Op zondag 6 maart organiseert de buurtwerking van het groot begijnhof het Begga-festival.   In een originele combinatie van geschiedenis, theater en muziek worden vrouwelijke artiesten in de kijker gezet.  De gerestaureerde begijnhofkerk is daarvoor de perfecte locatie.

  (foto's: Jan Smets)

De naam van haar bekende en betreurde oom Louis, van haar moeder Connie of neef én peter Günther draagt ze dan wel niet.  Toch draagt ze onmiskenbaar het kwaliteitslabel 'Neefs'.  Dat weten heel wat Maneblussers al langer.  Hannelore Candries stond al meermaals op de planken.  Samen met haar moeder  in programma's rond  Louis Neefs in diverse culturele centra overal ten lande - maar ook op het podium van onze Stadsschouwburg in 'Ne formidabele Kèssemis' wist ze het publiek te overtuigen van haar muzikale kunnen.  Dat laatste evenement waar zovele Mechelaars al lang reikhalzend naar uitkeken, kan dit jaar jammer genoeg niet plaatsvinden.  Dat heeft natuurlijk alles te maken met spelbreker covid.  Nogmaals strooit dit dekselse virus roet in het eten.  En toch: Hannelore verdwijnt hiermee in deze eindejaarsperiode niet in de coulissen.  Ze mag dan wel niet in levende lijve op de planken staan: met een gloednieuw eigen, verrassend en erg sterk nummer, komt ze nu op de proppen.  Solo.  Hiermee treedt ze hélemaal uit de schaduw van haar bekende familieleden.  Ze doet dit onder de artiestennaam 'Ellenore' en met een eigentijdse Kerstsingle in een jazzy vintage jasje.  Hierin bezingt ze haar hoop om kerst eindelijk terug met familie te kunnen vieren.  Dit debuut dat beslist hoge ogen zal gooien is vanaf vandaag te beluisteren via spotify.  Spannend!  Ik kan je alvast nu al zeggen dat het nummer ook jou van de sokken zal blazen.  Hier is ze dan: Ellenore!

(foto: Jan Smets)

Wat hebben we noodgedwongen lang 'opgehokt' moeten zitten.  Tja.  Het was nu eenmaal zo en niet anders.  Gelukkig is het leven - met alle voorzichtigheidsmaatregelen die we moeten in acht nemen - toch wel wat normaler geworden.  Opgehokt moeten we al langer niet meer zijn.  En toch.  Net vandaag stellen Connie Neefs en haar dochter Hannelore, met een flinke delegatie van het organiserende Mechelse partijbestuur van CD&V - hun gloednieuwe Kerstconcert voor in die typische bruine kroeg, de Hanekeef.  Geen haan zal er om kraaien.  We kunnen wel degelijk uit 'onze keef' op zaterdag 18 december.  En dat gaan we dan ook doen.  Alle registers worden open getrokken voor de vierde editie van 'ne formidabele Kessemis' in de Stadsschouwburg.  De inschrijvingen lopen erg vlot.  Niet te verwonderen.  Wie al eerder een concert meemaakte met deze klassedames weet dat dit evenement garant staat voor kwaliteit, nostalgie, warmte en ontroering.  Dus: wie er bij wil zijn moet zich beslist reppen!

  (foto's: J.Smets)

De kerk is een pareltje geworden!  Ze was dat altijd al - al eeuwenlang - maar de restauratiewerken hebben ze méér dan opgefrist.  De begijnhofkerk is oogverblindend mooi geworden nu het 'stof' er van afgeblazen is.  De geslaagde buitenrestauratie kan al een tijdje op bewonderende blikken rekenen nu ze verlost werd van haar roestige keurslijf.  Het korset is afgegooid en het barokke monument oogt fraaier dan ooit.  De kerk die in het hart ligt van één van de mooiste Mechelse wijken is wéér helemaal up to date nu ook het interieur helemaal opgeknapt is.  Er dient nog wat opkuiswerk te worden verricht en alles moet nog netjes op z'n plaats worden gezet voordat het lintje officieel kan worden doorgeknipt.  Wij Mechelaars kunnen haast niet meer wachten op dat moment.  Geduld!  Met de Open Monumentendag van zondag 12 september zullen we dit alles kunnen aanschouwen in volle glorie.

Maar... En dat is nu écht leuk nieuws: wie hier niet op wachten kan, en bovendien wil vergast worden op muzikale fijnproeverij, kan al eerder de kerk bezoeken!  Jawel.  Want een tof initiatief van de buurtwerking van het Groot-Begijnhof heeft een wel erg bijzonder tof evenement op poten gezet.  Op zondag 22 augustus kan iedereen die er zin in heeft genieten van enkele hoogstaande concertjes.  Het is buurtbewoonster Kristien Ceuppens die zelf een professioneel hoboïste is die het idee op tafel legde...  En dan ging de bal aan het rollen...

