(foto's: Jan Smets -  werk van André Beullens in de Battelse Bergen 37, en werk van Annie Verhoye in Hangar 311 aan de Battelsesteenweg)

Het werd voor de eerste keer georganiseerd.  Het idee kwam van Bie Maes, de vrouw van beeldend kunstenaar Jef Van den Bosch die woont en werkt aan de Zennegatvaart.  Bij de wijkraad van Battel vond ze gehoor bij Oswald Beterams, en zo ging de bal aan het rollen.  'Beelden In Battel En Omgeving' werd boven de doopvont gehouden.  Dit weekend was het zover.  Het werd een succes!  Fris maar zonnig lenteweer deed heel wat kunstminnende Maneblussers op pad gaan - wandelend of met de fiets langs een kunstroute die ging van Battel over Leest naar andere hoeken van Mechelen.

  (affiche-ontwerp: Hilde Daniëls)

(foto's: Jan Smets)

In het Battelse wijkhuis in de Marterstraat heb ik een afspraak met Bie Maes en voorzitter van de wijkraad Oswald Beterams.  Ze willen me een leuk iniatief voorstellen...

   (foto's: Jan Smets)

Voor Shamisa Debroey was het een wonderjaar.  De jonge Mechelse van bouwjaar '89 studeerde af van Sint-Lukas Brussel in de afdeling illustratie en beeldverhaal.  Met een studiebeurs kon ze zich verder bekwamen in Londen, en nu scheert ze hoge toppen in eigen stad, waar haar talent vlug werd opgemerkt.  Zo won ze de wedstrijd van het Cultuurcentrum om de coverbeelden van de maandbrochure te ontwerpen van oktober 2012 tot juni 2013.  Nu is een deel van haar werk te bewonderen in koffiebar MOK in de Adegemstraat.  Vanavond kwam daar veel volk over de vloer om te sympathiseren met de jonge kunstenares...

De kogel lijkt voorgoed door de kerk, nu de krant meldt dat de grond waar ooit de Lepelaer stond tijdens een openbare verkoop 'voorlopig werd toegewezen aan een projectontwikkelaar' die 'niet van plan (is) om de Lepelaer her op te bouwen'...

  (foto's: Jan Smets)

Vijf jaar kon het evenement 'Kunst op het Groot-Begijnhof' rekenen op een méér dan ruime belangstelling én hoge waarderingscijfers.  Vorig jaar moesten we dit gebeuren missen.  Maar dit jaar is het er wéér: grootser, anders en met tal van nieuwigheden.  Ik heb een praatje met drie van de initiatiefnemers, die ook nauw betrokken zijn bij de dagelijkse werking van het Moreelshuis: Luc Van Hoeylandt, Jaap Boelens en Francis Verbeeck.  Zij loodsen me door het programma van twee topweekends, die de beide begijnhoven in juni tot het centrum van onze stad zullen maken....

Vrijdagavond opende in het gezellige MOK-café in de Adegemstraat de tentoonstelling van Anne Mariën, een bevlogen en geëngageerde Mechelse kunstenares, die al een twaalftal jaar actief bezig is met schilderen en tekenen.

Onder het motto ‘we hebben allemaal onze beperkingen’ zet P’ARTOPIA, een subproject van de tentoonstelling ‘Newtopia: De staat van de Mensenrechten’, op 3 december de speciale gaven van alle deelnemers letterlijk en figuurlijk in de verf. P’ARTOPIA wil op een artistieke manier ‘mensen met een beperking’ in aanraking brengen met het thema mensenrechten. De P staat voor participatie - 'to take part in', ‘ARTOPIA’ voor de hele kunstwereld.

Mensenrechten is een thema dat iedereen aanbelangt, en daarom vindt Newtopia het belangrijk om een zo groot mogelijke doelgroep bereiken. Daarom is er na subproject Youthopia nu ook ‘P’ARTOPIA’.

(foto: Jan Smets)

Hij vindt Mechelen 'a very nice city', maar hij heeft het koud.  Voor de foto doet hij zijn muts af en zijn handschoenen uit.  Gisteren wou hij al aan de slag, maar het mistroostige regenweer stak stokken in de wielen.  Maar vandaag is hij dan toch aan het werk getogen: Mohamed Fahmy - Egyptische kunstenaar - voor enkele dagen te gast in onze stad, waar hij een monumentale wandschildering zal maken op een voorlopig blinde muur in de tuin van het Hof van Busleyden...

Zondagochtend 18 november 2012 vindt in Vlaanderen en Brussel de Kunstendag voor kinderen plaats.  Newtopia / Youthopia organiseert die dag ’s ochtends een actie voor kinderen tussen 6 en 10 jaar.

