(foto's: Jan Smets)

Ooit meende een stevig beschonken Mechelaar onze toren te zien branden...Niks was minder waar.  De nevel en de maan zorgden voor de al even benevelde kerel voor een illusie die ons tot vandaag als Maneblussers laat betitelen.  Als het bier is in de man...Jawel.  Je kan verder aanvullen.  Bier gaf altijd een zeker plezier..., maar het bracht  ook ellende mee.  Drankmisbruik zorgde soms voor serieuze sociale problemen.  Bier: het lijkt of het er altijd al was.  In lang vervlogen tijden dronk iederéén het.  Het was immers een veilig drankje omdat het water voor het brouwen gekookt werd.  En...; niet besmet dus.  Je dronk het van 's morgens tot 's avonds.  24 uur op 24 uur.  Eén tot twee liter 'per kop'.  In Mechelen telde men in de 16de eeuw tot 180 brouwerijen!   En de Dijlestad had enorm veel volkscafés.  Die tijd is voorbij, maar met de laatste zomerwandeling van dit seizoen van Mechelenbinnenstebuiten werden we terug gekatapulteerd naar weleer.  Zowel vorige zondagnamiddag als woensdagavond gingen we op stap met gidsen Liljan Maes en Annik Vleminckx.  Het werd een leuke én leerzame wandeling van een drietal uurtjes, met...hoe kan het ook anders een verfrissende stop in die enige brouwerij die onze stad nog heeft: Het Anker! 

(foto's: Jan Smets)

Vele eeuwen was het zo: in een stad werd gewoond én gewerkt.  Het waren twee functies die onlosmakelijk met mekaar verbonden waren.  Het gonsde van bedrijvigheid in onze steden en de industrialisering deed dit nog toenemen.  Een stad trok als een magneet arbeiders aan.  Men werkte waar men woonde en dit alles had zo zijn gevolgen.  Tijden veranderen.  Een stad evolueert hoe langer hoe meer naar een plaats waar men woont.  En bedrijven vertrekken naar elders - ver van de stadsmuren verwijderd.  Mechelenbinnenstebuiten puurde voor deze tweede zomerwandeling dit thema uit.  Zondagnamiddag werd onder een loden zon gestapt door heden en verleden.  Woensdagavond wordt deze wandeling herhaald.  Gidsen van dienst waren - en zijn -  dit keer Peter Meuris en An Slaets.  De groep werd bij vertrek aan de IJzerenleen netjes opgedeeld, en ik ging mee op stap met An, die om zich te beschermen tegen de zomerzon een petje op het hoofd had gezet.  Haar kleinzoon had haar gezegd dat ze 'haar klak achterstevoren diende op te zetten'.  Zo zou ze er immers meer als een 'werkmens' uitzien.  Zo gezegd, zo gedaan...

(foto's: Jan Smets)

De zomerwandelingen van Mechelenbinnenstebuiten zijn vorige zondagnamiddag weer van start gegaan.  De spits werd afgebeten door gidsen Liliane Maes en Gaby De Boeck.  Woensdagavond deden ze deze eerste wandeling nog eens over.  Om 19 uur werd vertrokken aan de relingen van de IJzerenleen, en beiden namen elk de helft van de aanwezigen op sleeptouw door de stad.  Focus lag deze keer op handel en wandel in verleden en heden - of om het met het thema van de tocht te benoemen: 'Van marskramer ot Mercado''.  Moet het nog gezegd dat het weerom een méér dan boeiende wandeling was - verhelderend en stof tot discussie gevend.  Drie uur lang, met een op deze warme zomeravond welgekomen drankstop op de Melaan...  Verrassend en puik werk hebben Liliane en Gaby geleverd - maar dat zijn we wel gewend van de gidsen van Mechelenbinnenstebuiten...

      (foto's: Jan Smets)

Een nieuwe lente, een nieuw geluid...én een nieuw logo!   Fraai.  Maar Mechelenbinnenstebuiten is méér dan een mooi 'uithangbord'. Dat weet de ieder jaar weer aangroeiende groep fans al langer.  Zo zijn de zomerwandelingen van Mechelenbinnenstebuiten iets wat vele Maneblussers voor geen geld van de wereld willen missen.  Want deze gegidste wandelingen focussen steeds op verrassende en minder evidente facetten van deze boeiende stad.  Eigen-zinnig.  Positief kritisch.  Voor de kwaliteit van de wandelingen staat een trits uiterst enthousiaste en goed voorbereide ploeg gidsen garant.  Een nieuwe reeks van vier zomerwandelingen staat in de steigers.  En het moet gezegd: het ziet er weerom veelbelovend uit.  Willen we het programma eens overlopen?  Misschien krijg je ook wel zin om mee te stappen...

