(foto's: Jan Smets)

Voor de 6de keer organiseert vzw Sjarabang het 'Kunstproeven'-festival in en rond het Mechels cultuurcentrum.  De zenuwen staan weer gespannen.. Het is alle hens aan dek om alles piekfijn in orde te krijgen.  Maar: het zal lukken!  Daar mag je op rekenen.  Een enthousiaste ploeg die de hulp krijgt van vele vrijwilligers heeft in de voorbije jaren bewezen dat dit topevenement een plaatsje verdient op de agenda.  Bij de vorige editie namen niet minder dan 1000 personen met een verstandelijke beperking deel! En dat mag je wel écht een groot succes noemen!  Daarom werd besloten om dit jaar het festival met 1 dag uit te breiden.  Kunstproeven loopt nu dus over 3 dagen.  Noteer 12, 13 en 15 maart.  Loop gerust eens binnen om een kijkje te nemen!  Enne: wie wil kan op 13 maart om 20 uur de toneelvoorstelling 'different colors, same light' bijwonen in datzelfde cultuurcentrum.  Waarom zou je het laten?  Je kan kennis maken met het grote talent en het spelplezier van de acteurs...

Van Een Mus Een Olifant Maken, is de nieuwe winkelwandel tentoonstelling waarvoor de mensen van de Mechelse vzw Sjarabang, de handen uit de mouwen hebben gestoken. Dit beeldend project is naar aanleiding van Kunstproeven 2018 dat half maart zal plaatsvinden in de binnenstad.

(foto's: Jan Smets)

Ze kennen mekaar al méér dan veertig jaar.  Voor beiden kende het leven een valse start.  Later zouden ze mekaar voor de eerste keer ontmoeten: in Borgerstein, de voorziening voor mensen met een verstandelijke beperking in Sint-Katelijne-Waver.  De nu 66-jarige Yvonne Backs was er bewoonster, en de vier jaar jongere Yvonne Baten was er begeleidster.  Dit is ze nu nog steeds.  Yvonne Backs is helemaal opengebloeid, en woont nu - onder begeleiding - met een paar andere mensen zelfstandig in een huis in Bonheiden.  Twee vrouwen.  Twee vriendinnen.  Dikke vriendinnen... In het weekend van 9 en 10 december exposeren ze samen in het Maurus Moreelshuis in het Groot-Begijnhof.  Kunst is iets wat hen verbindt.  Maar er lopen wel méér parallellen tussen Yvonne en Yvonne.  Ik ontmoet hen vandaag in het creatief atelier van Sjarabang in de Hoviusstraat waar ze druk bezig zijn met de laatste voorbereidingen voor hun tentoonstelling...

                        (foto's: Jan Smets)

Hoe dichter we bij het eindejaar komen: hoe meer goeie doelen er opduiken.  Daar is niks mee.  Zolang we het openstellen van ons hart niet  beperken tot deze periode van het jaar - nietwaar?  Je moet zélf je keuze maar maken welk project of doel je steunen wil.  Er zijn er ook zovéle die onze aandacht en duit-in-het-zakje verdienen.  Maar ik heb er wel een héle leuke!  Op 12 december kan je tijdens de Warmste Week van Studio Brussel gezellig de voeten onder tafel schuiven in Resto Martinique - het bekende Mechelse restaurant dat eerder dit jaar een nieuw leven begon naast het veld van KV-Mechelen.  En de medewerkers van dit restaurant hebben het meer dan toffe idee uitgewerkt om samen met de mensen van vzw Sjarabang (je weet wel: de Mechelse vereniging van en voor mensen met een verstandelijke of meervoudige beperking) een exclusief diner te bereiden.  Resto Martinique is alvast erg enthousiast over de samenwerking.  De ploeg van het restaurant leidt de mensen van Sjarabang op om er een fantastische avond van te maken...  Want deze laatsten spelen dé hoofdrol.  Zij nemen voor even het roer over van het Martinique team!

