(foto's: Jan Smets)

Op hotel in eigen stad: het is beslist een wat aparte maar boeiende ervaring.  Enkele jaren geleden deden we dat al eens: We gingen onder de wol in  'kerkhotel' Martin's Patershof.  En we maakten de oefening om ons toerist te voelen in ons Mechelen. Het vroeg wat van ons inlevingsvermogen. Maar leuk was het wel. Nu deden we het 'experiment' nog eens over.  Waar we héél lang geleden nog in het water pletsten en baantjes trokken - gingen we nu logeren.  'Den ouwen dok' is netjes en heel geslaagd getransformeerd tot Van der Valkhotel.  Onze stijlvolle kamer keek uit op de vroegere zwemkom -  nu onder de blote hemel.  De 'spuwbakjes' waren nog steeds aanwezig - ingewerkt in de fraaie fries, en 'den Hulleklont' stond daar nog altijd stoer te wezen met het geredde kind in zijn armen.  Omdat de horeca tot 1 mei nog altijd potdicht is, hadden we nu de uitgelezen kans om culinair te genieten onder strikte corona-veiligheidsregels.  Zo genoten we ten volle van een subliem vijfgangenmenu van het Mechelse restaurant Tinèlle.  Een unieke samenwerking tussen hotel en restaurant.  En natuurlijk spinnen ze hier beiden garen uit.  Op andere weekends kwam het al even klassevolle restaurant Cenpourcent aan de beurt.  De eerstkomende tijd zegt weer een ander toprestaurant de wacht aan: dan staat Dominique Tondeurs van het sterrenrestaurant Libertine achter de kookpotten. Ook restaurant Michel uit Dilbeek is te gast in de Van der Valkkeuken.  Ik kan alleen maar zeggen: doen!

(foto's: Jan Smets)

Er zijn weinig andere gebouwen waar de Maneblusser zich emotioneel zo verbonden voelt als met 'den Ouwen Dok' (of het moest ons aller Sint-Romboutstoren zijn).  Vandaag werd het voormalige zwempaleis teruggegeven aan de Mechelaar.  Want ook al zullen we misschien zélf nooit logeren in één van de vele mooiekamers: door het semi-openbare karakter zal je in dit Hotel Van der Valk ook terecht kunnen in het restaurant of op het geplande terras aan het Keerdok...  Na twee jaar intens werk opende het langverwachte hotel vandaag de deuren...

(foto's: Jan Smets.  Martin's Patershof, Mercure Vé en Muske Pitter)

De gisteren georganiseerde 'Open-Hoteldag' was een schot in de roos!  In het drukke Warm-Welkomweekend waarbij bovendien dan nog eens de Carnavalstoet door de straten trok, gooiden twaalf Mechelse hotels én de Jeugdherberg op de Zandpoortvest hun deuren open voor het grote publiek.  En de Maneblusser wist dit iniatief wel te smaken.  Het was soms letterlijk op de koppen lopen.  Vele Mechelaars wilden absoluut kennis maken met het interieur en het leven achter de hotelmuren.  Zo trok ik ook, gewapend met camera, op weg, om dit verslag te maken.  Het werd een bij wijlen verrassende 'excursie'.  Drie hotels diende ik van m'n lijstje te schrappen: Parkhotel Montreal, NH op de Korenmarkt en Best Western Gulden Anker pasten niet meer in m'n tijdschema.  Maar wie weet?  Misschien wordt dit leuke evenement ooit wel eens herhaald?   Loop je even mee om een nieuwsgierige blik te werpen?

(foto's: Jan Smets)

Dan krijg je zo'n cadeau.  Je mag met twee onder de wol bij de paters.  Nou ja, de paters zijn reeds een poosje met de noorderzon verdwenen, en hun kerk werd stijlvol omgeturnd tot poepchique hotel..., maar het blijft nog wel iets sacraal uitstralen.  Toeristje-spelen in eigen stad: het vroeg om een zekere ingesteldheid, waaraan we ons toegewijd  aan hebben proberen over te geven...

(foto's: Jan Smets)

De hotels rijzen in Mechelen als paddestoelen uit de grond.  En niet zelden zijn het 'slaapplaatsen' met een sterretje méér.  Zo zal de vroegere Sint-Elisabethkliniek in de Stassartstraat ook omgebouwd worden tot exclusief hotel.  En...op het dak zal een heerlijk dakterras worden aangelegd, mét zwembad heb ik me laten wijsmaken.  Wat er ook van is: het zou wel eens het mooiste dakterras van de stad kunnen worden.  Met deze fotoreportage neem ik je mee de trappen op...  En ziehier:

(Volgens GVA)

Het exclusieve Patershof opent midden mei de deuren.

Met hotel Patershof in de Karmelietenstraat heeft de Dijlestad er zonder overdrijven een toeristische attractie bij. Het management hoopt jaarlijks 30.000 gasten te verwelkomen. (...) Het interieur van de opgefriste Minderbroederskerk oogt indrukwekkend en voert je zo naar de zevende hemel.

(Bron GVA)
Muzikant Tom Kestens heeft zijn ondernemingsplan voor het eerste cultureel bedrijvencentrum in Vlaanderen klaar. Met de centen die een investeerder in een artiestenhotel met 25 kamers stopt, hoopt hij begin 2008 de renovatie van de oude OVAM-gebouwen in Mechelen aan te vatten.


(Tom Kestens)