    (foto's: Jan Smets)

Als sluitstuk van de boeiende zomerreeks van Mechelenbinnenstebuiten, namen gidsen Gaby De Boeck en Peter Meuris ons mee op sleeptouw door de Colomawijk of Hanswijkenhoek.  Wat ooit een agrarische uithoek van Mechelen was is uitgegroeid tot de grootste wijk van de stad, met niet minder dan 7500 inwoners.  De Hanswijkenhoek groeide explosief vanaf het einde van de 19de eeuw omdat vele arbeiders van arsenaal en 'ijzeren weg' zich hier kwamen vestigen tussen spoorweg en Leuvense vaart.  De wandeling ging van het voormalige domein van de graaf van Coloma, tot aan de blokkendozen van de 'Magandi-wijk'..., en tussendoor maakten we een ommetje langs de 'hôzen van 't syndicaat en 't stad'...  Kortom: het werd een lange maar uiterst interessante tocht langs de Tervuursesteenweg...

(foto's: Jan Smets)

Het vraagt 'enige' verbeelding om je deze wijk in vroegere tijden voor te stellen.  En dan druk ik me nog zacht uit.  De sterk verstedelijke Nekkerspoel laat zich niet gemakkelijk 'lezen'.  Er is dus flink wat verbeelding nodig om dit oorspronkelijk moerasachtige gebied voor de geest te roepen.  In deze Mechelse uithoek stond je regelmatig met de voeten in het water, liep je op vennegrond en langs heide... probeerde je langs 'passen' of 'voorden' droog naar de 'donk' of de overkant te geraken, en legde men uiteindelijk 'dijken' aan om dit gebied deftig te kunnen uitbouwen... Het is dus een mooie denkoefening geworden, maar we werden hierbij geholpen door de ervaren gidsen van Mechelenbinnenstebuiten, Liliane Maes en Luc Croonen, die ons door de wijk loodsten.  Het was reeds de tweede zomerwandeling van dit seizoen door Nekkerspoel.  Maar het verhaal van Nekkerspoel is dan ook niet snel verteld...

(foto's: Jan Smets)

Ook vandaag was er weer een overrompelende belangstelling voor de tweede zomerwandeling van Mechelenbinnenstebuiten.  Waar vorige week de wijk rond Leuvensesteenweg werd verkend, was het nu de beurt aan de wijk Nekkerspoel.  En deze buurt is zo omvangrijk en boeiend dat ze ook bij de derde wandeling onder de loupe zal worden genomen.  We gingen op stap met Marjan De Roo en Luc Croonen, en wie ze vandaag mocht gemist hebben, kan deze zelfde gidstocht woensdag aanstaande ondernemen.  Vertrek om 19 uur op de parking van de Lakenmakersstraat...

    (foto's: Jan Smets)

Op deze zomerse zondagnamiddag heeft Mechelenbinnenstebuiten zijn start niet gemist!  De kop is er af!  De eerste zomerwandeling van het seizoen werd gewandeld door een wel héél erg boeiende wijk.  Met een netjes in twee opgedeeld gezelschap van ruim zestig geïnteresseerden namen gidsen Marjan De Roo en Marc Rubben hun groep op sleeptouw door Hanswijk de Bercht-Hanswijkdries: kortom de wijk die zich links en rechts rondom de Leuvensesteenweg ontwikkelde.  Ooit was dit een landelijk gebied, maar die tijd is voltooid verleden tijd.  Zowel Leuvensesteenweg als Leuvense vaart én later de spoorweg kleurden deze Mechelse buurt totaal anders in.  Méér dan eender waar werd deze wijk getekend door de mobiliteit en al wat daarbij komt kijken... En dat proces is nog lang niet voorbij, want de ontwikkeling van de nieuwe stationswijk en hiermee gepaard gaande (spoor)wegwerken zullen het aangezicht nog grondig doen veranderen... Wie de wandeling vandaag heeft gemist krijgt woensdagavond nog een herkansing (19u).  Maar als je ook deze niet kan inplannen: géén nood.  Herhaling is er volgend jaar.

                       (foto's: Jan Smets)

De boeiende gidstochten van Mechelenbinnenstebuiten hebben een trouw publiek.  Jaar na jaar groeit zelfs de belangstelling voor deze geleide wandelingen die al eens buiten de lijntjes durven te kleuren.  Wandelen door de eigen stad: nét anders dan anders - positief kritisch, en die dingen belichten die de klassieke toeren door Mechelen niet (kunnen) doen.  Dat is Mechelenbinnenstebuiten helemaal.  En dat doen de gidsen van Mechelenbinnenstebuiten al zo'n dertig jaar.  Ik kijk dan ook uit naar de vier themawandelingen die nu op stapel staan.  In augustus gaan we weer op stap door vier buitenwijken van onze stad.  Pak er je agenda maar even bij, en kruis de data maar aan.  Spijt zal je van jouw deelname niet krijgen.  Je krijgt véél waar voor je geld.  Weet je dat een abonnement maar 15 Euro kost voor 8 wandelingen?  Geen nood voor wie maar eentje wil meelopen.  Je kan telkens apart boeken aan de prijs van 8 Euro bij vertrek (en 6 Euro bij voorinschrijving bij UIT in Mechelen). 

