Daar waar er al eens duchtig afgeweken wordt van het conventionele parcours bij Jazzzolder Mechelen, ging het er vrijdag 8 maart een stuk conventioneler aan toe. Maar avontuurlijk, ritmisch en .. ‘gewoon’ erg mooi, dat was het ook! Percussionist Jelle Van Giel en de naar hem genoemde Group brachten een zeer gewaardeerde set waarbij jazz aanschurkte aan Zappa’esque composities en Miles met hier en daar bluesy knipoogjes. Aan een ‘great groove’ was ook nooit gebrek. Knappe composities met een sterke opbouw, sterke ritmes met veel power, melancholic moods: it was all there...

Vrijdag 8 februari 2013 had Jazzzolder Mechelen contrabassist Manolo Cabras en diens band Basic Borg te gast. Ze stelden er hun nieuwe album "I would'nt be sure" voor. De originele en  gevarieerde composities, geïnspireerd door voorbeelden Miles Davis en Wayne Shorter, klonken soms erg conventioneel, dan weer bijzonder experimenteel.

Er was veel ruimte voor free jazz en improvisatie en de schemerzone daartussen. Met de contrabas van Manolo Cabras, percussie van Oriol Roca, Matteo Carrus aan de piano, de sax van Riccardo Luppi én het prachtige stemgeluid van Lynn Cassiers die ook voor de electronica zorgde of accentjes van outer space. Dat màg met een bandnaam die verwijst naar de vijanden van het Star Trekteam!

Vrijdagavond 11 januari werden oog en oor verwend in de Mechelse stadsschouwburg. Frank Vaganée en diens Brussels Jazz Orchestra (BJO) speelden een zeer gesmaakte set die onlosmakelijk verbonden was met de getekende beelden van Philip Paquet die geprojecteerd werden. Niet ‘zomaar’ tekeningen maar stuk voor stuk kortverhalen over jazzlegendes, het genre zelf en ook over de blues. Er was ook een belangrijke hoofdrol weggelegd voor BJO dat de uitstekende live score leverde bij het knappe tekenwerk van Paquet.

We hebben er, in de marge van jazzathome, al eerder over bericht: Jazzzolder vzw, jazzathome en Jazz op Scène pakken uit met een nieuwe wedstrijd voor jonge jazzmuzikanten: JazzContest. Inschrijven kan vanaf nu.

Het doel is: jonge groepen de kans geven om het beste van zichzelf te tonen. Er wordt daarbij vooral gedacht aan studenten van muziekacademies en conservatoria, maar ook andere jongeren kunnen zich inschrijven.

Vrijdagavond 28 september ontving Jazzzolder Mechelen de charmante chanteuse Loumèn en haar begeleiders; Antoine Guenet (piano), Calvin Moneze (bas) en Cachi Acosta (drums). Het werd een avond vol mooie composities laverend tussen jazz, soul een vleugje funk en pop. Stuk voor stuk goed gebracht en met als grootste plus die prachtige stem van Loumèn.

Veel eigen composities maar ook enkele opmerkelijke cover-keuzes. Nancy Sinatra/ Cher, Amy Winehouse maar ook: Curtis Mayfield. De chanteuse en haar begeleiders wisten zeker te bekoren, al hadden we soms het gevoel dat er nog meer in zat...

“Als eerste zet schrijf ik iedereen aan die vroeger al deelnam. Het is ook zoeken naar een geschikte locatie en hopelijk kunnen we binnenkort opnieuw jamsessies organiseren!” Aan het woord is Hugo Jacquet, muzikant, leerkracht jazz en pop bij Conservatorium Mechelen én bezieler van de jazz jamsessies die drie jaar geleden maandelijks plaatsvonden op de Mechelse Vismarkt.

We kwamen elkaar de laatste weken een paar keer tegen, op muziekgerelateerde events. Het moést gewoon vroeg of laat tot een gesprek komen. Bijvoorbeeld over onze gemeenschappelijke passie: muziek. Zéker over muziek. En zo vernam ik Hugo’s plan om die jamsessies opnieuw op te starten! Opnieuw jazz maar zeker ook met de deur open naar andere genres zoals pop, rock en rap...

Het woord is aan Hugo:

Zondagavond 16 september zat de Mechelse stadsschouwburg behoorlijk vol. Niet verwonderlijk gezien de kleppers die de affiche sierden van de avond-apotheose van jazzzathome. Ronny Ventat & Johan Dupont en Frank Vaganée/ Bert Joris/ Dré Pallemaerts/ Jos Machtel. De Waalse en Vlaamse top van de jazzscene zorgden voor een sfeervolle mooie jazzavond.

