Op zondag 8 september 2019, regeert de jazzmuziek opnieuw vanuit verschillende woonkamers in de Mechelse binnenstad. Maar deze 15de editie van jazzathome begint eigenlijk al op donderdag 5 september met Jazz in het Brughuis in Muizen, waar het Piet Verbist Trio optreedt, en het gaat op vrijdag en zaterdag verder met Jazz in het Predikeren, de gloednieuwe locatie voor Jazzzolder Mechelen en met Ankerjazz in brouwerij het Anker.

De apotheose wordt dan Jazzathome op zondag waar je uit meer dan 20 gastvrije woonkamers voor drie optredens kunt kiezen. Het thema dit jaar is 'Black & White' – contrasten in de jazz.
 

De subtropische hitte hield de muziekliefhebbers niet tegen om vrijdagavond 27 juli 2018 naar de Mechelse Jazzzolder af te zakken en er te komen kennismaken met Bulliphant, het geniale monsterverbond tussen de saxofonist Ruben Verbruggen, trompettist Bart Maris, percussionist Friso van Wijck, bassist Gonçalo Almeida en toetsenist Thijs Troch. 

Zelden iemand zo zien genieten van het spel van de mede-bandleden, zoals Nabou Claerhout dat deed telkens wanneer ze haar schuiftrombone even liet rusten tijdens het fel gesmaakte optreden van N∆BOU bij Jazzzolder Mechelen, vrijdagavond 25 mei 2018. En genieten dat deed ook het publiek bij de rijke verhalende composities en vibes waarop N∆BOU trakteerde.

Het kwartet bracht een sfeervolle, energieke en intense set waarbij het wonderlijke, eigenzinnige en krachtige trombonespel van Claerhout centraal stond maar waarbij de puike ritmesectie met Trui Amerlinck op contrasbas en Mathias Vercammen op drums en het loepzuivere gitaarspel van Gijs Idema al even cruciaal waren. 

Op 30 november 2017 wordt de Mechelse muzikant, componist en kunstschilder Chris Joris 65! In Mechelen werd Joris het afgelopen weekend deftig gevierd. Vrijdag 24 november 2017 vormde Joris met Eric Person, Sal La Rocca en Free Desmyter een gelegenheidskwartet bij Jazzzolder Mechelen, zondag 26 november 2017 vond in het auditorium van Cultuurcentrum Mechelen het grote feest plaats.

“We gaan nog mensen moeten weigeren” liet een van de organisatoren zich ontvallen, net voor het optreden. Er was dan ook heel veel volk afgezakt naar het cultuurcentrum. Elk plaatsje was benut, sommigen stonden recht of zaten op de grond. Voor de afgeladen volle zaal zette Chris Joris een spetterend optreden neer. Of wat had je verwacht? Samen met bevriende muzikanten en de al even muzikale dochters en zoon bracht de meester-percussionist twee erg gevarieerde sets, waarbij het hem zo kenmerkende eclecticisme en het gevoel voor de juiste groove regeerden.

Vrijdagavond 13 oktober 2017 schreven Nick Cave and The Bad Seeds geschiedenis in Antwerpen met een beklijvend concert. Op diezelfde avond greep in de Refuge van Grimbergen in Mechelen een niet minder memorabel en intens concert plaats, zij het van geheel andere orde.

Jazzzolder Mechelen mocht op de eerste concertavond op de nieuwe locatie niemand minder dan de vermaarde Jazzgitarist Serge Lazarevitch ontvangen. Maar het Servisch-Franse jazzicoon kwam niet alleen. In het Serge Lazarevitch Trio laat de gitarist zich omringen met saxofonist Ben Sluijs en percussionist Teun Verbruggen, beiden ook gevestigde waarden uit jazzwereld. Of hoe Jazzzolder Mechelen de nieuwe concertruimte mocht inwijden met een topconcert van grote kleppers uit de jazzzscene. 
 

Het had iets onwezenlijks. Het leek ook gewoon niet waar te zijn, of we geloofden het helemaal niet. Vrijdag 22 september 2017 gaat de Mechelse jazzgeschiedenis in als die (voorlopig) allerlaatste avond dat Jazzzolder Mechelen, na elf succesvolle jaren, gebruik kon maken van de kapel op het Sint-Romboutskerkhof. De Jazzzolder gaat er gelukkig wel mee door, op een andere locatie, om op termijn terug te keren naar de vertrouwde stek. Maar nu was het dus afscheid nemen.

Wat doe je op zo'n allerlaatste avond? Een jonge inlandse belofte programmeren met goede geloofsbrieven natuurlijk! Het Gentse trio Steiger had de eer om te spelen op deze historisch avond, en de Gentenaren deden dat met brio. Steiger pronkt binnenkort op het Brand!-festival in Mechelen en op Storm! in Oostende. Wie het concert vrijdag in de Jazzzolder meemaakte, zorgt vast dat hij of zij er ook bij is op een van die volgende keren. De finalisten van JazzContest Mechelen 2014 en winnaars van Jong Jazz Talent Gent 2017 namen het Jazzzolderpubliek immers mee op een interessante, soms hectische en moeilijke maar onweerstaanbare trip met veel ritme en tegentonen en een flinke dosis melancholie, melodie en sfeer. 

Van vrijdag 16 tot en met zondag 18 december 2016 vindt in Mechelen Het Warmste Weekend plaats. Behalve de sfeervolle Kerstmarkt staat er nog meer te gebeuren in dat weekend en met name op zaterdag. De Mechelse vzw Jazzzolder maakt zich sterk het warmste weekend nog een graadje warmer te doen worden.

