(foto's: Jan Smets)

Naar goeie traditie hesen vandaag de Mechelse oud-scouts-en gidsen hun vlag op de Mechelse Sint-Romboutstoren.  En als die daar nu zo fier ligt te wapperen: laat ze dat dan toch vooral héél speciaal doen bij wijze van ere-saluut aan 'Gnoe' - Etienne Vanhamel.  Want overtuigde scout is hij altijd gebleven.  Eénmaal scout, altijd scout!  En die goeie daden: jawel!  die deed hij elke dag. 

Pater Etienne Vanhamel die als laatste Mechelse Franciscaan de deur achter zich toetrok is niet meer.  Amper 72 jaar, en na een een hopeloze strijd overleed hij dinsdag in het Universitair ziekenhuis van Edegem.   Onze stad verliest een bekend gezicht.  Pater Etienne was niet alleen de laatste minderbroeder met meer dan dertig jaar actieve dienst in onze stad...  Hij was daarnaast ook de graaggeziene oud-pastoor van de Heilig-Hartkerk in de Adegemstraat.  Je kan het wel stellen: de Heihoek verliest haar hart.  Maar 'onze' minderbroeder was nog méér dan dat.  Naast dit alles was hij ook de aalmoezenier van de Vlaamse Oud-scouts en Oud-gidsen van Mechelen (VOSOG).  Voordien was hij jarenlang aalmoezenier van de scoutsgroep Reinaert én districtsaalmoezenier.

  (foto's: Jan Smets)

Toen de groep oud-scouts van Sint-Rombouts gisteren fier poseerde met hun vlag op de trappen van de kathedraal, voor m'n naar boven zou klimmen om ze daar te kunnen hijsen, wist Harry Schockaert nog van niks.  Het moest voor hem een verrassing blijven.  Alleen z'n echtgenote wist het, en natuurlijk zijn scoutsbroeders die het plan hadden beraamd.  Na vijftig jaar zou de bekende Mechelse kaasmeester zijn totem eindelijk in ontvangst kunnen nemen...  Harry was dan ook ontzettend verbaasd maar blij dat hij na al die jaren kreeg waarop hij sinds lang recht had.  Voortaan gaat ij door het leven als 'zachte beer', en iedereen die hem kent weet dat deze totem op zijn lijf geschreven is...

Wie vrijdagavond 29 juli rond 18 uur in de binnenstad toefde, spotte het ongetwijfeld: plots was ze daar: niét de geel-rode Mechelse maar wel de groen-gele scoutsvlag wapperde dapper op Mechelens trots. Een speciale dag voor de oud-scouts van Sint-Rombouts die voor hun jaarlijkse huldiging bovenop Sint-Rombouts de scoutsvlag mochten hijsen.