(foto's: Jan Smets)

Het is alle hens aan dek bij  vzw Sjarabang in de Hoviusstraat.  Maar toch maken Marleen D'Joos en Charmaine Lenisa graag even tijd voor een babbeltje.  En ook dat poseren met 'een gouden kassei' doen ze met plezier.  Die kassei is trouwens hét symbool van de kunstroute die wordt georganiseerd door Sjarabang, het creatief atelier voor mensen met en zonder beperking.  Voor de eerste keer zetten ze er hun schouders onder, maar het concept namen ze over.  De Kunstroute doorheen het begijnhof heeft immers al een voorgeschiedenis.  Ooit werd het opgestart door het buurtcomité en later nam begijnhofbewoner Jaap Boelens de organisatie waar.  De laatste jaren was het evenement bekend onder de naam 'Maurus Moreelsroute'.  Sjarabang is de nieuwe eigenaar van het Moreelshuis en heeft hiermee een tweede stek op het Groot-Begijnhof.  En ook het idee van de Kunstroute adopteerden ze.... Het komende weekend (16 en 17 september) én het weekend daarop (23 en 24 september) kan je de route volgen.  Een aanrader!

  (foto's: Jan Smets)

Inez Van den Bosch wil 'lettervisser' worden.  En ze is niet alléén met deze wensdroom.  Vandaag kwam ze repeteren in het Moreelshuis - de nieuwste stek van vzw Sjarabang.  Sjarabang dat al enkele jaren kansen biedt  aan mensen met een verstandelijke beperking om zich creatief te uiten in beeldende kunsten of op het toneelpodium heeft haar thuisadres in de Hoviusstraat 2 in het Groot-Begijnhof.  Sinds kort is daar ook het nabijgelegen Moreelshuis bijgekomen.  En die plek biedt weer nieuwe mogelijkheden.  Volgende week, op zaterdag 10 juni organiseert Sjarabang een toffe gloednieuwe activiteit!  Want naast al de dingen die de vzw al op poten zet komt er nu poëzie bij.  En dat pakt men bij Sjarabang dadelijk groots aan met een heuse voordrachtwedstrijd!  Wat vooral leuk is, is het feit dat de deelnemers hun teksten grotendeels zelf schreven.  Volgende week krijgen ze de kans om hun gedichten voor te dragen voor een publiek.  En dat zien onze dichters wel zitten.  Ze zijn er nu al een tikkeltje zenuwachtig voor.  Maar da's niet zo erg: het komt echt wel goed.  Een beetje plankenkoorts mag immers.  Inez is 43 jaar.  Ze woont met haar vriend Robby zelfstandig - maar onder begeleiding - in een huis van Borgerstein - in de Grote Nieuwedijkstraat.  Al jaren is ze een trouwe bezoekster van Sjarabang.  In haar gedicht toont ze wie ze is, en wat haar passies zijn...  En Ines weet dat mooi, ontroerend en treffend te verwoorden.  Een lettervisser worden?  Dat IS ze al!

  (foto's: Jan Smets)

De winkelende Mechelaar kon er de laatste maanden niet naastkijken!  Talrijke katten en konijnen sierden in een verrassende artistieke transformatie de Mechelse uitstalramen van winkels in de binnenstad.  'Kattebelletjes en konijnenkeutels' - zo noemde de leuke tentoonstelling - was niet het proefstuk van vzw Sjarabang.  Ook in het verleden zette men zo kunstig bewerkte polyesteren dieren in de kijker.  Om even in herinnering te brengen (want ik schreef er reeds vroeger over): de katten en konijnen werden onder handen genomen door personen met een beperking.  Want deze mensen zijn wel dé doelgroep van Sjarabang.  In deze Mechelse vzw, die huist in de Hoviusstraat in ons begijnhof komen deze mensen in contact met allerlei kunstvormen.  Samen laten personen met en zonder beperking er zien wat ze samen kunnen verwezenlijken op kunstvlak.  En dat is vaak verrassend en origineel te noemen.  Nadat de fraaie collectie uit de vitrines verdween, dook ze op op het Festival Kunstproeven in het Cultuurcentrum: een groots opgezet festival dat Sjarabang nu al jaren organiseert met bijzonder veel succes.  Nadien verhuisden de meesten terug naar de makers. 

Maar!  Sjarabang breit er nu nog een leuk vervolg aan.  En dat vertelt ons Marleen D'Joos, de bezielster van Sjarabang, met veel enthousiasme, zoals zij alleen dat kan.  Niet voor niks is haar vzw onlangs ook nog één van de vijf genomineerden geweest voor de Cultuurprijs 'De Mechelse iemer' ( Ievoor de tweede keer op rij trouwens!)...

