(foto's: Jan Smets)

Een dertigste verjaardag mogen vieren als vereniging is niet niks.  Daar mag je dus best trots op zijn.  Mechelenbinnenstebuiten mag dit jaar dertig kaarsjes uitblazen.  De taart oogt lekker, en ..er zitten wel héél lekkere kersen op.  Vandaag werd het startschot gegeven van dit feestjaar.  Dat gebeurde - hoe kan het ook anders - met een eigen-zinnige wandeling door de stad.  Met een positief-kritische blik - zoals we het gewend zijn van MBB wordt gekeken naar de periode 1987-2017.  De aanblik van onze stad is grondig gewijzigd, en dit veelal in positieve zin.  Maar MBB zou MBB niet zijn mocht ze daar niet hier en daar een kritische kanttekening bij maken.  En dat kan én mag MBB.  Als onafhankelijke vzw is dat ook de sterkte van de vereniging.  Het moet gezegd: het is een formule die in de smaak valt.  En dat bewijst het nog steeds groeiende succes.  Burgemeester Bart Somers liep vandaag de wandeling mee, en bewijst hiermee ook zijn oprechte belangstelling voor de werking van MBB.  Na de gegidste tocht door het Mechelen van de laatste drie decennia volgde een al even gesmaakte feestelijke receptie in de Keldermanszaal van ons stadhuis.  Zo'n zestig abonnees en sympathisanten waren vandaag op het appèl en zullen ook waarschijnlijk reikhalzend uitkijken naar de andere activiteiten die nog op stapel staan in dit jubileumjaar...

(foto's: Jan Smets)

Voor de slotwandeling van de zomerreeks van Mechelenbinnenstebuiten was de plaats van afspraak de poort van het oud kerkhof aan de Kerkhoflei.  Woensdagavond kwamen weer flink wat belangstellenden opdagen om ook deze laatste wandeling door een Mechelse buitenwijk aan te vatten.  Onder de titel 'met Sint-Gummarus naar Katanga' werd met gidsen Liliane Maes en Luc Croonen de buurt rond de Liersesteenweg verkend.  Het kerkhof werd in1784 aangelegd in de tijd van Keizer-Koster Jozef II, die het begraven binnen de stadsmuren verbood.  Het nieuwe stedelijke kerkhof kwam hier in een vrij desolaat gebied te liggen.  Veel bebouwing was er niet.  Er stonden een aantal windmolens, pesthuizen, ...een galg...  En verder was er de grote leegte.  Dat kan je je vandaag nog moeilijk voorstellen.  Een kazerne met oefenterreinen, een voetbalveld, sociale woonwijken, scholen...: het kwam hier allemaal in de plaats...  Het werd zowel zondagnamiddag als woensdagavond een uiterst boeiend gegidste tocht door een nog boeiender wijk...

(foto's: Jan Smets)

Een wandeling onder een titel-met-een-knipoog voert ons met de gidsen Marjan De Ro en Peter Meuris van Mechelenbinnenstebuiten door boeiende straten in de driehoek tussen Leuvense vaart, Koningin Astridlaan en Battelsesteenweg.  Voor de derde keer op rij gaan we op stap in Mechelse buitenwijken.  Misschien zullen niet-Mechelaars even fronsen bij het horen van deze titel, en wellicht worden ze op een verkeerd been gezet.  Maar de Maneblusser weet wel beter waarvoor de begrippen staan.  De Vos is niet minder dan een verwijzing naar de vroegere meubelfabriek De Vos, dat later de plaats ruimde voor Comet.  Ook dit bedrijf is nu gestopt. In 2012 zette ze zijn productie van ondermeer biervaten stop, en de Expo '58 -gevel ging niet geheel zonder gemor tegen de vlakte.  In de volgende jaren zal hier een heel nieuwe wijk uit de grond verrijzen onder de naam 'Zorro'...  Jawel: de Spaanse naam voor 'Vos'.  En hiermee is de cirkel rond. 