Vier nieuwe wandelingen worden in augustus aangeboden.  En deze maand juni kan je nog drie wandelingen van vorig jaar 'herkansen' (eentje is helaas voorbij. Vandaag werd door de wijk tussen Brusselsesteenweg en Hombeeksesteenweg gestapt).  Focus dus nu op wat je nog verwachten kan:

(foto's: Jan Smets)

Een dertigste verjaardag mogen vieren als vereniging is niet niks.  Daar mag je dus best trots op zijn.  Mechelenbinnenstebuiten mag dit jaar dertig kaarsjes uitblazen.  De taart oogt lekker, en ..er zitten wel héél lekkere kersen op.  Vandaag werd het startschot gegeven van dit feestjaar.  Dat gebeurde - hoe kan het ook anders - met een eigen-zinnige wandeling door de stad.  Met een positief-kritische blik - zoals we het gewend zijn van MBB wordt gekeken naar de periode 1987-2017.  De aanblik van onze stad is grondig gewijzigd, en dit veelal in positieve zin.  Maar MBB zou MBB niet zijn mocht ze daar niet hier en daar een kritische kanttekening bij maken.  En dat kan én mag MBB.  Als onafhankelijke vzw is dat ook de sterkte van de vereniging.  Het moet gezegd: het is een formule die in de smaak valt.  En dat bewijst het nog steeds groeiende succes.  Burgemeester Bart Somers liep vandaag de wandeling mee, en bewijst hiermee ook zijn oprechte belangstelling voor de werking van MBB.  Na de gegidste tocht door het Mechelen van de laatste drie decennia volgde een al even gesmaakte feestelijke receptie in de Keldermanszaal van ons stadhuis.  Zo'n zestig abonnees en sympathisanten waren vandaag op het appèl en zullen ook waarschijnlijk reikhalzend uitkijken naar de andere activiteiten die nog op stapel staan in dit jubileumjaar...

(foto's: Jan Smets)

Voor de slotwandeling van de zomerreeks van Mechelenbinnenstebuiten was de plaats van afspraak de poort van het oud kerkhof aan de Kerkhoflei.  Woensdagavond kwamen weer flink wat belangstellenden opdagen om ook deze laatste wandeling door een Mechelse buitenwijk aan te vatten.  Onder de titel 'met Sint-Gummarus naar Katanga' werd met gidsen Liliane Maes en Luc Croonen de buurt rond de Liersesteenweg verkend.  Het kerkhof werd in1784 aangelegd in de tijd van Keizer-Koster Jozef II, die het begraven binnen de stadsmuren verbood.  Het nieuwe stedelijke kerkhof kwam hier in een vrij desolaat gebied te liggen.  Veel bebouwing was er niet.  Er stonden een aantal windmolens, pesthuizen, ...een galg...  En verder was er de grote leegte.  Dat kan je je vandaag nog moeilijk voorstellen.  Een kazerne met oefenterreinen, een voetbalveld, sociale woonwijken, scholen...: het kwam hier allemaal in de plaats...  Het werd zowel zondagnamiddag als woensdagavond een uiterst boeiend gegidste tocht door een nog boeiender wijk...

(foto's: Jan Smets)

Een wandeling onder een titel-met-een-knipoog voert ons met de gidsen Marjan De Ro en Peter Meuris van Mechelenbinnenstebuiten door boeiende straten in de driehoek tussen Leuvense vaart, Koningin Astridlaan en Battelsesteenweg.  Voor de derde keer op rij gaan we op stap in Mechelse buitenwijken.  Misschien zullen niet-Mechelaars even fronsen bij het horen van deze titel, en wellicht worden ze op een verkeerd been gezet.  Maar de Maneblusser weet wel beter waarvoor de begrippen staan.  De Vos is niet minder dan een verwijzing naar de vroegere meubelfabriek De Vos, dat later de plaats ruimde voor Comet.  Ook dit bedrijf is nu gestopt. In 2012 zette ze zijn productie van ondermeer biervaten stop, en de Expo '58 -gevel ging niet geheel zonder gemor tegen de vlakte.  In de volgende jaren zal hier een heel nieuwe wijk uit de grond verrijzen onder de naam 'Zorro'...  Jawel: de Spaanse naam voor 'Vos'.  En hiermee is de cirkel rond. 