“Winterjazz zal op zaterdag 17 december harten doen pompen en heupen in beweging brengen”, zo beloven Hans Vandenbogaerde en Lejo Vanhaelen, bezielers en mede-organisatoren van Winterjazz, “Verwacht swingende, sfeervolle jazz op drie podia, met een topconcert van de Mechelse jazzlegende Chris Joris en nageslacht als orgelpunt”, aldus beide jazzcats.

Vrijdag 14 oktober 2016 werd de Mechelse Jazzzolder ondergedompeld in bijzondere grooves en vibes, soul, funk en jazz, spannende composities en vooral: verrukkelijke saxuality van Spoken op zolder!

De jazzzolder is eigenlijk geen zolder maar een kapel en spoken bestaan niet. Het Spoken Quartet gelukkig wel.

Het Rotterdamse alt- en sopraansax talent Stephanie Francke, die bekroond werd met de prestigieuze Erasmus Jazz Prijs en in juni van dit jaar de Dutch Jazz Competition won, is een rijzende ster aan het jazzfirmament en heeft al twee eigen albums (Florigen en Ripples) uit. Francke is actief in diverse projecten maar vond toch nog de tijd om zich voor Spoken te engageren. Ze doet dat vol vuur samen met Wietse Voermans (altsax), Bruno van der Haegen (tenorsax) en Ruben Verbruggen (baritonsax). Spoken die allerminst gevreesd moeten worden dus. 

'Everything I do Gonna Be Funky', de belofte die Alain Toussaint ooit deed, was misschien een nog betere opener geweest van de bijzondere sfeervolle en swingende avond in een volgepakte Jazzzolder, vrijdagavond 23 september 2016, maar goed die kregen we bij het begin van de tweede set. Al moest 'Back On Broadway' niet onderdoen qua sfeermaker. Toussaint's belofte werd meer dan ingelost. Het Laurent Doumont Quartet serveerde een geweldige selectie songs met een gezonde overdosis aan souljazz, soul en funk maar ook blues!

Op zaterdag 10 en zondag 11 september 2016 palmt de twaalfde editie an Jazzathome de Mechelse binnenstad in. Als je bij momenten de dansbeentjes moeilijk stil kan houden, is dat perfect te begrijpen: het thema luidt immers Jazz Swingt!

Op zaterdagavond laten Swing Barons niets aan het toeval over; bijgestaan door Lindy hop dansers wordt het een avond vol geweldige dansbare swing uit de jaren 1920-1930.

En ook op zondag, wanneer je opnieuw op verschillende historische locaties jazzoptredens kunt bijwonen, is Swing de leidraad door de namiddag. En dat mag je ruim interpreteren; gaande van folk, manouche, tango, wereldmuziek tot bossa...

Mechelen Blogt legde het oor te luister tijdens het druk bijgewoonde persmoment op dinsdag 23 augustus en sprak met de enthousiaste organisatoren...

“Wàt de muzikanten vanavond precies gaan brengen, weet ik niet, dat weten ze trouwens zelf ook niet, en dat is de bedoeling”,  sprak Jazzzolderbezieler Lejo Vanhaelen, zo niet alleen perfect het concert inleidend, vrijdagavond 22 juli 2016 bij Jazzzolder Mechelen, maar meteen ook een mooie definitie gevend van wat freejazz inhoudt.

Intense inteligente improvisaties waren ons deel die vrijdagavond, met drie topmuzikanten die vanuit het absolute niets tot mooie composities kwamen. En dat zonder een plan en met als enige afspraak: dat die er niet was, of misschien ook wel het respecteren van de pauze en eindtijd.

Met de band Wolf in the Wood, treedt de Brusselse jazzpianiste Anne Wolf bewust buiten haar eigen repertoire in een queeste naar meer vrije structuren. Vrijdagavond 10 juni 2016 speelde Wolf in the Wood in Mechelen; een goedgevulde Jazzzolder was de dankbare getuige van een erg fijn concert.

Samen met percussionist Chris Joris, fluitist Stefan Bracaval en contrabassist Sal La Rocca presenteerde Wolf een avond vol spelplezier en virtuositeit, maar dat kan ook moeilijk anders met een dergelijke monstercoalitie van talenten.

Vrijdag 8 april 2016 stelde de Spaanse jazzgitarist Albert Vila zijn jongste CD The Unquiet Sky voor in de Mechelse Jazzzolder. Vila werd daarbij bijgestaan door contrabassist Boris Schmidt, drummer Toon Van Dionant én de gerenomeerde Christian Mendoza op piano. Stuk voor stuk topmuzikanten, die Albert Vila's ingenieuze composities mooi ondersteunden.

Vrijdagavond 25 maart 2016 speelde Alain Devals Collapse in de Mechelse Jazzzolder. Mechelen werd getrakteerd op een fraaie en bijzonder aanstekelijke mix van bebop en freejazz, strak en tegelijkertijd heel erg open. John Zorn meets Miles Davis, zeg maar.

Bij Collapse geldt Devals hectische en/of accuraat nauwgezet percussiewerk als leidraad, hand in hand gaand met het vinnige trompetspel van Jean-Paul Estiévenart en de sublieme tenorsax van Steven Delannoye, vakkundig en subtiel ondersteund door de contrabas van de onvolprezen en immer charmante Yannick Peeters.

Vrijdag 26 februari 2016 werd het aandachtig publiek in de kapel van Jazzzolder Mechelen omhuld door en verwend met zielvolle muziek van het Marzio Scholten Trio, met warme gitaarklanken, subtiele bas en potige percussie en bovenal de composities die gedrenkt waren in jazz, alt country, folk en blues. Het werd een bijzonder aangename kennismaking met de muziek van dit Nederlandse trio. Mechelse melomanen die elders waren, hebben iets gemist.