Op deze maandagnamiddag gaat plots m'n gsm...  Ik schrik me tot tegen het plafond (bij wijze van spreken)... een 02-nummer... tiens... Vijf minuten later rollen er tranen... tranen van blijdschap!

Het begon ongeveer een maand geleden. Op Facebook las ik een artikel over “Rap op stap”. Uitgelegd: vrijetijdsadvies en voordelen  voor mensen met een kleinere portemonnee.

Deze organisatie is een onderdeel van het Netwerk Vakantieparticipatie en opende onlangs een kantoor in Mechelen in de lokalen van armoedevereniging De Lage Drempel.
Na het lezen van dat artikel was mijn eerste reactie: WAUW!  Zij vinden dus: ‘Iedereen verdient vakantie’... Jaja... maar... euh... Zou ik, zou ik niet...

We zijn in de laatste weken van het jaar...  In volle vaart racen we naar de eindejaarsfeesten.  Dat voel je.  Iedereen maakt zich op voor de warmste en gezelligste periode van het jaar.  Of het door iederéén zo wordt ervaren is maar zéér de vraag.  Er zijn jammer genoeg ook heel wat stadsgenoten die door de mazen van het net vallen en voor wie deze tijd niet zo 'feestelijk' is.  Niet voor iederéén is het glitter en glamour alom.  Het is dan ook fijn om te ervaren dat er Mechelaars zijn die dit beseffen en die effectief wat willen doen om het ook voor hen wat draaglijker te maken.  Er zijn meerdere initiatieven vanuit verschillende hoeken.  En zo willen ook de Mechelse Vrijzinnige Verenigingen hun steentje bijdragen.  Voor de tweede keer organiseren ze tijdens de 'Warmste Week van Studio Brussel' hun 'Warmste Fakkeltocht'.  Ze vieren hiermee de winterzonnewende en de terugkeer van het licht.  Maar ze willen er nog iets extra aan toevoegen: met deze tocht wil men ook 'De Lage Drempel' - de armoedevereniging die huist in de OLV-straat steunen... 

(foto's: Jan Smets)

"Ik weet wat het betekent.  We hadden het thuis allerminst breed.  Ik ondervond het dus aan den lijve.  Maar door hard werken heb ik dit kunnen opbouwen.  Ik heb gelukkig kansen of mogelijkheden gekregen, maar je moet ze ook willen grijpen.  Mijn afkomst ben ik nooit vergeten.  Daarom heb ik ook zoveel affiniteit met een armoede-organisatie als De Lage Drempel.  Ik wil ze daarom ook graag steunen.  Hier krijgen mensen de kans om vooruit te geraken in hun leven.  Hier leren ze tegenslagen verwerken en leren ze hun kop niet te laten hangen maar opnieuw een toekomst op te bouwen..."

Aan het woord is Omar Aberkane, de sympathieke en sociaalbewogen zaakvoerder van KingslizePizza aan de Nekkerspoelstraat...

(foto's: Jan Smets.  vlnr: Vera Carlier (Mechelen Solidair) voorzitter van De Lage Drempel Hedwig De Saeger, ik en Dominik Lybaert)

Bonheidenaar Dominik Lybaert mocht zich gisteren een gelukkig man noemen.  Zich inzetten voor een goed doel geeft een warm gevoel.  En dat heeft Dominik dan ook ten volle gedaan.  Zelf is hij de bescheidenheid zelve, maar dat grote hart: dat hééft hij.  Al jarenlang is hij de grote promotor van het werk van de overleden Mechelse kunstenaar Staf of August Gillé, die hij persoonlijk vrij goed gekend heeft.  Onverdroten zet hij zich in om de artistieke nalatenschap van deze Maneblusser in de kijker te zetten.  In die zin mag hij zich een ware kunstliefhebber maar ook kunstkenner noemen.  Enkele maanden geleden kwam Dominik op het idee om een virtuele kunstveiling op te zetten, en hij wou de opbrengst bestemmen voor mensen die in de Mechelse regio in de armoede verzeild zijn geraakt.  Zo kwam hij bij mij terecht, wetende dat ik me samen met een aantal anderen inzet voor Mechelen Solidair die met een jaarlijkse soep-en cakeverkoop op de Kerstmarkt geld probeert in te zamelen voor Mechelse armoedeverenigingen.  Hij wou wel eens weten waar de opbrengst van de geplande veiling het best naar toe zou kunnen gaan.  Het leek ons evident: De Lage Drempel had net voordien een serieuze opdoffer gekregen nadat bleek dat de voormalige penningmeester er met bijna 100 000 Euro van door was gegaan...  Deze Mechelse armoedevereniging die haar stek heeft in de OLV-straat zat hiermee in zak en as en moest spartelen om te overleven.  Nu nog moet geroeid worden met de riemen die men heeft.  Men is nog lang niet uit de zorgen.  Gelukkig kwam er een heuse solidariteitsactie op gang.  Fijn!  Zo kan de werking toch doorgaan.  Heel wat Mechelaars die het moeilijk hebben om de eindjes aan mekaar te knopen vinden in De Lage Drempel een warme thuis.  En het is net voor deze mensen dat velen hun hart lieten en laten zien....  Het is net voor deze mensen dat Dominik zijn originele actie op poten heeft gezet.  En hij deed dat met een bijzonder grote inzet. Het resultaat mag er wezen!  Gisteren kon een cheque met de mooie som van 3400 euro worden overhandigd aan de bestuursleden van de vzw, die dit in volle dankbaarheid hebben aanvaard.