Lemmens verwijst uiteraard naar het tot 1962 gevestigde Lemmensinstituut aan de Astridlaan.  Deze vermaarde School voor religieuze muziek verkaste in 1968 naar Leuven.

Maar op deze wandeling viel véél meer te ontdekken.  Niet in het minst kon er veel gezegd worden over de vaak prachtige architectuur die in deze buurt in het Interbellum verrees. 

Ja: er viel flink wat te bekijken links van de Battelsesteenweg die tot 1910 nog Auwegemsteenweg werd genoemd...

(foto's: Jan Smets)

Op stap gaan met Mechelenbinnenstebuiten is een ontdekkingsreis maken door eigen stad.  Het leuke ervan is dat er afgeweken wordt van de platgetreden paadjes.  Deze zomer gebeurt dat bijna letterlijk.  In de zomerreeks van Mechelenbinnenstebuiten wordt in vier 'afleveringen' gewandeld door buitenwijken van onze stad.  Zondagnamddag en woensdagavond werd de buurt tussen Battelsesteenweg en Afleidingsdijle bezocht.  En dat werd gedaan met twee uitstekende gidsen: Mark Rubben en Erik Nobels.  Met veel brio hebben ze elk een groep begeleid door de wijk.  Het zijn dan ook - elk met eigen temperament - twee entertainers van de bovenste plank; rasvertellers met een 'verhaal' dat weet te boeien van de eerste letter tot het laatste punt.  De twee hadden ook deze keer weer moeite om binnen het afgesproken tijdschema te blijven.  Maar niemand die daarover kloeg!  We gingen dan ook véél wijzer huiswaarts.  Wie deze wandeling gemist heeft kan deze volgend jaar nog in herhaling meemaken.  Dit sfeerverslagje is enkel maar een smaakmaker en een los bij mekaar gesprokkeld allegaartje van indrukken en weetjes...

(foto's: Jan Smets)

De kop is eraf!  Zondag en gisterenavond gingen de eerste gegidste wandelingen van de nieuwe zomerreeks van Mechelenbinnenstebuiten van start.  Gelukkig zat het weer mee op deze twee tochten. En dat is natuurlijk mooi meegenomen in deze kwakkelzomer.  Al jaren verzorgen de gedegen, enthousiaste en goed voorbereide gidsen van Mechelenbinnenstebuiten voor een boeiend programma: vier op maat gemaakte themawandelingen.  Vorige zomers kwamen zo ondermeer ''Mechelen tijdens WOI' als een reis door de Mechelse architectuurgeschiedenis vanaf de gotiek van de Keldermansen tot de modernisten, aan bod.  De wandelingen kennen een groeiend succes.  En ook nu waren er heel wat Maneblussers die mee op stap wilden.  Daarom wordt de groep ook telkenmale gesplitst.

Dat er buiten de stadsmuren van Mechelen ook nog heel wat te ontdekken valt dat méér dan de moeite waard is, staat buiten kijf.  Deze zomer worden met Mechelenbinnenstebuiten vier wijken bezocht die nét buiten het historische stadscentrum liggen.  Als eerste kwam de wijk rond de Sint-Jan Berchmanskerk aan de beurt.  Eeuwenlang lag hier zowel veel landbouwgrond als moeras.  Maar met de groei in de meubelindustrie én de komst van het arsenaal, was er een grote toestroom van 'nieuwe' Mechelaars, die een dak boven het hoofd moesten krijgen.  De stad barste uit haar voegen, en buiten de ring verrezen nieuwe wijken om al deze mensen te kunnen huisvesten.  En zo ontstond al snel een woonkern rond Brusselse-en Hombeeksesteenweg.  Lintbebouwing, arbeiderswoningen, een kerk, scholen... Deze uithoek van Mechelen kende rond de vorige eeuwwisseling een ware metamorfose.  Alleen in de straatnamen ontdek je nog het vroegere land-en tuinbouwkarakter van de wijk...

