Al een tijdje werd het aangekondigd en nu is de kogel door de kerk. Het Sint-Romboutskerkhof krijgt, net als voorheen de Grote Markt en de Veemarkt, een ondergrondse parkeergarage.

De archeologische opgravingen op de site Euroshopping/Het Clarenhof zitten er bijna op. Acht maanden lang is de bodem haarfijn blootgelegd, uitgezeefd en in kaart gebracht.

(foto's: Jan Smets)

Vandaag is Mechelen bevrijd!  Of... toch...: 65 jaar na datum wordt in onze Dijlestad de historische gebeurtenis met enige luister gevierd.  Toen de 'geallieerde strijdkrachten' de Grote Markt kwamen opgedraaid, stond nu niet bepaald de héle Mechelse bevolking euforisch en in dikke getale de bevrijders te verwelkomen.  Nee: ik zag wat toevallige passanten, een verbaasd bruidspaar en een juf met haar klasje...

Er is over onze Mechelse Grote Dame reeds heel wat inkt gevloeid, en ook op Mechelenblogt stond Margareta van Oostenrijk reeds meermaals in de aandacht.  Mag ook wel: de doorluchtige landvoogdes was dan ook een bijzonder boeiend figuur: letterlijk een 'vrouw uit één stuk'!

Op 1 december 1530 sterft onze geliefde tante.  Mechelen is in complete rouw, en 45 dagen luiden de klokken van onze stad drie maal daags.  De 'geluidsoverlast' nemen de Maneblussers er graag bij...  Maar..., wat rest er nog van de stoffelijke resten van 'ons' Margrietje in Mechelen?  Is, euh...enkel de simpele steen in het hoogkoor van Sint-Petrus en Paulus op de Veemarkt, bij de ingang van de sacristie, het enige dat overblijft (nou ja - zonder aanwijzing zelfs...) van het adelijke lijk?  Enne... wat kunnen we dan vinden onder deze steen als we hem zouden willen oplichten?

(foto: Jan Smets)

Kreeg gisteren de uitnodiging voor ons jaarlijks familiefeest. Dit zal in 2009 plaatsvinden in en rond De Moedermeule in Gelrode (Aarschot). 

"Wat heeft dit nu met Mechelen te maken?" zal je denken. Wel deze molen stond blijkbaar samen met 2 andere tot 1830 in Mechelen.

Waar stonden die drie molens dan juist? En waar zijn die andere twee naartoe?

(foto: Jan Smets)

Margareta van Oostenrijk is onlosmakelijk verbonden met onze stad.  Als géén ander heeft zij deze stad naam en faam gegeven.  En wij, Mechelaars blijven haar tot op de dag van vandaag trouw.  Ze is 'ons aller Margriet'.  Zoveel is zeker! We 'zien haar graag'!

De beeldhouwer Tuerlinckx heeft haar persoonlijkheid schitterend weten te kappen in steen: trots, schrander en vorstelijk.  Maar...ik ontdekte haar enkele dagen geleden ook in...Gent, waar ze in één van de nissen staat van het stadhuis aan de Botermarkt.  Ze draagt hier niet de tradionele weduwenkap, die ze steevast droeg na de dood van haar geliefde Filibert (en zoals ook Van Orley, en later Tuerlinckx en Geets haar hebben uitgebeeld), maar vestimentair komt ze er net een tikkeltje anders naar voor als in de bekendere iconografie...

Omdat stadsfestivals nog vers in ons geheugen liggen, wil ik graag het volgende met jullie delen.

Ik zat een beetje te lezen in een boekje van (neemt adem) 'de Handelingen van de Koninklijke Kring voor Oudheidkunde, Letteren en Kunst van Mechelen' (dankje Ferre!), en meer bepaald het Negentigste Boekdeel uit 1986.

Dhr. W. Mertens schreef daar een artikel: (neemt opnieuw adem) 'De betekenis van de stedelijke financiën voor de centrale economische politiek in de Bourgondische Nederlanden. Financieel beheer en economische politiek te Mechelen tussen 1439 en 1490'.

Een mondvol. Maar ik onthoud: Financieel beheer en economische politiek te Mechelen, en dat meer dan 500 jaar geleden.

Nee, lieve mensen, ik heb géén aandelen in het boekwerk dat binnenkort op de markt wordt gegooid door uitgeverij Halewijn.  Maar toch wil ik het nieuws op Mechelenblogt brengen.  Zélf ben ik geschiedenisfreak én daarom zou ik dit werk graag op mijn boekenplank zien...  De drukpersen rollen nog niet - maar er is al kans om in te tekenen op deze publicatie (en daarmee doe je dus profijt...  't is maar een weet...)