Stadsbeiaardier Eddy Mariën is een van de musici die zo goed als foutloos beiaard spelen. Het is weinigen gegeven. Het is een plezier om zijn uitvoeringen op video vast te leggen. Bij een van deze gelegenheden maakte ik opnames van de ‘masterclasses’ die hij aan de jonge leerlingen van Sint-Petersburg gaf. Het was een weergaloze ervaring. Ik besloot dan ook dat het tijd werd om deze man zijn verhaal te laten vertellen, coronaproof natuurlijk.

  (foto: Jan Smets)

Zet bankstel en salontafel aan de kant en smeer je dansbeentjes.  Maar doe dat veiligheidshalve dus in eigen kot.  Misschien is dit nog het best zodat niemand anders jouw swingende strapatsen kan aanschouwen of becommentarieëren. Maar doe het met enthousiasme.  Net zo enthousiast als Erwin Vloebergh dit nummer op je loslaat!  Geboren Leestenaar Erwin is zoals steeds zijn joviale en chaotische ik met deze nieuwe song.  Nu woont hij al een hele poos in het Leuvense, maar Erwin , die 57 kaarsjes mag uitblazen, en wiens muzikale carrière begon in het charmante Mechelse Zennedorp Leest, mag nog steeds 'ene-van-ons' genoemd worden. Het is in de Leestse Chiro dat 'de vloe' zijn eerste vocale kreten deed horen. En in het dorp worden hij en zijn kompanen van het groepje BEEB nog altijd betiteld als de Leestse Stones.  'Rock en Brol' is het etiket dat ze zelf geven aan hun repertoire met liedjes in het 'Vloms', AN, in plat Leests of Mechels, of al wat er tussen valt... "Leest: bakermat van de West-Europese beschaving..."

Met het nieuwste nummer 'Dans in je bubbel - Move your feet to the Corona beat' van zijn project 'Luciver feat. Hang The Deejay' gaat singer-songwriter en performer Erwin Vloebergh swingend online om de donkere wolken van deze dagen te verdrijven met een aanstekelijke beat...

In het voorjaar van 2019 startten de Mechelse sludge- / slowcorerockers van Pothamus met een crowdfunding om hun eerste full album te kunnen realiseren. Deze week komt een einde aan het lange wachten en ziet ‘Raya’ het levenslicht. Ook mede-Mechelaar Stefan, zanger van PSYCHONAUT, deed zijn duit in het zakje ...

Stefan (van PSYCHONAUT) en Sam (van Pothamus)

Het is niet alleen kommer en kwel in deze verwarrende 'corona-tijden'.  Gelukkig maar dat er af en toe ook leuk nieuws te rapen valt.  En daar focus ik me deze dagen graag op.  Wie op zijn muzikale en culinaire honger bleef zitten, weet binnenkort wat hij of zij dient aan te kruisen in de agenda.  Want in Artenova in de Moensstraat  kan je maandag 17 augustus en de twee daaropvolgende maandagen terecht voor Marokkaanse fijnproeverij bij de gratie van de notenbalk.  Artenova?  Effe recapituleren: dit is dé Mechelse talentenfabriek voor ondernemers en kunstenaars die zijn stek gevonden heeft in de leegstaande 'ouwe' bib.  Lees wat ik hierover schreef bij de opening in november van vorig jaar:  www.mechelenblogt.be/2019/11/oude-bib-talentenfabriek-voor-ondernemers-e...

Sinds 2 augustus is hier weerom een ondernemend echtpaar van start gegaan met een wel heel bijzonder concept.  Halima Driouich en haar echtgenoot Johan De Ruyck hebben hier Chez Eline boven de doopvont gehouden  Heerlijk om hier tradionele huisgemaakte Marokkaanse gerechten te ontdekken.  Je kan op deze inspirerende plek genieten van wat die bijzondere keuken te bieden heeft.  Bovendien is ook 'Take Away' mogelijk. 

Met sympathieke Johan had ik daarstraks een babbel over dit initiatief.  Zet je schrap: dit moet je als Maneblusser zéker leren kennen...

Sinds maandag weet Simon het...  Alle reden had hij om een gat in de lucht te springen.  Want zeg nu zelf: met de nominatie die hij in de wacht wist te slepen scoorde hij al.  En...: het moet nog beter kunnen.  Vanaf maandag zal het er stevig aan toe gaan.  Alle hens aan dek voor deze 21-jarige getalenteerde Mechelaar.  Simons Stoops gaat er voort!  Als één van de vijf kandidaten kan hij donderdag aanstande de felbegeerde titel van MBM Start tot DJ binnenhalen - de dj-wedstrijd van radiozender MNM.

En hij belooft ons nu al dat hij de VRT-toren onveilig zal maken.  Het wordt een heuse uitdaging voor de jonge Maneblusser.  Wij Mechelaars zetten ons schrap en supporteren uiteraard voor hem.  Daarstraks had ik een leuke babbel met Simon die in de Kalkovenstraat woont...