   (foto's: Jan Smets)

Mechelenbinnenstebuiten kleurt deze zomer buiten de lijntjes...  Niet écht natuurlijk, maar toch wordt dit seizoen gekeken achter de 'stadsmuren'.  Want: ook in de marge worden boeiende notities gemaakt.  Kantlijnverhalen van een stad  -  Deze zomer focust Mechelenbinnenstebuiten op vier wijken net buiten het historische centrum.  Het programma oogt zoals gewoonlijk uiterst interessant, en ik duid het al met stip aan in m'n agenda.  Ik zal trouwens niet alleen zijn, want de gegidste wandelingen van Mechelenbinnenstebuiten kennen een stijgend succes... 

      (foto's: Jan Smets)

Heel binnenkort gaan ze weer van start: de Zomerwandelingen van Mechelenbinnenstebuiten!  En daar kijk ik ieder jaar naar uit.  In vier wandelingen passend in één thema, wordt gewandeld door onze stad: telkens een verrassende tocht door 'ons' Mechelen.  Anders dan bij de klassieke gidstochten wordt hier afgeweken van de gekende paden, en krijg je een dieper inzicht in een stukje geschiedenis van deze stad.  Mechelenbinnenstebuiten weet te prikkelen, nieuwsgierigheid aan te wakkeren en...doet nadenken...  Maar bovenal zijn het leuke, perfect voorbereide gidstochten - ontspannend en leerrijk tegelijk.  De groeiende belangstelling voor deze wandelingen is opmerkelijk.  Dit heeft niet weinig te maken met de kwalitatieve sterkte van deze tochten, die ik je ten zeerste kan aanbevelen.  Waar vorig jaar Mechelen voor en tijdens Wereldoorlog I werd belicht (hoe kan het ook anders?), worden we deze zomer meegenomen op een architecturale reis door het Mechelen van gisteren, vandaag en morgen...

Het gezin van deze memorabele, in 2004 overleden stadsgids vroeg me om op deze plaats hun volgend tekstje te plaatsen 

' Patrick Egels, een man die gaf en waarom velen gaven. Hij begeesterde ons. Patrick is in de herfst van 2004 van ons heengegaan. Hij leeft verder in de stad Mechelen door al het patrimonium dat hij mede heeft beschermd. 

Dank aan allen die zich inzetten om Mechelen Binnenste Buiten, dat volgend jaar 30 jaar bestaat, bruisend te laten voortleven. Zij bouwen op zijn gedachtegoed verder en gidsen voort. 

Dank voor de steun en het in herinnering houden van Patrick Egels.

Yolande en zijn twee kinderen Carmen en Kevin '.

(foto's: Jan Smets)

Heeft het te maken met het feit dat er een groeiende belangstelling is voor de (kleine) geschiedenis van ons huis, buurt, straat?  Of...willen we  ook wel eens lezen wat op de achterkant van het etiket' van onze stad staat?  Mechelen heeft ronkende titels als 'voormalige hoofdstad der Bourgondische Nederlanden', en de geschiedenisboeken belichten Margareta van Oostenrijk en andere (Kerk)vorsten...  Allemaal boeiend - dat wél.  En ons prima contingent stadsgidsen weet dit eerder 'klassieke'  pakket met veel talent over te brengen.  En van deze gidstochten heb ik ook al intens genoten.  Naast dit alles heb je nog 'dialectwandelingen' en is er de populaire Plezante Wandeling, worden er museumbezoeken of torenbestijgingen ingericht, en is er  zelfs een gegidste tocht per paardentram voor heel binnenkort.  Voor elk wat wils dus.  Maar er is ook een parrallel 'circuit' - niet concurrentieel - integendeel, maar wel aanvullend en dieper gravend in deelaspecten van deze stad.  En het zijn ook gekende stadsgidsen die zich inzetten in deze vereniging: Mechelenbinnenstebuiten.  Mechelenbinnenstebuiten bestaat al flink wat jaren, maar de laatste jaren kan het rekenen op een toenemende belangstelling die zich weet te vertalen in een groeiend aantal deelnemers die mee op stap willen om meer te weten te komen over binnen-buiten, boven-en achterkanten van deze stad... Op 1 juni start het nieuwe zomerseizoen van Mechelenbinnenstebuiten.  En het belooft een erg boeiende editie te worden met als rode draad 'De Groote Oorlog'.  Hoe kan het ook anders?  De invalshoeken zijn verrassend.  Dat kan je wel stellen...

