(foto's: Jan Smets)

Vandaag stond Mechelen in vuur en vlam! Met een overweldigend, poëtisch enspectaculair spektakel werd op de Grote Markt een orgelpunt gezet achter een fel gesmaakte zaterdag vol verrassingen.  De grijze mistroostigheid van de laatste dagen werd ingeruild voor warmte en kleur.  Op de vooravond van het Kerstgebeuren zakte een massa volk af naar het stadscentrum.  En het publiek was laaiend enthousiast om wat het te zien kreeg...

Schaatsboot officieel geopend met ijsshow

Vrijdagavond was één groot feest tussen Vismarkt en Haverwerf bij de officiële opening van de Schaatsboot. Deze openluchtijspiste wordt wellicht één van de publiekstrekkers tijdens Mechelen Houdt je Warm. Burgemeester Bart Somers (Open Vld), Kristof Calvo (Groen) vergezeld door Mechelse schepenen Walter Schroons (CD&V) en Christiaan Backx (NV-A), doorknipten onder een ijzige koude het lintje van de Schaatsboot.

"“Mechelen Houdt Je Warm” is een totaalprogramma, een product van intense samenwerking tussen Feest, Cultuur en Economie" met deze woorden kondigde vorige vrijdag Kristof Calvo (voorzitter mmMechelen Feest) de nieuwe affiche aan voor dit jaar.

Vrijdagavond 25 november stipt om 17 uur hebben de Mechelse schepenen Katleen Den Roover en Christiaan Backx samen de stekkers verbonden om maar liefst 223 000 LED-lampjes in onze historische Mechelse binnenstad te ontsteken.

Van vrijdag 16 tot en met zondag 18 december 2016 vindt in Mechelen Het Warmste Weekend plaats. Behalve de sfeervolle Kerstmarkt staat er nog meer te gebeuren in dat weekend en met name op zaterdag. De Mechelse vzw Jazzzolder maakt zich sterk het warmste weekend nog een graadje warmer te doen worden.

“Winterjazz zal op zaterdag 17 december harten doen pompen en heupen in beweging brengen”, zo beloven Hans Vandenbogaerde en Lejo Vanhaelen, bezielers en mede-organisatoren van Winterjazz, “Verwacht swingende, sfeervolle jazz op drie podia, met een topconcert van de Mechelse jazzlegende Chris Joris en nageslacht als orgelpunt”, aldus beide jazzcats.

(foto's: Jan Smets)

Dat Mechelen niet bepaald de meest sfeervolle Kerstmarkt van het land had, is een open deur instampen.  Hoe men in het verleden ook z'n best deed: vaak bleef het een mager beestje, en de editie van vorig jaar werd door velen gecatalogeerd als voorlopig dieptepunt.  Maar...: nu wordt alles op alles gezet om de Kerstmarkt, en hiermee ook de hele eindejaarsperiode feestelijker, warmer en knallender te laten verlopen.  Hiervoor werd alles wat mogelijk is uit de kast gehaald.  Met een nooit geziene promotiecampagne wordt het feestje op gang getrokken.  De Kerstmarkt komt terug op de vertrouwde stek - op de Grote Markt, en zal zélfs twee weken duren, van 10 december tot 23 december.  De focus ligt natuurlijk op de weekends.  De nostalgische spiegeltent is weer van de partij, en daar zullen niet weinigen tevreden mee zijn.  Als je weet dat men tijdens de vier shoppingsweekends  voor 1 euro slechts naar de stad kan bussen met de Lijn, dan klinkt dat ook als muziek in de oren bij veel Mechelaars.  Of...dit zou toch moeten.  Gaat het dit jaar dan écht  iets beter lukken dan voorheen?

(foto's: Jan Smets)

Ik heb een bloedhekel aan deze grijze, kouwelijke dagen.  Nee: winters zijn niks voor mij.  Gelukkig zijn er zo van die lichtpuntjes die dit seizoen draaglijk maken.  We stomen naar de eindejaarsperiode toe, met alle festiviteiten die er bij horen.  Dat zullen we in Mechelen geweten hebben.  Vandaag kreeg de Spaanse Goedheilige de sleutels van ons stadhuis aangereikt, en om nog meer wintergezeur in de kiem te smoren, lanceerde 'de stad'  op de koop toe 'Mechelen houdt je warm 2013'.  Een klasje van de basisschool Den Ham mocht deze namiddag de Sint verwelkomen in de Kolommenzaal van het stadhuis, dat voor de gelegenheid was getransformeerd tot kapsalon 'De Spaense Schaer'.  Sinterklaas verblijft tot 1 december in ons stadhuis.  Misschien was de Sint-Romboutstoren te kil  geworden voor de hoogbejaarde Heilige?  Mogelijk.  Sinds vorig jaar mag Sint met zijn gevolg verblijven in de statige vertrekken van het stadhuis.  (al vond ik z'n slaapkamer in de toren wel iets magisch(er)  hebben  (maar da's louter persoonlijk...).  Het is omgetoverd tot een heuse 'Sintstad', en dat is met veel creativiteit gedaan...

In de laatste dagen van 2011 luidt het devies opnieuw: ‘Mechelen houdt je warm’. En we zijn alweer toe aan de vierde editie. De hernieuwde invulling van vorig jaar wordt vervolgd.

Vanaf 9 en tot en met 31 december ziet de Mechelse Grote Markt er weer feeëriek uit. En ook de spiegeltent keert terug. Opnieuw kan jong en oud deelnemen aan tal van activiteiten: workshops, voorstellingen, optredens in het kader van ‘Mechelen for Life’, geleide wandelingen, een seniorenquiz 'oep z'n Mechels', volop Kerst- en eindejaarssfeer...

De kop is eraf. Mechelen Houdt Je Warm werd gisteren, vrijdag 10 december overtuigend ingezongen in de sfeervolle spiegeltent op de Mechelse Grote Markt. Samen met stadsartiest Pat Donnez, Tom 'Lalalover' Kestens en Olaf Janssens (Kowzi) zong Mechelen de Ziel uit zijn Lijf.  En hoe!

Voor de derde keer viert Mechelen eindejaar onder de noemer 'Mechelen Houdt Je Warm'. Deze editie staat in het teken van het licht. Met de verschillende activiteiten en feestelijkheden van vrijdag 10 december tot en met zaterdag 16 januari draagt de stad bovendien haar steentje bij aan 'Mechelen For Life'.

 Ook tijdens de laatste maanden van 2009 houdt Mechelen je warm. Vrijdagmiddag (4 december 2009) werd de tweede editie van het eindejaarsconcept 'Mechelen houdt je warm', dat in  2008 gelanceerd werd, voorgesteld. Ook nu staan er tal van activiteiten en feestelijkheden op het programma in de binnenstad vanaf 12 december tot en met de laatste dag van het jaar. Deze tweede editie staat volledig in het teken van Charles Dickens en de Victoriaanse tijd...

(foto's: Jan Smets)

Deze middag werd op een druk bijgewoonde persconferentie in 'In&Uit', 'Mechelen houdt je warm' voorgesteld - de indrukwekkende programmatie voor de eindejaarsfeesten.  En het moet gezegd: het ziet er allemaal fraai en veelbelovend uit!   Het wordt beslist de mooiste eindejaarsperiode in Mechelen, die we ooit meemaakten...

Of, is het een sprookje misschien?