(foto's: Jan Smets)

Ze zijn jong en ze willen wat.  Dat kan je wel stellen.  Ze hebben dromen, maar maken ze ook waar.  Het zijn vooral creatieve breinen die hun gevoelens subliem vorm weten te geven in poëzie en beelden.  Drie jonge Mechelse kunstenaars.  Eigen-zinnig, met het hoofd in de wolken maar met de voeten stevig op de grond: de broers Arno en Hidde, Moens, 20 en 22 jaar jong, en hun vriend Jeroen Los, ook 22.   In het schoolse systeem voelden ze zich - de één al wat meer dan de andere - niet helemaal in hun sas.  Het keurslijf is afgeschud.  Ze wéten waar ze naartoe willen.  En Mechelen heeft hen nu ook ontdekt.  Deze stad moet zuinig zijn met dit talent.  Het koesteren. 

(foto's: Jan Smets)

Het zal ons allen weten raken.  Want mensenrechten zijn universeel.  De toptentoonstelling Newtopia, op vier locaties in onze stad, die zaterdag feestelijk wordt geopend, en zal eindigen op 10 december, is indrukwekkend, poëtisch en confronterend tegelijk.  Ik kreeg vandaag een voorsmaakje van wat deze voor Mechelen ongelooflijk belangrijke expo te bieden heeft, en ben er van overtuigd: dit zal niemand onberoerd laten. Curator Katerina Gregos die een erg grote naam is in de wereld van actuele kunst, heeft met Newtopia - the state of human rights - een huzarenstuk volbracht.  Met Griekse passie heeft  Gregos ons vandaag rondgeleid door de tentoonstelling, en vertelde enthousiast en met grote vakkennis over de kunstwerken van zo'n zeventigtal kunstenaars uit de hele wereld, die hier - in onze stad - verzameld zijn...  Dit mag je écht niet missen!

(foto's: Jan Smets)

Ik heb met haar afgesproken in de Begijnenstraat - bij Theater Nona, waar ze nu tijdelijk een werkstek heeft gevonden.  Ze heeft het best druk de laatste tijd, want ze is als creatieve duizendpoot met verschillende projecten tegelijkertijd bezig.  Mechelen heeft haar blijkbaar 'ontdekt'...  En dat is mooi.  Het is ook een terechte waardering voor haar kunnen.  Want dat hééft ze: Shamisa Debroey - bouwjaar °'89.  Mechelse in hart en nieren.  Ze barst van talent - is een vrolijke meid, en heeft nog tal van dromen.  Ze studeerde vorig jaar af met grote onderscheiding in het Brusselse Sint-Lukas - in de richting illustratie en beeldverhaal.  Een aantal gevestigde waarden uit dat wereldje weten dat Shamisa 'het' heeft, en deze waardering heeft haar het nodige duwtje in de rug gegeven.  Tijd om eens een babbeltje te maken met deze jongedame-met-pit: een Maneblussende Madam om trots op te zijn!

(foto's: Jan Smets.  Onderaan het organiserende team: Eva Meyer, Lotte Verplancke en Anneke Geets)

Op deze zomerse dag waarop de mussen dood plegen te vallen, en ander gevogelte hun kat stuurt omdat het eigenlijk geen weer is om er een hond door te jagen, zijn er toch wel wat voorbijgangers bereid om in de sofa plaats te nemen...  En da's opmerkelijk - of toch weer niet: want wie kan weerstaan aan de enthousiaste uitnodiging van dit charmante trio dat op de Botermarkt probeert de Mechelaars in hun improvisoire living te lokken?.

(foto's: Jan Smets)

De Schuttersvest is aardig op weg om een heuse kunstenboulevard te worden.  We treffen er onderandere 'de Vlucht' van Theo Blickx aan, maar ook een borstbeeld van Willem Geets...  Gisteren werd een nieuw imposant kunstwerk geplaatst, en vandaag werd de constructie afgewerkt in aanwezigheid van de maker ervan: de bekende beeldhouwer Camiel Van Breedam.  En... het is een spraakmakend kunstwerk!

(foto's: Jan Smets)

Met een koel glas witte wijn staan we in de tuin - na een fikse regenvlaag sijpelt vriendelijk zonlicht door het bladerdek, en streelt het de sculpturen die in dit natuurlijke decor staan opgesteld.  Dit is een oase van rust - een artistieke oase: hier wandel je door het verhaal van de kunstenaar.  Pol Cockx is de schepper van dit alles.  Met een ongelooflijke zin in het schone en met een onmiskenbaar talent heeft deze Mechelse beeldhouwer hier een droomwereld gecreëerd waar het goed toeven is.  Hier voel je de kunstenaar het beste aan - Dit is zijn biotoop - zijn habitat.  Dit weekend ben je hier welkom - in de Kalkovenstraat 5, op een paar stappen van het stedelijk kerkhof.