Alfred Nobelstraat is gezellig, en straalt de warmte van een (h)echte thuis uit.  Toch hebben de voorbije maanden diepe wonden geslagen in het leven van de mensen die dit huis bewonen.  Een hard verdict, verdriet, leegte...  Het leven was niet mild voor Johan Muyldermans en Elke Du Bin en hun kinderen.  Op 30 november werd bij dochtertje Harte een hersentumor vastgesteld.  De strijd was ongelijk. Tussen diagnose en afscheid lag amper anderhalve maand... Toen Harte het leven uit handen moest geven was de wereld bedekt met een sneeuwtapijt...  Op 14 januari - net zes jaar geworden - stierf de kleine prinses Harte.  We zijn weer anderhave maand verder.  De winter lijkt voorbij.  Lente.  Nieuw leven.  Leegte en verdriet zijn er - maar prinses Harte heeft voorgoed een plaats veroverd in de harten van velen..  Elke kanaliseert haar gevoelens in het maken van 'prinsessenpakketten' om een beetje gezelligheid en steun in ziekenhuiskamers te brengen... 

(foto boven: Facebook Jonas -  andere: Jan Smets)

Als ik aanbel bij Jonas Salen en z'n vriendin Elke Wynants in de Belgradestraat, heb ik het artikel al grotendeels 'geschreven' in m'n hoofd.  Het concept lijkt me duidelijk.  Ik heb alleen nog plaatjes en een aanvullende babbel nodig, om bevestigd te zien wat ik denk te vermoeden.  Voilà.  Drie jonge mensen - waarschijnlijk werkend in de sociale sector - Drie 'wereldverbeteraars' met een leuk idee.  Maar... spoedig wordt duidelijk dat ik toch wel wat breder dien te kijken, en dat niet alles is wat ik vermoed...

(foto: Jan Smets)

Ze stonden haast te verkleumen in de bijtende kou, de sneeuwbuien trotserend...  Maar hun aanstekelijke glimlach verdween er niet bij: Siel Swinnen en Hanne Vandenbussche, twee jongeren die het engagement op zich hadden genomen om op de zaterdagmarkt stiften te verkopen ten voordele van de Damiaanactie.  En zoiets zien geeft me een warm en deugddoend gevoel!  Jonge mensen die zich inzetten voor de wereld rondom zich: chapeau!  Dan verdwijnen cynisme en pessimisme als euh - sneeuw voor de zon, en kan ik het niet nalaten om dit nieuws-in-de-marge te verheffen tot hoofdpunt! 

   (foto's: Jan Smets)

Gisteren wist voetbalclub KV-Mechelen op eigen terrein 'achter de Kazerne' te scoren tegen AA-Gent.  De wedstrijd werd afgefloten met 1-0 voor de rood-gele Maneblussers.  En da's best leuk op sportief vlak.  Maar wat méér is: Malinwa toonde op tweede Kersdag ook haar hart voor zowat 150 kansarme kinderen en jongeren van onze stad.  Door een genereus aanbod  van de club,konden zij gratis de wedstrijd bijwonen.  En dat viel in goeie aarde!  het jonge volkje was razend enthousiast!

     (foto's: Jan Smets)

Acro-lesgeefster Mieke Gielen van de Mechelse circusschool Circolito  poseert fier tussen haar Palestijnse gasten.  Ze is de energieke iniatiefneemster van de sponsoractie, die terwijl ik deze regels tik, aan de gang is in de vroegere Magdalenakapel en andere lokalen waar Circolito al jaar en dag het mooie weer maakt - zélfs vandaag als het deprimerend grijs en nat is.  Circolito drijft op enthousiasme.  Dat weten we.  Dit circusatelier is het koesteren waard.  Bovendien heeft Circolito een warm hart , en dat laat ze deze Kerstdagen zien!  Vandaag werd om 16 uur een sponsoractie - 'Twenty4Circus' - gestart.  Nog tot morgen, zondagnamiddag 16 uur, zetten de kinderen en jongeren van de school hun beste beentje voor, voor hun Palestijnse evenknie.