(foto's: Jan Smets)

Al één dag van het succesrijke Festival is achter de rug.  En weerom is 'Kunstproeven' een schot in de roos.  Gisteren was het een topdag, en organisator Marleen D'Joos van de vzw Sjarabang is een meer dan tevreden vrouw.  Morgen zal er op de tweede dag van het festival weer volop genoten worden in het Cultuurcentrum.  Dit jaar schreven niet minder dan 1500 deelnemers in voor de talrijke workshops.  Het betekent dat dit evenement naast de 'Special Olympics' het grootste is voor personen met een verstandelijke beperking.  Daar komt flink wat organisatie bij kijken.  Maar daar draait de ploeg van Sjarabang, geholpen door een tweehonderdtal begeliders en studenten hun hand niet voor om.  Tenslotte is dit de 5de editie van 'Kunstproeven', en deed men al heel wat ervaring op.  Het succes zit in de stijgende lijn.  Daarom denkt men er aan om het festival volgend jaar uit te breiden van twee naar drie dagen.  Da's best een ambitieus plan, maar wie het gedreven Sjarabang kent, weet dat ze die klus goed zal weten klaren.  Niet voor niks is Sjarabang dan ook één van de vijf genomineerden voor de tweejaarlijkse Cultuurprijs 'De Mechelsen Iemer' die op 22 maart zal worden uitgereikt.

  (foto's: Jan Smets)

Eerder passeerden al pinguins, varkens en ezels de revue.  Maar nu is het de beurt aan katten en konijnen om in de vitrine geplaatst te worden.  En dat laatste bedoel ik niet alleen figuurlijk maar ook letterlijk!  Nu poseren Gaya Van Dijck en Mart De Wever van vzw Sjarabang nog met hun lievelingsexemplaar terwijl de rest in slagorde klaarstaat in een leegstaande winkelruimte in de OLV-straat.  Vanaf maandag gaan ze op transport.  De honderd beestig mooi versierde polyesteren katten en konijnen zullen dra weer te zien zijn in zowat zeventig (jawel!) uitstalramen van winkels in de binnenstad.  Nadien vertrekken ze voor de apotheose naar het Kunstproeven-festival, voor de vijfde georganiseerd door Sjarabang, in het Cultuurcentrum.  Dit gaat dit jaar door tussen 14 en 16 maart...

(foto's: Jan Smets en artotheek Sjarabang)

Als je jouw huis, bedrijf of instelling wil opfleuren met 'n uniek en origineel kunstwerk, moet je zeker bij ons eens langskomen of onze online artotheek bezoeken! Je zal verrast staan. Je kan één van onze meer dan 400 werken aanschaffen: kunst gemaakt door mensen met een verstandelijke of meervoudige beperking. Het is een win-win situatie. Je werk mee aan een mooi inclusieverhaal. Deze werken geven extra uitstraling aan een ruimte en voor bedrijven kan het huurbedrag ingebracht worden in de boekhouding. En: je steunt er een goed doel mee.  Dus waarom twijfelen?

Marleen D'Joos van vzw Sjarabang vertelt het me enhousiast.  Het is dan ook een bijzonder leuk project...

(foto's: Jan Smets)

Maanrock?  Da's meer dan ooit voor elk wat wils.  Op de grote podia geven heel diverse muzikanten het beste van zichzelf - voor jong én oud(er).  Maar daarnaast valt er nog heel wat meer te beleven.  Ook jazz en klassiek staan op het programma.  Een tip: maak ook eens een ommetje langs het binnenplein van het Cultuurcentrum, want daar zal je verrast worden door een fantastisch wagenspel: inclusief theater om duimen en vingers van af te likken.  Acteurs van Theater De Moedertaal en vzw Sjarabang tonen hun kunnen op de planken in 'De Getemde Feeks' van William Shakespeare.  Heb je het vandaag gemist?  Géén nood: morgen, zondag kan je hen om 15u, 17u of 19u  nog aan het werk zien.  Niet te missen!

(foto's: Jan Smets)

Dat komt hélemaal goed.  Ik voel het.  Vanavond woonde ik een repetitie bij van 'Hotel de l'Europ', het nieuwe toneelstuk dat vzw Sjarabang volgende week op de planken brengt van theater De Moedertaal in de Hovenierstraat.  Sjarabang is hiermee niet aan zijn proefstuk.  Vorig jaar wist het al de vele toeschouwers te verbazen met het knappe stuk 'Het spel zit op de wagen': een heus wagenspel gebaseerd op de klassieker Romeo en Julia.  Er werd terecht veel applaus geoogst.  Deze keer gaat men nog een stap verder.  De lat werd nog hoger gelegd.  Sjarabang weet ons te verrassen met een komedie eerste klas.  Dit was een hele uitdaging voor de acteurs - een inclusieve groep van acteurs met en zonder beperking.  En dat is het vooral omdat er flink wat flarden tekst in het stuk zitten.  Maar de acteurs brengen het er goed vanaf.  Ze mogen beslist trots zijn op hun prestatie.  Dat zal het publiek wel merken bij de voorstellingen!

