(foto's: Jan Smets)

Thuis een kadertje van de muur halen mag je zelfs geen klusje noemen.  Dat doe je in een handomdraai.  Heel wat anders is het als je een door de Vlaamse overheid erkend topwerk dient te verhuizen.  In Mechelen hebben we die overheid niet nodig om ons te overtuigen dat de Wonderbare Visvangst van P.P.Rubens in de OLV-over-de-Dijlekerk een meesterwerk is.  Vandaag werd met héél veel zorg en deskundigheid het drieluik van de wand gehaald.  Immers: heel binnenkort start de restauratie van dit schilderij.  Dat zal ter plaatse gebeuren, en de bezoekers zullen dit proces dat ongeveer één jaar zal duren kunnen volgen door kijkgaten in een wand van een box die men in de zijbeuk zal plaatsen.  Gek om te bedenken dat -mocht dit werk hier hebben gehangen ten tijde van WOII- het waarschijnlijk totaal vernield zou zijn geweest.  De kerk van OLV-over-de-Dijle kreeg twee zware brandbommen te verwerken, nadat ze eerder al getroffen was door een bombardement en het gewelf van deze zijbeuk begaf het.  Het orgel werd zwaar beschadigd, evenals het hiernaast gelegen altaar.  Gelukkig hing de Wonderbare Visvangst toen al geruime tijd in het hoogkoor en niet op de plek waar ze oorspronkelijk voor bedoeld was... Noem dat gerust een gelukkig toeval....

Het schilderij is nu aan een flinke opknapbeurt toe en hiervoor werd al deze zomer gestart met het vrijmaken van de dwarsbeuk en het fixeren van de verflaag. 

                                         (foto's: Jan Smets)

De prachtige OLV-over-de-Dijlekerk stond de laatste maanden al flink in de kijker.  En dat mag ook wel.  Deze tweede grootste monumentale kerk van de binnenstad is dan ook een pareltje.  Tot voor een paar maanden kon je er de boeiende expo bekijken over de restauratiewerken die de littekens van de Tweede Wereldoorlog wegwerkte. Vijftig jaar geleden werden deze grootscheepse werken afgerond.  En saai was deze tentoonstelling niet te noemen.  Ze was al even 'levendig' als de geloofsgemeenschap van deze kerk.  Wellicht heeft dit alles wel heel veel te maken met de gedreven en charismatische priester Bob Peeraer.  Nu de man een paar dagen geleden - op 12 november - 90 kaarsjes mocht uitblazen, is het dé gelegenheid om hem eens stevig (muzikaal) in de bloemetjes te zetten, vinden de mensen van OLV-over-de-Dijle.  Aanstaande zondag, 17 november, kan je om 15 uur een uniek concert bijwonen, waarmee de parochianen en het OLV-koor in het kader van 50 jaar Geloofsgemeenschap een feestelijke kers op de verjaardagstaart zetten!  Niet te missen.  Dat zegt me met nadruk Guido Knops, voorzitter van de Pastorale Ploeg.

(foto's: Jan Smets)

50 jaar geleden kwam er een einde aan de restauratiewerken aan de monumentale OLV-over-de-Dijlekerk.  Die was namelijk vreselijk geteisterd uit de Tweede Wereldoorlog gekomen nadat er op 19 april 1944 een brandbom viel.  De schade was enorm. Op 1 mei van dat jaar volgde nog een groter bombardement. De brand die daarop volgde was pas 2 dagen later uitgewoed.  Een latere storm zorgde nog voor meer problemen toen hierbij het zuidelijke dwarsschip begaf. In 1968 - bijna 25 jaar nadat de grootse restauratie werd opgestart, zette men een punt achter de werkzaamheden en werd de kerk ingehuldigd.  De méér dan boeiende geschiedenis hiervan wordt nu op schitterende wijze in beeld gebracht met een bijzondere tentoonstelling - die ver van statisch is.  In acht 'kamers' in de kerk wordt aan de hand van talrijke foto's, plannen, voorwerpen én gedigitaliseerde beelden dit alles verbeeld.  We vernemen alles van het rampzalige bombardement, van de clash tussen 2 architecten, over de invloed van het tweede Vaticaanse Concilie, en véél meer...

  (foto's: Jan Smets)

Bij helder weer kan je hier ook het Atomium zien.  Ik zie het nu ook, maar dat is omdat weet waar ik het moet situeren.  Je hebt hier een wijds uitzicht vanop deze hoogste verdieping, en je hebt ook geen gestommel boven je.  Het is hier mooi om wonen...