Lemmens verwijst uiteraard naar het tot 1962 gevestigde Lemmensinstituut aan de Astridlaan.  Deze vermaarde School voor religieuze muziek verkaste in 1968 naar Leuven.

Maar op deze wandeling viel véél meer te ontdekken.  Niet in het minst kon er veel gezegd worden over de vaak prachtige architectuur die in deze buurt in het Interbellum verrees. 

Ja: er viel flink wat te bekijken links van de Battelsesteenweg die tot 1910 nog Auwegemsteenweg werd genoemd...

(foto's: Jan Smets)

Op stap gaan met Mechelenbinnenstebuiten is een ontdekkingsreis maken door eigen stad.  Het leuke ervan is dat er afgeweken wordt van de platgetreden paadjes.  Deze zomer gebeurt dat bijna letterlijk.  In de zomerreeks van Mechelenbinnenstebuiten wordt in vier 'afleveringen' gewandeld door buitenwijken van onze stad.  Zondagnamddag en woensdagavond werd de buurt tussen Battelsesteenweg en Afleidingsdijle bezocht.  En dat werd gedaan met twee uitstekende gidsen: Mark Rubben en Erik Nobels.  Met veel brio hebben ze elk een groep begeleid door de wijk.  Het zijn dan ook - elk met eigen temperament - twee entertainers van de bovenste plank; rasvertellers met een 'verhaal' dat weet te boeien van de eerste letter tot het laatste punt.  De twee hadden ook deze keer weer moeite om binnen het afgesproken tijdschema te blijven.  Maar niemand die daarover kloeg!  We gingen dan ook véél wijzer huiswaarts.  Wie deze wandeling gemist heeft kan deze volgend jaar nog in herhaling meemaken.  Dit sfeerverslagje is enkel maar een smaakmaker en een los bij mekaar gesprokkeld allegaartje van indrukken en weetjes...

(foto's: Jan Smets)

De kop is eraf!  Zondag en gisterenavond gingen de eerste gegidste wandelingen van de nieuwe zomerreeks van Mechelenbinnenstebuiten van start.  Gelukkig zat het weer mee op deze twee tochten. En dat is natuurlijk mooi meegenomen in deze kwakkelzomer.  Al jaren verzorgen de gedegen, enthousiaste en goed voorbereide gidsen van Mechelenbinnenstebuiten voor een boeiend programma: vier op maat gemaakte themawandelingen.  Vorige zomers kwamen zo ondermeer ''Mechelen tijdens WOI' als een reis door de Mechelse architectuurgeschiedenis vanaf de gotiek van de Keldermansen tot de modernisten, aan bod.  De wandelingen kennen een groeiend succes.  En ook nu waren er heel wat Maneblussers die mee op stap wilden.  Daarom wordt de groep ook telkenmale gesplitst.

Dat er buiten de stadsmuren van Mechelen ook nog heel wat te ontdekken valt dat méér dan de moeite waard is, staat buiten kijf.  Deze zomer worden met Mechelenbinnenstebuiten vier wijken bezocht die nét buiten het historische stadscentrum liggen.  Als eerste kwam de wijk rond de Sint-Jan Berchmanskerk aan de beurt.  Eeuwenlang lag hier zowel veel landbouwgrond als moeras.  Maar met de groei in de meubelindustrie én de komst van het arsenaal, was er een grote toestroom van 'nieuwe' Mechelaars, die een dak boven het hoofd moesten krijgen.  De stad barste uit haar voegen, en buiten de ring verrezen nieuwe wijken om al deze mensen te kunnen huisvesten.  En zo ontstond al snel een woonkern rond Brusselse-en Hombeeksesteenweg.  Lintbebouwing, arbeiderswoningen, een kerk, scholen... Deze uithoek van Mechelen kende rond de vorige eeuwwisseling een ware metamorfose.  Alleen in de straatnamen ontdek je nog het vroegere land-en tuinbouwkarakter van de wijk...

   (foto's: Jan Smets)

Mechelenbinnenstebuiten kleurt deze zomer buiten de lijntjes...  Niet écht natuurlijk, maar toch wordt dit seizoen gekeken achter de 'stadsmuren'.  Want: ook in de marge worden boeiende notities gemaakt.  Kantlijnverhalen van een stad  -  Deze zomer focust Mechelenbinnenstebuiten op vier wijken net buiten het historische centrum.  Het programma oogt zoals gewoonlijk uiterst interessant, en ik duid het al met stip aan in m'n agenda.  Ik zal trouwens niet alleen zijn, want de gegidste wandelingen van Mechelenbinnenstebuiten kennen een stijgend succes...