(foto's: Jan Smets)

Ze bezit die wonderlijke dualiteit van ernst en vrolijkheid: Judith Milh.  Ze is een brok spontaniteit en een spraakwaterval.  Enthousiast pratend over wat haar bezig houdt, weet ze me in de ban te houden.  De pretlichtjes in haar ogen verraden een levenslustige jongedame van 21 die weet wat ze wil, en waarvoor ze gaat.  Sinds haar vijftiende is ze méér dan gedreven aan de slag binnen de Mechelse Amnestygroep.  Laat het nu de week zijn waarin in Mechelen de mensenrechten extra in de kijker worden gezet: een reden te meer om een een babbel te hebben met dit 'gezicht' van de mensenrechten-actiegroep in onze stad.  Want het intrigeert me wel: wat drijft deze jongvolwassene om zich in te zetten in deze wereldwijde vereniging?

  (foto's: Jan Smets)

Niks zo verrijkend en hartverwarmend als de ontmoeting met Mechelaars die met veel sociale bewogenheid zich inzetten voor een goed doel - wat het dan ook moge zijn.  Vanmiddag had ik weer zo'n deugddoende babbel - met Joris Kerremans, die voor de foto zich in wieleruitrusting had gestoken, mét de cheque in de handen, die hij en zijn ploeg morgen zullen overhandigen aan vertegenwoordigers van Artsen zonder Grenzen.  Joris is de bezieler en jarenlange drijvende kracht achter de Cyclosporters voor AZG-België, met bakermat in onze stad...

Ik doe m'n hoed af voor de Mechelse jongeren!  Want zowel gisteren en vandaag tonen velen onder hen dat ze door inzet en met een warm hart kunnen bouwen aan een betere en toffere maatschappij!  Alles staat vandaag in het licht van de 'Dag van de Jeugdbeweging'.  Het is een mooi intiatief van al die jongelui die zich ten volle geven in een jeugdvereniging.  Maak er een gezellige dag van!

Gisteren kwamen zo'n 150 Mechelse scholieren met een ander, knap project in de kijker.  Net zoals in de rest van Vlaanderen en Brussel, staken ze de handen uit de mouwen in een bedrijf, plaatselijke handelszaak, gemeente, of OCMW.  Het loon dat ze er verdienden, schenken ze aan een ngo-project in het Zuiden.  Drie Mechelse scholen hebben hier mee hun schouders onder gezet... De Zuiddag die voor de derde keer op poten werd gezet, was een voltreffer. 

(foto: Jan Smets)

Hij heeft zijn sportplunje, waarmee hij zijn kilometers al fietsend maalt, nog aan, als ik aanbel in de Pareipoelstraat.  Want hij wil klaar zijn voor mei, als de derde '1000 km tegen kanker' wordt gereden.   Hij is niet aan zijn proefstuk toe - Al voor de tweede keer fietst hij deze bijzondere vierdaagse mee.  En, hij is bijzonder gemotiveerd als ex-kankerpatiënt.  "Het is zo'n beetje een levenswerk geworden...":  Herman Sprangers, achteraan de vijftig - sportief en gedreven en met een warm hart voor de strijd tegen kanker...

(foto's: Jan Smets)

Gisterenmorgen geurde de koffie verleidelijk voor de bakkerszaken van de Tervuursesteenweg...  Aanlokkelijk bij het miezerige hondenweer...  De werkgroep Broederlijk Delen van Coloma hield z'n jaarlijkse 'Koffiestop'.  Deze vrijwilligers wilden hiermee de aandacht vestigen op Bolivia, het land dat nu centraal staat in de campagne van Broederlijk Delen..

En...dit is maar één voorbeeld van hoe Mechelen deze dagen soldidair is met dit Zuid-Amerikaanse land.  Want ook elders in onze stad worden koffiestops georganiseerd.  En er is méér...

(foto's: Jan Smets)

Welzijnszorg stelde vandaag in het stadhuis van Mechelen zijn nieuw actiemodel voor: Soep op de Stoep...   En Mechelenblogt was erbij...

Sinds kort is er  ook een Mechelse groep !

http://www.kiva.org

Juist een jaar geleden leek de 11.11.11-actie in Mechelen op sterven na dood. De enkele  enthousiastelingen die reeds jaren aan de kar trokken waren "uitgeblust". Nog een spetterend solidariteitsmaal zorgde voor een waardige afsluiter van een jarenlange inzet van te weinig vrijwilligers. En opvolging met nieuw bloed scheen er niet aan te komen.