Dominik Lybaert is de bescheidenheid zelve.  Deze Bonheidenaar zoekt de schijnwerpers niet op.  Daarvan kan ik getuigen.  Al jaren is de man de onverdroten ijveraar die het werk van de Mechelse kunstenaar August/Staf Gillé blijvend in de aandacht wil brengen - puur omdat hij het belangrijk vindt dat Gillé deze erkenning verdient.

Maar daar gaat het nu niet om.  Al langer heeft Dominik sympathie voor de acties van Mechelen Solidair dat nu al enkele jaren op de Kerstmarkt cake en soep verkoopt om Mechelse armoede-organisaties te steunen. En plots kwam hij op een idee, dat zowel origineel als hartverwarmend is.  Vertrekkend van een leuk oud beeldje van een vrolijk meisje met opwaaiende rok, rijpte het plan. Zou hij misschien een flink aantal kunstenaars kunnen overtuigen om van dit 'geluksmeisje' (want zo doopte hij haar) een artistieke interpretatie te maken, dat daarna via een internetveiling kon verkocht worden ten bate van het goede doel?  ...

Na 7 jaar mag je wel zeggen dat Mechelen Solidair een begrip is geworden in onze Dijlestad. Tijdens de Mechelse wintermarkt op de Haverwerf zijn de vrijwilligers weer present.

De volledige opbrengst gaat dit jaar naar 2 Mechelse armoedeverenigingen: De Keeting en De Lage Drempel.

Op 17 oktober 2012 delen De Lage Drempel en De Keeting  gratis soep uit op de Mechelse Grote Markt. Deze gezamelijke actie “Ik eet dus ik ben, in het sociale restaurant” vindt niet voor niets plaats tijdens de ‘Werelddag van Verzet tegen armoede en sociale uitsluiting’. Met hun actie kaarten de Lage Drempel en De Keeting de nood aan een sociaal restaurant in Mechelen aan.

Onder de vlag Mechelen Solidaire Winter 2010 steken een aantal goede Mechelse  zielen de koppen bij elkaar om de problematiek van de kansarmoede in Mechelen onder aandacht te brengen. Nog tot en met donderdag zamelen ze kleding en niet bederfbare voedingswaren in aan de inkomhal van Match a/d Dijle.  Tijdens de Mechelse Kerstmarkt verkochten ze  lekkere soep. De opbrengst gaat integraal naar de minderbedeelden en daklozen van Mechelen. 

En nu donderdag, 23 december vindt de slothappening plaats: een heus benefietconcert in de Spiegeltent op de Grote Markt...

Brussel, Antwerpen, Gent!

Hasselt, Oostende, Genk, Brugge!

En MECHELEN?

De Lage Drempel is een armoede-organisatie in Mechelen. Dagelijks brengen ze mensen in armoede en vrijwilligers samen in hun open ontmoetingshuis in de Onze-Lieve-Vrouwestraat 43. Mensen kunnen er terecht voor een tas koffie, een koekje, een gezellige babbel en een luisterend oor. Ze organiseren regelmatig ontspanning en vorming voor zij die het moeilijk hebben in onze maatschappij.

De Lage Drempel is een vrijwilligersvereniging uit Mechelen, die al jaren lang strijd tegen armoede en sociale uitsluiting. Zij hebben een ontmoetingshuis in de Onze-Lieve-Vrouwestraat 43 in Mechelen. Dagelijks zijn ze in de namiddag open, en organiseren onspanning, vorming, acties en begeleiding.

Wegens de aanhoudende winterkou besloten de vrijwilligers om de komende winterperiode de openingsuren gevoelig uit te breiden. Voortaan zijn ze open tussen 9u tot 17u, elke dag van de week (ook op zondag dus). Hiermee gaan ze door zolang de harde kou blijft duren.

Vanmorgen (vrijdag 4 december) overhandigde Arm-Band vzw, de organisatoren van Vis-Pop, een cheque met de opbrengst van dit festival aan De Lage Drempel vzw. Het festival schenkt zijn winst elk jaar aan een goed doel, bij editie 2009 was dit  vzw De Lage Drempel. Deze welzijnsschakel brengt als gemeenschap armen en niet-armen samen en strijdt tegen armoede in Mechelen en omgeving.

(foto's: Jan Smets)

Welzijnszorg stelde vandaag in het stadhuis van Mechelen zijn nieuw actiemodel voor: Soep op de Stoep...   En Mechelenblogt was erbij...