(foto rechts: Jan Smets)

Lien is een toffe jonge meid van bijna zestien lentes, met een nuchtere en haast volwassen kijk op het leven - en toch blinken de pretlichtjes in haar ogen.  Ik heb vanmorgen een heel gezellige babbel bij haar thuis aan de Europalaan.  Ik praat met haar over haar vele hobby's, haar dromen, haar toekomstplannen.  Lien is een jongedame die met beide voeten stevig op de grond staat...  Euh....?  Nee, dat laatste moet je niet letterlijk nemen. Maar figuurlijk is het méér dan waar!  Lien heeft sinds haar geboorte spierzwakte, wat maakt dat ze in een rolstoel zit.  En ja: dat geeft beperkingen.  Dat beseft ze maar al te goed.  Maakt het haar 'zielig'?  Absoluut niet.  Lien kent haar beperktheden, maar ziet nog méér haar mogelijkheden.  Ik luister naar haar - bewonderend.  Die Lien maakt het wel in het leven.  Dat voel ik.  Néé: dat wéét ik.  Met haar karaktersterkte en de wil om haar dromen in realiteit om te zetten, komt ze er wel.  Betuttel haar maar niet.  Lien staat haar mannetje!  En dat brengt ons naadloos bij iets wat haar deze dagen helemaal in de ban heeft: snowboarden!  En dat doet bij mij wel de wenkbrauwen fronsen.  Hoe doet ze dat dan wel?  Ik luister geamuseerd naar haar verhaal...

(foto's: Jan Smets)

Hij heeft een straatnaam in onze stad, en zijn naam klinkt de Mechelaar niet geheel onbekend in de oren.  Al moet gezegd dat de herinnering aan de man misschien wel vaag geworden is.  Maar daar wil zijn neef verandering in brengen. Mark Cornelis is zelf al wat je noemt 'op leeftijd'.  Hij is 82 jaar - eveneens als zijn beroemde oom priester, en heeft in zijn grote bewondering een boek geschreven.  Ivo Cornelis - die wel eens de Mechelse priester Daens wordt genoemd, komt in deze biografie weer tot leven.  Niet alleen als sociaal bewogen priester, maar ook als mens van vlees en bloed.  Op 11 juli - nu 55 jaar geleden stierf Ivo Cornelis.  Geen dag kon symbolischer zijn voor deze Vlaming in hart en nieren, waarvan kardinaal Mercier ooit zei: "C'est un Saint prêtre, mais un flamingant!"   Het maakte dat Ivo het nooit verder schopte dan onderpastoor, en dit dan nog onder het waakzame oog van 'de Wollemarkt'...

Zaterdag 23 maart vond de eerste nationale Akabe-dag plaats in onze stad.  De Akabe-werking is een tak binnen scouts en gidsen Vlaanderen die zich richt tot kinderen en jongeren met een beperking. Afgelopen zaterdag verzamelden deze tak in Mechelen voor een nationale dag vol spel, zang, dans en vooral gezellige samenhorigheid!

Er werd afgesproken op de Grote Markt waar een sfeervolle namiddag plaats vond waar zo'n 700 leden verzamelden met hun leiding.

Zondagochtend 24 februari 2013 zwaaiden de deuren van Villa32 feestelijk en officiëel open. Jeugddienst Mechelen was gulle gastheer zondagochtend in de nieuwe stek in de Hanswijkstraat 32. Met een heuse ochtendbrunch, taart, met livemuziek van Roel 'The Hindu Needle Trick' Spoelders en kinderanimatie.

Kinderburgemeester Salma Abraray en ‘grotemensenburgemeester’ Bart Somers huldigden Villa 32 officiëel in. Met een interview met schepen Greet Geypen dook Project Wolf de gloednieuwe radiostudio in die zo werd ingewijd. Vervolgens kregen nieuwsgierigen een rondleiding in Villa32.

(foto's: Jan Smets)

Het is 18 uur... Er hangt een sfeer van lichte nervositeit in de lucht.  Er wordt nog wat uitgetest, met knopjes geschoven... Attributen worden netjes geschikt op het podium, en...er wordt wat 'cleane luchtverfrisser met één of andere WC-geur' in het rond gespoten.  Kwestie om in de sfeer van het stuk te komen.  "Niet te veel", waarschuwt regisseur Jan Sobrie; "Het pakt al op mijn adem..."..  Actrice Evelien Van Hamme wacht op de scène op acteur Paul Contryn die nog één en ander moet goedschikken aan zijn kostuum achter de coulissen... En dan gaat de generale repetitie van start...  Ik zit er bij , en kijk er naar....  De zaal is leeg.  Het verhaal krijgt me snel in z'n greep.  +12 jaar staat op de affiche.  Ik kan dus volgen.  Als de laatste scène is afgelopen applaudiseren drie mensen - waaronder ik.  Ik heb genoten, en wens spelers en regisseurs 'good luck!'.  In de gang wachten de eerste toeschouwers om binnen te mogen.  De première van 'RAM' is zo dadelijk een feit...

(foto's: Jan Smets)

Met veel animo, en jeugdig enthousiasme, met wervelende acts, jong geweld en zélfs een rappende burgemeester, opende H30, de artistieke werkplek voor al wie jong is en wat wilt, zijn herbouwde stek in de Hanswijkstraat 30.  En véél volk wou dit gebeuren meevieren, van de Hanswijkstraat tot de Vismarkt, om te besluiten in het Cultuurcentrum met een tof dansfeest.

