(foto: Jan Smets)

Ik heb met hen afgesproken op de gezellige woonboot van Jeroen Verwaetermeulen, die aangemeerd ligt  op de Leuvense vaart bij het sas van Battel.  Het leek voor hem de meest geschikte plaats.  Een domme blessure aan zijn knie maakt hem grotendeels immobiel, en dat ergert hem wel.  Normaal wordt er op woensdagavonden flink gerepeteerd door de mannen van Frituur Paula.  Vanavond wil men echter alleen terugblikken op de Sliver edition van hun band.  Zaterdagavond werd 25 jaar Frituur Paula gevierd.  Men wil napraten, wenskaartjes bekijken, mijmeren...  Het was een avond vol emotie - sterk - knap, maar  héél anders dan ze voordien voor ogen hadden.  Het onverwachte afscheid van bandlid Stef Mergeay doorkruiste de gemaakte plannen.  Maar Stef was er bij.  Helemaal.  De zenuwen gierden door de keel, en de stem was soms onzeker en bevend.  Maar het werd een avond om in te lijsten: een waardig eerbetoon aan een muzikant en vriend.  Want Frituur Paula is niet zomaar een muziekgroepje uit de duizend.  Frituur Paula draait om vriendschap, 'therapeutisch samen-zijn', bloedbroederschap... om ruziemaken en het bijleggen, om lol-trappen en mekaar verstaan zonder woorden.  Het afscheid van Stef was geen dood punt, maar een komma.  De groep tast de grenzen af - rustig en bedachtzaam.  Niet krampachtig.  Ze zien wel wat het worden zal.  Niets dient overhaast beslist.  Maar doorgaan doen ze zéker.  Stef zou het niet anders gewild hebben...

(foto's: Jan Smets)

Brikkeljon wist ons heel onlangs te verrassen met een vrolijk liedje over 'de leuzze' van Sint-Romboutstoren.  Maar de mannen van het Mechelse bluesbandje hebben al wel meer liedjes geschreven over 'toestanden' in deze Maneblussersstad.  Twee jaar is Brikkeljon aan de slag, en met dit Warm Welkomweekend brengen ze hun eerste CDtje op de markt.  Vanmorgen maakten ze promotie voor dit schijfje aan de voordeur van Standaard Boekhandel aan de IJzerenleen, en morgen komen ook Salvator en De Zondvloed aan de beurt.  Ook daar zullen de twee boegbeelden van de vijfkoppige band - Dirk Callebaut en Jens De Geeter - deze CD aan de man proberen te brengen.  En dat gaat hen aardig lukken!  Hun liedjes zijn toffe, complexloze meezingers...  De CD is te koop aan 8,5 euro in de vermelde boekhandels én in Het Mechels Souvenierke!  Rep je naar deze winkels...

  (foto: Jan Smets)

(vier jaar geleden: Stef Mergeay was met de groep Frituur Paula één van de genomineerden voor de Cultuurprijs 'De Mechelsen Iemer'.  Hier staat hij naas een andere laureaat, wijlen JefTooten...)

Het leven is soms onvoorspelbaar hard.  Vrijdagnacht overleed onverwacht op 47-jarige leeftijd, Stefaan Mergeay - 'Stef' -één van de leden van de Mechelse rock-en ambiancegroep Frituur Paula. Gisterenmorgen had ik nog contact met Jeroen Verwaetermeulen, één van de bandleden (en trouwens blogger van het eerste uur) over een artikel dat ik wou maken naar aanleiding van het 25 jarig jubileum van de groep.  Binnenkort zou dat immers gevierd worden.  Jeroen ging eens navragen bij de andere leden, en stelde voor om eens langs te komen tijdens één van de wekelijkse repetitiemomenten in den Boesj...  Jeroen wist op dat moment nog van niets.  's Avonds kwam dan het vreselijke bericht.

De kerken in Hombeek en Heffen bevatten allebei een mooi historisch orgel.
Beide instrumenten zijn momenteel "sleeping beauties", maar dat doet niets af van hun waarde.

Heffen

Via mijn vader ontving ik twee tickets voor het optreden van Niels&Friends in Sjarabang. Niels&Friends? Nog nooit van gehoord, maar waarom niet? Sjarabang? Dat wordt opzoeken op Google maps (en dan nog verkeerd rijden!). Hier spreekt iemand die nog niet zo vertrouwd is met Mechelen en lokale muzikale talenten, zoveel is duidelijk.

Zaterdag 14 september start het nieuwe cultuurseizoen bij kunstencentrum Moonbeat. Terugblikkend op de succesvolle voorbij seizoenen sinds de oprichting in 2011 pakt het Mechelse kunstencentrum opnieuw uit met een erg gevarieerde en evenwichtige affiche voor jong en oud. Er staat Stand-up comedy, theater en muziek op het programma. De muziekoptredens gaan telkens gepaard met een expo van een beeldend kunstenaar.

Behalve gastproducties programmeert Moonbeat ook een aantal eigen producties. Met een eigenzinnig en gevarieerde programmatie wil het kunstencentrum de toeschouwers behalve goede optredens memorabele momenten bezorgen. "De mensen moeten genieten!", zo luidt het.  Een mooie ambitie. We overlopen het aanbod...

In 1693 bouwde parochiaan Paul Munick een orgel voor de basiliek van Hanswijk. Deze Paul Munick had vermoedelijk Duitse roots; hij nam vermoedelijk het bedrijf van Blasius Bremser over, de zoon van de ook uit Duitsland afkomstige Jan Bremser, die we o.a. tegenkomen in de orgelhistoriek van Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijle.

