(foto's: Jan Smets)

Thuis een kadertje van de muur halen mag je zelfs geen klusje noemen.  Dat doe je in een handomdraai.  Heel wat anders is het als je een door de Vlaamse overheid erkend topwerk dient te verhuizen.  In Mechelen hebben we die overheid niet nodig om ons te overtuigen dat de Wonderbare Visvangst van P.P.Rubens in de OLV-over-de-Dijlekerk een meesterwerk is.  Vandaag werd met héél veel zorg en deskundigheid het drieluik van de wand gehaald.  Immers: heel binnenkort start de restauratie van dit schilderij.  Dat zal ter plaatse gebeuren, en de bezoekers zullen dit proces dat ongeveer één jaar zal duren kunnen volgen door kijkgaten in een wand van een box die men in de zijbeuk zal plaatsen.  Gek om te bedenken dat -mocht dit werk hier hebben gehangen ten tijde van WOII- het waarschijnlijk totaal vernield zou zijn geweest.  De kerk van OLV-over-de-Dijle kreeg twee zware brandbommen te verwerken, nadat ze eerder al getroffen was door een bombardement en het gewelf van deze zijbeuk begaf het.  Het orgel werd zwaar beschadigd, evenals het hiernaast gelegen altaar.  Gelukkig hing de Wonderbare Visvangst toen al geruime tijd in het hoogkoor en niet op de plek waar ze oorspronkelijk voor bedoeld was... Noem dat gerust een gelukkig toeval....

Het schilderij is nu aan een flinke opknapbeurt toe en hiervoor werd al deze zomer gestart met het vrijmaken van de dwarsbeuk en het fixeren van de verflaag. 

Na jarenlange verval en verwaarlozing werd in 2018 de buitenrestauratie van het Hof van Cortenbach voltooid. Met een aamoedigingspremie van net geen 140.000 eur kan nu ook de binnenrestauratie van het Hof aangevat worden. Tegen september 2020 moeten de werken (grotendeels) achter de rug zijn.

Een foto-impressie van hoe het ooit was, hoe het nu is en wat het gaat worden.

(foto's: Jan Smets)

Het was nog maar van de Open-Monumentendag van voorbije septembermaand geleden dat ik de stellingen van de Sint-Janskerk beklom.  De kerk maakte toen een bevreemdende indruk.  Bij het binnenkomen geraakte ik elk gevoel van richting kwijt.  Alles was Christo-gewijs ingepakt en door een woud van stellingpalen zag je de bomen haast niet meer... Vandaag was een belangrijke dag voor de Sint-Jan-Baptist en Sint-Jan-Evangelistkerk.  Een belangrijke fase van de binnenrestauratie werd afgerond.  Klimmend naar de 'negende verdieping' stond ik even later onder een letterlijk en figuurlijk hoogtepunt!   Verbluft keek ik op een groots cirkelvormig schilderij dat geborsteld werd door Egidius Jozef Smeyers dat de doop van Jezus voorstelt.  Het werd vandaag teruggeplaatst bovenaan het gewelf van de viering.  Nu dat dit hoogste punt van de kerk werd bereikt kan men beginnen met de afbraak van de stellingen.  Deze namiddag kreeg ik al een beter zicht hoe de opgeknapte kerk er zal uitzien.  Een tipje van de sluier werd opgelicht.  En eerlijk: ik was méér dan aangenaam verrast!  Weerom zal onze stad een parel van een kerk cadeau krijgen.  Na Sint-Petrus en Paulus en Hanswijk zal ook Sint-Jan schitteren als nooit voorheen.  Nog effe geduld: de kerk mag dan wel in april of mei opnieuw toegankelijk worden voor het publiek: het definitieve einde van de werken is voorzien in het voorjaar van 2019... Maar we kunnen er nu al naar uitkijken!