Afsluiter van de achste jazzathome en 'gewoon' een stijlvolle manier om een boordenvol Mechels weekend af te sluiten.

Het was soms moeilijk om te blijven stilzitten, vrijdagavond 14 september bij de Jazzzolder. Cruz controL nam Mechelen stevig mee in de groove. Vette bass van Jérôme Heiderscheidt, die strakke percussie van Jérôme Klein, de power sax van François Lourtie en die zalige sound van de Fender Rhodes van Julie Dehaye.

Vaak erg funky dus maar ook met voldoende rustpunten en ruimte voor knappe soli. Was dit atypische jazz, was dit jazz of eerder pure funk? Avant-garde misschien? En ook een vleugje psychedelica en prog-rock genre Liquid Scarlet kon je erin horen (al was er geen melotron te bespeuren). Feit is: de muzikale diversiteit van Cruz controL werkte behoorlijk aanstekelijk en op onze notities vinden we de woorden ‘vibe’, ‘funky’ en ‘groove’ regelmatig terug...

Woensdagavond 29 augustus, op nog luttele weken verwijderd van de achtste editie van jazzathome op zondag 16 september, kreeg de verzamelde pers, waaronder ‘Mechelen Blogt’, een voorsmaakje van de achtste editie. Op de ‘generale repetitie’ werden drie van de tweeëntwintig locaties bezocht en Ronny Ventat gaf een knap optreden weg. En er werd een gloednieuw project voor 2013 onthuld: een jazz contest voor jong jazztalent!

Vrijdagavond 24 augustus, terwijl Vis-Pop in volop bezig was aan een topeditie, speelde in de Mechelse Jazzzolder Mechelaar Chris Joris samen met Laurent Blondiau en Jean Demey. Samen vormen zij het Chris Joris Trio. Op papier speelt multi-instrumentalist-percussionist Joris percussie en drums, maar dat werd vrijdag evengoed saxofoon, klarinet en piano. Blondiau “kan alleen trompet spelen” volgens Joris, maar ook zijn pianospel was dik in orde en Jean Demey ruilde de contrabas soms in voor blaasinstrument.

Het trio vergaste de aanwezigen op een aparte en unieke muzikale reis. Uniek want er werd volop geïmproviseerd.

Adegemstraat 56? Nee, die venue deed niet meteen een belletje rinkelen. Welke indrukwekkende onderdompeling ons te wachten zou staan, wisten we ook nog niet. Wél dat het om tekeningen van Mechelaar Gijs Vanhee zou gaan, ondersteund door muziek.

In een maar net afgewerkt nieuwbouwpand in de Mechelse Adegemstraat hingen slechts enkele van Vanhee’s werken te bewonderen, vrijdagavond 17 augustus. Veel zou pas ‘live’ getoond worden met visuals van Circle ø Stripe later op de avond, ondersteund door indietronica van Gottland. Maar eerst was er jazz...

Allesbehalve jazz op het programma bij de Jazzzolder, vrijdagavond 10 augustus. Heu? Jawel: Buckwood Mojo trakteerde een goed gevulde jazzzolder op een flinke portie blues. De geest van Bo Diddley waarde met momenten rond en de invloed van levende legende Canned Heat was ook omnipresent tijdens deze goedgesmaakte bluesavond ...

Zondag 16 september is jazz weer alomtegenwoordig in de Mechelse binnenstad. De achtste editie van Jazzathome vindt dan plaats met als thema ‘Jazz is a Woman’s thing now’.

Het concept blijft hetzelfde: je stelt zélf je eigen jazznamiddag samen en je ontdekt historische woonkamers, binnentuinen en andere toffe plekjes in de binnenstad en kunt ger genieten van jazz in al zijn vormen. En ‘s avonds treden enkele ‘jazzkleppers’ op in de stadsschouwburg…

Intens en innemend, overweldigend en bevreemdend, ontspanning met inspanning. Maar ook een heuse trip: maar “méézijn” was wel een voorwaarde bij de experimentle jazz van Octet Red. En dan was het nog vrijdag de dertiende. Maar Octet Red wist zeker te bekoren met hun niet altijd makkelijke muziek, vrijdagavond 13 juli in de Jazzzolder.

Vrijdag 22 juni 2012,  stond er hard bop op het programma bij de Jazzzolder in Mechelen. Gebracht door ‘The L-Connection’,  een groep bestaande uit studenten van het Lemmensinstituut in Leuven. En zo krijgt de ‘L’ in de groepsnaam al meteen context. Het quartet bracht ons twee  (te) korte sets met aanstekelijke  en virtuoze jazz. Met knappe eigen composities en ook standards van Cole Porter en Thelonious Monk.