Barokke orgelkast

(foto's: Jan Smets)

Gisteren heeft de kleinkunstgroep Yevgueni op Nekka-Nacht de Prijs van de Vlaamse Gemeenschap  voor Muziek ontvangen.  Mooi is dat! en ook wel verdiend.  Op zo'n tien jaar tijd heeft deze groep z'n plaats op de podia veroverd met ronduit sterke sterke en eigenzinnige Nederlandstalige muziek.  En daarvoor worden ze nu ook terecht in de bloemetjes gezet.  Minister van Cultuur Joke Schauvliege die lichtelijk stundelde met de uitspraak van de groepsnaam, mocht de vijfkoppige groep de prijs overhandigen.  Enne, wij Maneblussers mogen trots zijn dat zanger én gezicht van de groep, Klaas Delrue 'iemand van ons' mag genoemd worden.  De 37-jarige Klaas mag dan wel een 'aangespoelde' Mechelaar zijn: hij  is iemand die zijn stad in het hart draagt.  Hier poseert hij voor mijn lens op een perron van het Nekkerspoelstation - gelegen in de wijk waar hij zijn stek gevonden heeft...

Zondag 21 april kennen we de winnaar van Jazzcontest Mechelen. Tijdens de finale van deze eerste (internationale) Mechelse  wedstrijd voor jonge jazzmuzikanten dingen de vier laureaten uit de halve finale van 17 maart naar de  begeerde hoofdprijs.

De vier groepen spelen op evenveel locaties. Publiek en jury wandelen van theater naar theater, om de finalisten te kunnen beluisteren en beoordelen. Elke band speelt een half uur. Rond de klok van half zeven vindt de proclamatie plaats in de Jazzzolder op de Wollemarkt.

(foto's: Jan Smets)

Het is me wat deze dagen...  Maanrock werd geschrapt, maar er wordt door een groep enthousiastelingen al fel gebrainstormd rond een alternatieve versie voor dit grote muziekevenement.  En da's niet alles: op muziekgebied zullen we écht niet op onze honger blijven zitten.  'Maanblusser' is de naam van een mogelijk festivalletje aan het Keerdok, en het buurtcomité van het Groot-Begijnhof wil starten met een gloednieuw muzikaal gebeuren.   'PataBoem' is de vrolijke naam van het spektakel dat op stapel staat en ons op 25 mei wil verrassen.  In de Vrouw van Mechelenstraat - ten huize van Inez Van Overschelde - heb ik een afspraak met enkele mensen van de werkgroep...

Vandaag vernemen we het overlijden van Vic Nees.
Vic Nees werd in 1936 geboren in Mechelen als zoon van stadsbeiaardier Staf Nees.
Tijdens diens concertreizen verving hij regelmatig zijn vader als organist van de Hanswijkkerk.

(foto's: Jan Smets)

Velen zijn vertrouwd met het het muzikale topstuk 'de Mattheüs-Passie' van J.S.Bach.  De Lukas Passie van Telemann is véél minder bekend bij het grote publiek. Dit is jammer, vindt Lode Tooten, die deze Passie op 27 maart wil uitvoeren met het Mechels Vokaal Ensemble SCALA VOCALE in de Sint-Janskerk...

   (foto's: Jan Smets)

'Plooibare veelkleurigheid...'

Na lang zwijgen en denken spreekt hij deze twee woorden behoedzaam en langzaam uit, als wil hij ze naproeven op zijn lippen - nagaande of het dit wel was wat hij zeggen wil...  Ik had Francis Verdoodt gevraagd om zijn vriend - muzikant Marcel Sterckx te beschrijven in één of twee woorden...  De woordkunstenaar had het er moeilijk mee.  Maar toen ze uitgesproken waren, leek hij er vrede mee te nemen: zo zag hij Marcel.  Marcel die even verdwenen was, hoort even later hoe Francis hem had getypeerd.  Hij wordt er ook stil van, en ik zie dat het hem wat 'doet'.    75 jaar wordt Marcel.  Ik zit met hem nog steeds aan tafel in de Passade op de Brusselsesteenweg, en praat  over leven en carrière...

   (foto's: Jan Smets)

Het regent oude wijven.  De winterkou werd ingeruild voor grijze mistroostigheid.  Maar dat deprimerende wordt snel vergeten in een boeiend dubbel-gesprek dat ik heb met twee Mechelse monumenten.  Het woord 'monument' wordt vaak te kwistig gebruikt.  Ik weet het.  Maar beiden hebben deze mannen hun sporen méér dan verdend  op het terrein waar ze beslagen in waren: de woordkunst en de muziek-  Marcel Sterckx wordt binnen enkele dagen 75 jaar, en da's een mooie gelegenheid om terug te blikken op een rijk leven en een succesvolle carrière.  Hij mag in de hoofdrol staan.  Aan tafel zit zijn vriend, en vele jaren 'compagnon de route': Francis Verdoodt.  Twee mannen - twee verschillende achtergronden en temperamenten, bijna leeftijdsgenoten: twee Maneblussers die hun talent  ten volle hebben benut.  We zitten in de Passade op de Brusselsesteenweg - daar zitten ze wel vaker -, waar een wit wijntje en een koffie mekaar aflossen en waar we praten over het verleden, maar ook over het 'nu' en over toekomstplannen...

Wat doe je meestal op een druilerige maandagavond? Vaak kan je alleen maar balen omdat je eerste werkdag erop zit. En dan nog wat harder balen omdat er nog vier werkdagen zullen volgen. Wat doe je op een maandagavond? is dus een belangrijke levensvraag.