(foto's: Jan Smets)

Ze lacht aanstekelijk.  Haar enthousiasme is dan ook groot.  Ze gelooft sterk in het project.  En ik geloof haar.  Ik heb een afpraak met Kris Vermeulen,  Kris is historicus en doceert aan de KU-Leuven, maar ook aan de Lessius-hogeschool in eigen stad.  "Ach, da's allemaal niet belangrijk", zegt ze zonder valse bescheidenheid.  Maar toch doe ik het.  Ik wil haar toch even kunnen situeren in het 'verhaal'.  Kris heeft al wat watertjes doorzwommen voordat ze aan het Newtopia-ecucatieve project begon.  Zo was ze bij het evenement 'Stad in vrouwenhanden', de organisator van de boeiende Emilie Frescotentoonstelling in de Noker, en was ze ook actief betrokken bij het educatieve luik voor 'Stadsvisioenen'.  "Kom, laat ons naar de tentoonstellingszaal in het cultuurcentrum gaan", zegt ze, en ze gritst een rood zakje mee dat me nu al nieuwsgierig maakt...

Vrijdag 9 maart 2012 lieten de leerlingen van het eerste en tweede leerjaar A van Colomaplus zich van hun vindingrijkste en meest culinaire kant zien. Er was een heuse uitvindersbeurs waar ondermeer ‘De frisdrankrijder’ en ‘De auto op windenergie’ te vinden waren of ook ‘De Oude Rekenmachinepop’, om  enkele van de vele originele  uitvindingen te noemen, en de leerlingen van het tweede jaar Hotel-Bakkerij-Slagerij maakten heerlijke spaghetti klaar voor ouders en familie. Uiteraard volgens de regels van de kunst. Mechelen Blogt ging een kijkje nemen...

  (foto boven: Tom Callemin)

Het werd een boeiende babbel met deze Mechelse jongeman, die barst van talent en creativiteit.  Amper 24 jaar zijnde heeft Freek Mariën zijn naam reeds gemaakt in de theaterwereld.  Dat belooft voor de toekomst!  Het bleef niet onopgemerkt.  Zondag viel Freek van het Vlaamse jeugdtheatergezelschap De Nietjesfabriek in de prijzen.  En: niet zomaar een prijs.  De Maneblusser sleepte de prestigieuze Nederlands-Duitse Kaas en Kappesprijs binnen voor zijn tekst 'Vergiet'.  Een méér dan gegronde reden om hem voor Mechelenblogt op te zoeken...  Deze namiddag had ik een gesprek met hem...

Nu de storm rond Dexia en de ratingverlaging van België een beetje gaan liggen is worden de gemeentes blijkbaar met de neus op de feiten gedrukt. Er is een geldtekort door de uitgaven, die weliswaar begroot waren, van de afgelopen jaren en het feit dat bepaalde investeringen toch minder opbrachten dan gedacht. Hierdoor moeten allerlei creatieve oplossingen gezocht worden om dit gat te dichten.

(foto's: Jan Smets)

Vandaag werd in het Tivolipark het gloednieuwe educatieve boerderijpad geopend.  En dat was een taak voor Kadodder, die dit jaar opdook als 'Tivoli-mascotte', en op korte tijd razend populair werd...  Hij deed het in het gezelschap van schepen Marina De Bie, illustratrice Marijke Meersman en parkbeheerder Sonja Nauwelaerts...

(foto's: Jan Smets)

Deze morgen - voor dag en dauw - toen de ochtendkilte nog over de stad hing, gaf de Mechelse jeugd kleur aan onze Grote Markt.  Voor de vijfde keer reeds werd de Dag van de Jeugbeweging op poten gezet in Mechelen.  En: het jonge, enthousiaste volkje kwam er samen - totdat de schoolbel een einde maakte aan het 'voorprogramma' van een nog drukke dag...

"Voetbal is oorlog," zei ooit de bekende Nederlandse trainer Rinus Michels.  In Mechelen denkt men daar anders over.  Gisteren werden de fair-play-prijzen uitgereikt aan de sportiefste jeugdploegen van het seizoen 2010-2011.

In het kader van het veiligheids- en preventiecontract organiseert de stad sinds vorig jaar de actie tegen '(Zinloos) Geweld'.   Omdat op en rond het voetbalveld soms nog al eens agressief wordt geageerd, richt men zich speciaal op de jeugdploegen.  Vroeg begonnen is immers half gewonnen.

Vrijdagavond om 18:00 staan ze al te popelen van ongeduld, de winkel is gesloten we hebben ons gevoed met het lekkers dat er die dag overgebleven is. Een dame die het niet te breed heeft is langsgekomen en heeft een overgebleven brood ontvangen. De tijd is om, de dag is voorbij nu gaat het komen.

Morgen staat in héél ons land het jeugdbewegingswerk centraal!  En dat mag ook wel eens 1 keer in het jaar! 

Ook in Mechelen zal het jonge volkje van zich laten horen.  En al wie ooit jong was, of zich inzette in één of andere jeugbeweging, draagt dit initiatief dan ook een warm hart toe!  Niet?