(foto: Jan Smets)

Het werd vandaag nét niet dé warmste dag sinds tijden, maar toch hebben we ons te pletter getranspireerd en ons laveloos gedronken.  Degenen die niet uitgeteld en zielloos lagen te wezen, probeerden het hoofd koel te houden.  Zo ook deze dame die mee op stap was met Mechelenbinnenstebuiten.  Gids Marjan loodste haar gezelschap doorheen de Spaanse tijd, en werd hierbij didactisch gewijs geholpen door een al even Spaanse zon die Mechelen op smeltemperaturen bracht...  Misschien is dit wel niet hét beeld van de dag, maar toch wil ik hem hier naar voorschuiven als foto-van-de-dag.  We zouden binnenkort eens kunnen vergeten dat we gezweet hebben op 19 augustus...

(foto's: Jan Smets.  Onderaan het organiserende team: Eva Meyer, Lotte Verplancke en Anneke Geets)

Op deze zomerse dag waarop de mussen dood plegen te vallen, en ander gevogelte hun kat stuurt omdat het eigenlijk geen weer is om er een hond door te jagen, zijn er toch wel wat voorbijgangers bereid om in de sofa plaats te nemen...  En da's opmerkelijk - of toch weer niet: want wie kan weerstaan aan de enthousiaste uitnodiging van dit charmante trio dat op de Botermarkt probeert de Mechelaars in hun improvisoire living te lokken?.

(tekeningen: Jan Smets)

Een paar dagen geleden heb ik dan de laatste bladzijde gelezen van het uiterst boeiende boek van Rolf Falter: 'België, een geschiedenis zonder land'.  Het was een mooie opfrissing van ouwe geschiedenislessen uit een grijs verleden, en een verhelderend en vlot geschreven relaas van de toch wel bewogen historie van onze gewesten.  Verbazingwekkend hoe ons landje zo vaak het slagveld bij uitstek was om Europese oorlogen uit te vechten....  En steeds opnieuw zwaaiden vreemde heersers hier de scepter.  Mechelenbinnenstebuiten gaat met een reeks van vier zomerwandelingen dieper in op het thema, en wil vertellen hoe onze stad de heerschappij van Spanjaarden, Hollanders, Oostenrijkers en Fransen meemaakte...

De eerstkomende weken kun je samen met Mechelenbinnenstebuiten (MBB) de stad van binnen en van buiten bewonderen.

Vanaf 17 augustus tot en met 7 september worden tijdens de ‘zomerwandelingen’ van MBB de binnen-, achter-, onder- en bovenkant van de stad bewandeld. Laten we hopen dat het weer meewerkt, zodat de naam ‘zomerwandeling’ alle eer wordt aangedaan.

Als het aan Mechelenbinnenstebuiten (MBB) ligt toch, of... 

Kinderen Baas! Is de startwandeling van het zomerprogramma van deze organisatie die telkens met open en kritische geest naar de stad en de (leef-)omgeving kijkt. De wandeling van zondag 22 mei draait om de kindvriendelijke plekjes in Mechelen, kinderstad.

(foto's: Jan Smets)

De reeks dubbel-wandelingen zit er op.  Samira en Peter zijn vier keer door de stad gewandeld, om op een eigenzinnige manier de Mechelse maan te blussen...  Tijd om eens na te praten...