De foto dateert al wel van voor de lockdown... Zo dicht mogen we deze dagen mekaar niet benaderen...  Het zijn vreemde tijden.  Ook al zal ons leven er langzaam maar zeker wat 'normaler' worden: we zijn er nog lang niet.  Maar misschien leert dit surrealistische tijdperk ons wat meer aandacht hebben voor waar we anders weinig oog voor hebben.  Veel artiesten beleven nu een moeilijke werkloze periode. Geen events, geen optredens... En net nu - en net daarom komt de overbekende Mechelse zangeres Connie Neefs met een nieuwe videoclip.

In deze bizarre tijd is er plots opnieuw oog voor de natuur... tijd om te luisteren, te kijken, te genieten van onze mooie wereld..  En we leren opnieuw met elkaar rekening te houden...

Het lied zag het levenslicht reeds in 2001 en de mooie tekst werd geschreven door geboren Mechelaar Karel Verleyen...

(foto's: Jan Smets)

Alle melomanen en bij uitbreiding alle Mechelomanen dienen zich nu schrap te zetten!  Immers: morgenavond wordt een uiterst boeiend boek voorgesteld in ons Cultuurcentrum.  En ik weet nu al dat dit vlot over de toonbank zal gaan.  Journalist Jan Delvaux en dj Bobby Ewing (Jimmy Dewit), bekend van Belpop Bonanza zijn met dit werk waarbij gefocust wordt op de muzikale geschiedenis van Mechelen toe aan hun tweede boek.  Eerder rolde al een uitgave over Genk van de drukpers.  Niet minder dan 30 muzikale momenten van onze stad worden hier in de schijnwerpers gezet.  Onder de nieuwsgierig makende titel 'Van Louis Neefs tot Ikraaan' wordt hier een breed en gevarieerd beeld geschetst van een boeiende periode bij de gratie van de notenbalk.  Ik had de kans om het boek al eens vluchtig door te nemen.  Mooi werk!  Verzorgd uitgegeven.  En dit alles voor de luttele prijs van 20 Euro.  Een hebbeding voor elke Maneblusser.

Dit bevestigt me met nadruk ook Sjarel Van den Bergh - zelf één van de 30 geïnterviewde muzikale helden, die met Bizjoe ooit hoge ogen gooide, al blijft hij daar vrij nuchter bij.  Toch behoort dit tot het muzikale collectieve geheugen van de Mechelaar.  Met wie kon ik nu beter praten over dit boek dan met 'de Sjarel' zelf.  Het werd een leuk en geanimeerd gesprek, doorspekt met tal van anecdotes en herinneringen.  Hiermee zou hij best ook een boek kunnen vullen!

Ik moet zeggen: dit is een zeer volledig boek.  Heel divers.  Natuurlijk kan men niet voorbij een Louis Neefs en Jo Leemans - de Doris Day van de Lage Landen...  Deze was trouwens mijn vaders 'vlam'.  Hij was een pure fan van haar.  Net als hij woonde ze toen nog in Willebroek waar ze soms optrad in café Den Arend waar mijn vader vergaderde met de voetbal.  Maar voor mij persoonlijk blijft Bodo (vande Voorde) de grootste held.  Ooit werd ik door hem ingelijfd bij de Kadullen...

En hiermee is de toon gezet...

(foto onder: Jan Smets)

(vlnr: ElsVerbruggen, Robbe Willems en Manten Van Gils)

Voor wie zo'n heel klein beetje thuis is in de muzikale contreien van jazz en big band, is Mechelaar Manten Van Gils heel zeker geen onbekende meer. Hij mag dan ook al een boel toffe dingen  op zijn palmares schrijven.  Het begon bij hem ooit als jong kereltje van 8 jaar bij de Koninklijke Harmonie Mechelen in de Hanswijkenhoek - de buurt waar hijzelf ook opgroeide én nu nog woont.  Het was het startschot om later nog méér en andere muzikale richtingen in te slaan.  Zo was hij een vijftal jaar geleden mede-oprichter van de Q-Some Big Band.  Helemaal zijn ding.  Niet alleen van hem trouwens.  Het bulkt van talent in de 18 koppen tellende groep waarvan hij de grote bezieler en artistieke leider is.  De gemiddelde leeftijd van de leden is 27 jaar, vertelt Manten die zelf de 40 nadert.  Kwaliteit bieden ze in overvloed.  Zoveel is zeker.  Recent werden ze ook erkend als officiële Mechelse kunstenpartner.  En wat méér is: de band is bijzonder trots om in primeur haar debuutalbum voor te stellen dat op 14 maart in het Cultuurcentrum ten gehore wordt gebracht voor het grote publiek.  Best spannend. 

Een album is natuurlijk een tijdsopname, maar een eerste album is wel echt een 'outing', in dit geval van onze artistieke lijn, van ons compositorisch talent en van onze ambitie!

Ik geloof het graag.  Met Manten en twee van zijn collega's  Els Verbruggen en Robbe Willems heb ik een leuke babbel over deze eerstgeborene.