Bob Peeraer staat op het balkon van zijn flat aan de Auwegemvaart, en hij blikt over Mechelen-Zuid, met de Sint-Jan Berchmanskerk, het Plaissanceplein, de watertoren...  Zijn 'eigen' kerk ziet hij niet van hier, maar ze ligt maar op een boogscheut hiervandaan.  Tot zijn 75ste was hij dienstdoend priester in de OLV-over-de-Dijlekerk, en twee jaar geleden vierde hij zijn 60-jarig priesterjubileum!  Nu is hij 87 jaar: een respectabele leeftijd.  Maar het is hem niet aan te zien.  Bob is nog steeds vitaal van leden én jong van geest.  Onlosmakelijk is hij verbonden met de OLV-over-de-Dijlekerk én met het koor met diezelfde naam dat hij  heeft opgericht en dat nu zestig kaarsjes mag uitblazen.   Bob Peeraer, zijn kerk en zijn koor: ze worden in één adem genoemd.  Vanmorgen was ik bij hem op visite, en Bob - want 'mijnheer pastoor' wou hij nooit genoemd worden -  vertelt enthousiast en honderduit, mét pretlichtjes in de ogen...

(foto's: Jan Smets)

Ze wordt al eens lacherig - lichtjes oneerbiedig - 'Gods discobar' genoemd.  En dat heeft alles te maken met het wonderlijke licht en de kleuren die de modernistische glasramen van Jan Lauwers toveren op het interieur van deze kerk.  De OLV-over-de-Dijlekerk is een prachtkerk met mooie en zuivere gotische lijnen, vrij sober qua interieur, maar bijzonder sfeervol.  Deze tweede grootste Mechelse kerk zal op 24 en 25 mei het decor worden van een uniek spektakel waarin muziek, film en lichteffecten de toeschouwers zullen verrassen...  'Loodlicht en Kerkruis' (jawel: wél degelijk met één 'K' in het midden van het woord) wordt één van dé evenementen van het voorjaar, die iedere Mechelaar zou moeten beleefd hebben!  In de kerk heb ik een afspraak met drie van de 'hoofdrolspelers van deze magische presentatie: Gijs Vanhee, Aïtor Biedma en Koen Vermeulen... Zij maken me erg benieuwd naar wat ons te wachten zal staan...

(foto's: Jan Smets)

In Mechelen zit muziek.  Of het nu gaat over pop of rock, of...jazz...  Deze stad leeft bij de gratie van de notenbalk.  Maar er is méér dan dit.  Uit onze Mechelse orgels klinkt vaak hemelse muziek.  Kenners weten dat.  Nu nodigt onze sympathieke organist van de OLV-over-de-Dijlekerk, Wannes Vanderhoeven, ons uit op een wel erg speciaal orgelconcert, waar de orgelklanken een harmonieus huwelijk zullen  aangaan met het subtiele lichtspel van deze bijzondere kerk...

(foto's: Jan Smets)

De tweede grootse Mechelse kerk: de gotische  OLV-over-de-Dijlekerk is prachtig gerestaureerd, en schittert als nooit voorheen.  Werkelijk: de buitenrestauratie is bijzonder geslaagd te noemen.

En: ook de Cavarie uit 1964 van de hand van beeldhouwer L.Van Esbroeck, is aangepakt...

(foto's: Jan Smets)

OLV-over-de-Dijle kwam de tweede Wereldbrand allesbehalve ongeschonden uit.  De tweede grootste kerk van onze stad bood een zielloze aanblik na de oorlog.  Een ingrijpende restauratie zou volgen tussen '45 en '68.  En...soms mocht ze wel een tikkeltje controversieel genoemd worden...

Nu de replica van het uurwerk van Sint-Rombouts sinds een paar dagen van de Schoenmarkt is weggehaald, en de commotie rond Monumentenstrijd wat is weggeëbt, wil ik toch nog even een nieuw raadsel op 'den Blog' gooien...

Onlangs bezocht ik de toren van OLV-over-de-Dijle (wat aandachtige Flickr-foto's-bezoekers wél al zullen gemerkt hebben) - en daar ontdekte ik in één van de torenkamers de restanten van wat ooit 'd'horleuge' moet geweest zijn van deze, tweede grootste gotische Mechelse kerk...