De Mechelse linken van de grote Keizer Karel V, in wiens Rijk de zon nooit onder ging, zijn ons genoegzaam bekend.  Maar... waar wijzen we onze gasten met aanzwellende trots op, als wij ze onze geliefde stad laten zien, en we deze band willen in de verf zetten?  Met andere woorden: waar treffen we Kareltje aan?

(foto's: Jan Smets)

Fier en de attributen van zijn macht torsend, troont hij hier op de voorgevel van de Keldermansvleugel van ons stadhuis, tussen de hier gedeeltelijk door de bloemen verstopte 'Zuilen van Gibraltar' (zijn wereld ging immers verder dan daar...).  En aan de balie van ons stadhuis staat deze replica van de nog jonge Karel, met de specifieke Habsburgkin. (alleen zijn neus is wat geschonden...)

Op 30 juni 2010 viert Congo de 50^ste verjaardag van zijn onafhankelijkheid. Nog een jaartje te gaan dus, maar we kunnen ons nu al de vraag stellen welke banden Mechelen had met onze oud-kolonie. En wat is er daarvan nu nog te zien? Welke gebouwen of monumenten verwijzen naar ons Belgisch-Congolees verleden?   

De Mechelse archeologen zijn voor even uit hun werkput gekropen en hebben de weg gevonden naar Facebook!

Hierbij nodigen we alle sympathisanten en liefhebbers van de Mechelse archeologie uit om een kijkje te nemen op ons Facebook plaatsje

(foto: Jan Smets)

In de 'visionaire ontploffing' van dromen, expo's, evenementen en andere randactiviteiten, zouden we haast kunnen vergeten waarom dit cultuurevenement is opgezet... ;-)

Maar de aanleiding van het festival  'Stadsvisioenen' is wel degelijk een belangrijk historisch Mechels feit: de oprichting van het Aartsbisdom Mechelen, nu 450 jaar geleden.  In een bescheiden maar verzorgde en sterk verduidelijkende tentoonstelling in het Groot-Seminarie kunnen we ons verdiepen in die toch wel boeiende geschiedenis...

(foto's: Jan Smets)

Niet zo gek veel Mechelaars hebben reeds de 'kans' gehad om van  achter de tralies van het oude belfort de stad te mogen aanschouwen.  Tenzij...natuurlijk die arme Maneblussers die er vanaf de zestiende eeuw hun leven mochten slijten, op water en brood...

Ik ben één van de hedendaagse gelukkigen die het kon -  maar mocht na het 'bezoekje' terug op de Grote Markt de 'Mechelsche lucht' opsnuiven.  In vrijheid.

Héél onlangs maakte ik een boeiende rondleiding mee: 'Kunst in de Senaat'.  En groot was mijn verbazing, en nog trotster was mijn Mechels eergevoel, als ik in de zogenaamde 'Rookkamer' van deze Brusselse stulp, de zwierige handtekening van Maneblusser Willem Geets ontwaarde op één van de wandtapijten... (énne, wandtapijten in binnen-en buitenland bekijk ik altijd met een spiedend oog om er de afkomst van te ontdekken...)  En...na grondiger rondkijken, merkte ik dat de hele zaal was 'behangen' met tappiserie van de Mechelse grootmeester!  De tapijten werden geweven in het al even Mechelse atelier Braquenié (voorloper van de manufactuur De Wit). 

Een volledig Mechelse salon dus.  Dat kan tellen.

(foto: Jan Smets)

Volgende maand gaat de langverwachte 'culturele lente' van Mechelen in, waar we met Stadsvisioenen, het 450 jaar bestaan van het Aartsbisdom Mechelen in de verf zetten.  Een schitterend programma zal van 21 maart tot 21 juni Maneblusser en buitenstaander proberen te verrassen.  De stad heeft er werk van gemaakt.

Ook de Mechelse kerkgemeenschap draagt zijn steentje bij om het gebeuren te vieren.  En...al duurt het nog een héle poos: noteer het alvast met stip in jouw agenda: Op zaterdag 30 mei, op de vooravond van Pinksteren, wordt de 'Nacht van de open kerken' georganiseerd.  Ik ken een aantal mensen die deze nacht in mekaar hebben gebokst, en het moet gezegd: het oogt fraai!