Vrijdagavond 11 januari werden oog en oor verwend in de Mechelse stadsschouwburg. Frank Vaganée en diens Brussels Jazz Orchestra (BJO) speelden een zeer gesmaakte set die onlosmakelijk verbonden was met de getekende beelden van Philip Paquet die geprojecteerd werden. Niet ‘zomaar’ tekeningen maar stuk voor stuk kortverhalen over jazzlegendes, het genre zelf en ook over de blues. Er was ook een belangrijke hoofdrol weggelegd voor BJO dat de uitstekende live score leverde bij het knappe tekenwerk van Paquet.

Vrijdag 23 november speelde Lidlboj een opmerkelijke set in de kapel waar Jazzzolder Mechelen huist. Voor sommigen was de eerste set een heuse beproeving anderen vonden het dan weer geweldig. Een tweede set was een stuk conventioneler. Maar dat het hier om topmuzikanten betrof en dat Lynn Cassiers een prachtige stem heeft daar was iedereen het wel over eens. Het was een avond waar platgetreden paden verlaten werden en toch ook vertrouwde geluiden klonken. Het was ook een avond waar invloeden van Kraftwerk, Sigur Ros, Paatos, X-Legged Sally en Laurie Anderson, al dan niet bedoeld, elkaar als vanzelf vonden.

Woensdagavond 29 augustus, op nog luttele weken verwijderd van de achtste editie van jazzathome op zondag 16 september, kreeg de verzamelde pers, waaronder ‘Mechelen Blogt’, een voorsmaakje van de achtste editie. Op de ‘generale repetitie’ werden drie van de tweeëntwintig locaties bezocht en Ronny Ventat gaf een knap optreden weg. En er werd een gloednieuw project voor 2013 onthuld: een jazz contest voor jong jazztalent!

Intens en innemend, overweldigend en bevreemdend, ontspanning met inspanning. Maar ook een heuse trip: maar “méézijn” was wel een voorwaarde bij de experimentle jazz van Octet Red. En dan was het nog vrijdag de dertiende. Maar Octet Red wist zeker te bekoren met hun niet altijd makkelijke muziek, vrijdagavond 13 juli in de Jazzzolder.

Vrijdag 22 juni 2012,  stond er hard bop op het programma bij de Jazzzolder in Mechelen. Gebracht door ‘The L-Connection’,  een groep bestaande uit studenten van het Lemmensinstituut in Leuven. En zo krijgt de ‘L’ in de groepsnaam al meteen context. Het quartet bracht ons twee  (te) korte sets met aanstekelijke  en virtuoze jazz. Met knappe eigen composities en ook standards van Cole Porter en Thelonious Monk.

(foto's: Jan Smets - in de kelder van Michiels / Nadine Nix Asempa in Dusk till Dawn)

Het was een bijzonder levendig Mechelen dit weekend.  Weerom.  Het was heerlijk om te kuieren door de autovrije straten, én... er waren twee culturele topevenementen gepland!  De optredens van het jarige Circus Ronaldo waren méér dan een schot in de roos.  Dit is wereldklasse dat eindelijk volwaardige erkenning krijgt in eigen stad.  Terecht.  En er was ook Jazzathome: een schitterend cultureel evenement dat groeide van onderuit, maar er staat...als een huis!

(foto's: Jan Smets :  vlnr: Hans Vandenbogaerde, Frank Nobels Lejo Vanhaelen, Diederik Beele)

Ik heb weinig tot geen kaas gegeten van jazz.  Maar sinds gisterenavond kriebelt het toch een beetje om me er binnenkort - op de Jazz at Home van 18 september, eens in onder  te dompelen.  Gisterenavond werd Jazz at Home, dat dit jaar voor de zevende keer wordt georganiseerd in onze stad, voorgesteld aan de pers.  En...Mechelenblogt was er bij.  Het moet gezegd: ik maakte kennis met een groepje sympathieke, gedreven vrijwilligers, die gebeten door de jazzmicrobe op een uiterst goed georganiseerde wijze dit evenement in mekaar weten te boksen...

Een hartverwarmende jazz- en songavond. Met dàt mooie vooruitzicht trok ik naar ’t Ankertje aan de Dijle, die maandagavond 7 maart 2011. De hoge verwachtingen werden zonder enige moeite ingelost.

Het werd een erg sfeervolle avond met vele mooie jazzstandards. Met de mooie stemmen van Kimberley Dhondt en Fred Meys en het uitstekende Chris Joris Trio, aangevuld met extra violist.

Hoog bezoek in CC Blikveld woensdagavond 10 februari. De top van de Belgische Jazzscene was paraat op “Jazz For Haïti”. Volledig belangeloos gaven grote namen waaronder Philip Catherine, Frank Vaganee, Bert Joris, David Linx, Nathalie Loriers en Chris Joris het beste van zichzelf. Het ondanks de hevige sneeuw talrijk opgekomen publiek genoot met volle teugen.