(foto's: Jan Smets)

(links: Anna Kestens.  rechts Elise Audiens)

Ooit hebben we het allemaal wel eens gedaan.  Misschien in een grijs verleden op één of anders speelplaats of op straat...  Best leuk.  Of misschien bakten we er helemaal niks van.  Maar touwtje-springen is eeuwenoud en was altijd één van de populairste kinderspelen.  Zelfs Pieter Breughel vereeuwigde het op zijn bekende schilderij.  Rope skipping is hieruit inderdaad ontstaan.  Maar... deze sport is héél wat meer dan 'kinderspel'.  Je moet er er verdorie veel talent, kracht  en doorzettingsvermogen voor hebben!  Wie deze capaciteiten zéker bezitten zijn de nu bijna 15-jarige Anna Kestens en haar 5 jaar oudere 'collega' Elise Audiens, die in juli mooie resultaten hebben neergezet op het Wereldkampioenschap Masters in het Chines Shangai.  Ze zetten hiermee onze Mechelse club ROM skippers, die zo trots onze Sint-Romboutstoren in het blazoen voet, mooi in de kijker.  We zijn als Maneblussers dan ook enorm fier op hen.  Deze succesvolle club die een kleine 400 leden telt, en die dit jaar overigens 25 jaar bestaat, is een fantastische sportambassadeur voor onze stad.  Het hoeft niet altijd om voetbal te gaan.  Gisteren had ik een fijne babbel met de twee toffe kampioenen: twee spontane en bescheiden jongedames die barsten van talent.  Afspraak: de sporthal van het Sint-Romboutscollege in het Paardenstraatje waar er duchtig werd getraind.

(foto's: Jan Smets)

Ik heb met de jongedames afgesproken op het terras van 'den Biechtstoel' in Battel.  De jetlag is verwerkt, en ze zitten er - wel wat giechelend - maar verder volkomen nuchter bij.  Nochtans mogen deze meisjes bijzonder trots zijn op wat zij gepresteerd hebben.  Mechelen mag fier zijn op deze jonge dames-met-klasse.  In Londen zijn de Olympische Spelen aan de gang, en dat zullen we geweten hebben.  We zijn blij dat Maneblusser Olivier Cauwenbergh al kajakkend onze Mechelse eer weet te verdedigen.  Hij hoeft er geen edelmetaal naar huis voor te brengen: hij doet dat goed,  Ondertussen hebben de Mechelse ROM-skippers hoge ogen gegooid in Amerika.  Ze zijn thuisgekomen van het wereldkampioenschap met drie gouden, één zilveren en twee bronzen medailles!  En das niet niks!

Vrijdag 14 juli, de klokken van de Sint-Romboutstoren slaan net vijf uur, als enkele jongeren hun springkoord boven halen. Op hun T-shirt prijkt onze eigen toren met daarboven: Rom Skippers. Ze staan klaar voor een indrukwekkende demonstratie rope skipping op elk niveau van de Mechelse Sint-Romboutstoren.