(foto's: Jan Smets)

Dinsdag en donderdag was de omgeving van het Cultuurcentrum, tekenacademie en conservatorium hét Mechelse epicentrum van puur enthousiasme, creativiteit en hartverwarmende taferelen.  Het inclusieve Kunstfestival 'Kunstproeven', op stapel gezet door vzw Sjarabang, lokte op deze twee dagen zowat 1500 mensen met en zonder beperking naar de Dijlestad.  Hiermee is het na 'Rock for Specials' het grootste evenement in ons land voor deze doelgroep. De iniatiefnemers waren op het einde van de tweedaagse doodop maar ook uiterst tevreden.  Het werd weerom een grandioos succes met niks dan gelukkige gezichten bij de deelnemers.  In de vele workshops begeleid door vrijwilligers en studenten konden ze hun hartje ophalen.  Als klap op de vuurpijl werd voor het laatst het wagenspel 'Romeo en Julia' opgevoerd, waarbij de acteurs het beste van zichzelf lieten zien.  Het werd een ontroerend maar erg mooi orgelpunt van een festival om in te lijsten...

  (foto's: Jan Smets)

'Super-Sis' hebben ze hun collega herdoopt.  De mensen van Sjarabang, de Mechelse vereniging die kunst-en cultuurparticipatie van mensen met een verstandelijke of meervoudige beperking wil bevorderen, dragen Sis Vermuyten op handen.  En super is hij wel écht.  Al van bij het begin van zijn loopbaan zet Sis zich in voor mensen met een beperking - de laatste jaren als vrijwilliger bij Sjarabang.  Met zijn muzikale en technische achtergrond is hij dé geknipte man om alles achter de schermen van een leien dakje te laten lopen.  Zelf is hij de bescheidenheid zelve en zoekt hij de spotlights niet op.  Maar dat hij méér dan gewaardeerd wordt door velen is een zekerheid.  En zoiets is ook het Koninklijk Verbond der Mechelse Geburenkringen niet ontgaan.  In het jaar dat Sis 60 kaarsjes mag uitblazen, werd hij gisterenavond in Cultuurhuis Leliëndael in Hombeek gehuldigd tot Verdienstelijk Mechelaar 2015.  Een verdiende erkenning voor zijn engagement is dit.  Hij mocht de medaille ontvangen uit de handen van Opperdekenin Nini Tremerie, voorzitter Jean Aerts en schepen Katleen den Roover... Het werd een gezellige en op sommige momenten zelfs ontroerende avond...

(foto's: Jan Smets)

Sjarabang voelt zich thuis op haar nieuwe stek in de Hoviusstraat 2 in het Groot-Begijnhof.  Sinds een drietal maanden is de vzw verhuisd van haar ruime locatie aan de Kerkhofleid naar het historische pand 'Sinte-Barbara' dat dateert uit de 17de eeuw: een mooi pand en een inspirerende omgeving.  Sjarabang dat  zes jaar geleden werd opgericht hoeft nauwelijks nog voorgesteld.  In de voorbije jaren heeft deze vzw die kunsteducatie aanbiedt aan mensen die- om welke reden dan ook - de opstap naar een kunstacademie te hoog vinden - zich stevig op de Mechelse kaart gezet.  Zowel mensen met als zonder beperking gaan hier aan de slag in vrije ateliers, workhops, theater... Gedreven kracht achter Sjarabang is de immer energieke en creatieve Marleen D'Joos.  Zij en haar ploeg zetten zich ten volle in voor deze vzw, omdat ze er méér dan sterk in geloven.  Toch is het niet altijd zo eenvoudig om aan de nodige centen te geraken om een degelijke werking te kunnen garanderen.  De vzw wordt immers gerund zonder structurele subsidies.  Bovendien is de huur van het nieuwe pand dubbel zo duur als de locatie aan de Kerkhoflei...