  (foto's: Jan Smets)

Het voormalige Predikherenklooster in de Stassartstraat is een intrigerende en inspirerende plek.  En dat zal ze in de toekomst nog meer worden als onze stedelijke bib hier zijn intrek zal nemen.  Na decennialange leegstand en verwaarlozing is het nu alle hens aan dek in dit 17de eeuwse gebouw.  Als alles van een leien dakje loopt (men zit gelukkig op schema), zal de restauratie van het imposante bouwwerk voltooid zijn in 2018.  Dan kan de stadsbibliotheek verhuizen.  Deze werken die werden gestart in september van vorig jaar hebben een kostenplaatje van 22 000 000 euro, waarvan 11 000 000 gesubsidieerd door de Vlaamse overheid.  Deze morgen kon ik de stand van zaken bekijken, en ik breng je graag deze fotoreeks.  Tijdens het recente archeologische onderzoek werd een verrassende ontdekking gedaan!    Onder de bestaande vloer werden een hele reeks grafstenen teruggevonden uit de 17de en 18de eeuw.... En deze vondst is toch wel bijzonder te noemen...

(foto's: Jan Smets)

Ik ben daarstraks even de OLV-van Hanswijkbasiliek binnengelopen... De barokke kerk staat sinds kort in een stevig korset van steigers.  De restauratiewerken komen nu duidelijk op kruissnelheid.  Nog slechts een paar dagen is de kerk  verwijderd van een jarenlange sluiting.  Vanaf zondag gaat de geloofsgemeenschap van Hanswijk ondergronds.  De vieringen gaan van dan af door in de crypte.  Het interieur van de kerk wordt van dan af grondig onder handen genomen.  Het eind van de werken is voorzien voor eind 2017.  Dan zou de kerk moeten schitteren als nooit voorheen.  Ik ben razend benieuwd naar dat eindresultaat!   Als het zo fraai gaat worden als wat de voorlopige restauratieresultaten van Sint-Petrus en Paulus met deze andere kerk bereikt hebben, staat de basliliek mooie tijden te wachten...  We dienen nog wat geduld te oefenen, maar binnen enkele jaren zullen we trots zijn op al deze opgeknapte historische kerken die onze stad z'n typische en monumentale karakter geven...

(foto's: Jan Smets)

Voor de tweede keer in één week tijd loop ik de Katelijnekerk binnen.  Vorige keer had ik een boeiende ontmoeting met Luc Rossen die met restauratiewerk van de biechtstoelen in deze kerk bezig is.  Maar omdat ik een andere afspraak had, diende ik ons gesprek af te breken.  Vandaag kom ik terug - en heb een méér dan één uur durende babbel met een gedreven man, die met heel veel vakkennis en liefde vertelt over zijn werk.  Eén ding weet ik nu al zeker:  Nooit zal ik de Katelijnekerk nog binnenlopen zonder te denken aan de kunstenaar van dit prachtig beeldhouwwerk, maar ook aan Luc, die minitieus de ziel van de meester - Nicolaas Van der Veken, aanvoelt in zijn werk, en door zijn restauratiewerk als het ware de hand van de grote beeldhouwer in de zijne voelt werken...

Sinds vanmiddag, maandag 26 september, prijken het torenkruis en de haan opnieuw op de Sint-Libertuskerk. Nadat het torenkruis in het voorjaar van 2007 zwaar beschadigd geraakte door een zware storm, verdwenen kruis en haan van de toren.

Nu de instandhoudingswerken klaar zijn en de bijkomende restauratiewerken aan de torenspits de finale fase ingaan was de tijd rijp om kruis en haan opnieuw op de torenspits te bevestigen.

Terwijl aan de Onze-Lieve-Vrouwekerk onlangs werd gestart met de vernieuwing van het omliggende plein en de parking op het Sint-Romboutskerkhof er met wat verbeelding stilaan als een parking begint uit te zien, wordt naast het Hof van Busleyden – nog zo’n historisch getinte werf – de laatste hand gelegd aan de restauratie van de Sint-Janskerk.  

(Bron Nieuwsblad)
MECHELEN - Er komt schot in de restauratiedossiers van twee beschermde panden. De gevels van café de Sotscop en die van de Grote Zalm, worden binnenkort gerestaureerd. 'Een mooie zaak', zegt Jean-Pierre Jacobs, eigenaar en uitbater van de Sotscop.


(foto: Jan Smets - 'de Grote Zalm')