(foto: Jan Smets - Danny Breckpot en Herman Laeremans)

Dit jaar werd in onze stad de kunstvorm fotografie in al zijn facetten opvallend in de vitrine gezet, met knappe en vaak prestigieuze tentoonstellingen in Cultuurcentrum of De Garage.  De Koninklijke Mechelse Fotokring die al een 'eerbiedwaardige' instelling mag genoemd worden - ze werd reeds opgericht in 1934! - breit hier nog een leuk vervolg aan.  In de zomermaanden is een heel gevarieerde expo met werk van hun leden te bekijken in VC De Schakel aan de Steenweg.  Vanvond werd een feestelijk startschot gegeven van deze tentoonstelling die loopt tot eind augustus.  Vooraf maakte ik een praatje met twee van de bestuursleden van deze kring: Danny Breckpot die als beeldend kunstenaar ook actief is in de Mechelse Lucasgilde, en Herman Laeremans...

(foto's: Jan Smets.  Hierboven werk van David Legrève)

De tentoonstellingen in ons Cultuurcentrum focusten dit seizoen vooral op fotografie.   En het moet gezegd: ik heb werkelijk knappe dingen mogen ontdekken gedurende voorbije periode.  Topexpo's met topwerken!  Professionele en amateurfotografen toonden hun kunnen in mooi opgezette tentoonstellingen.  Het seizoen wordt nu afgesloten met 'ROOTS' - een expo waarbij lokaal fotografietalent haar gevarieerd werk wil laten bewonderen.  Ik liep er langs en ik kan een bezoekje aan het Cultuurcentrum helemaal aanraden.  En in de tentoonstellingszalen kwam ik niet weinig bekende namen tegen.  Zo maakte ik (nog meer)  kennis met het verrassende werk van Mechels persfotograaf David Legrève (zie hierboven).  Ondermeer.  Stuk voor stuk geven ze allen hun eigen-zinnige fotografische kijk op hun stad, landschappen, hun roots...   Nog tot 27 mei kan je voor deze niet te missen expo die zaterdag van start ging terecht in het Cultuurentrum.  Gratis en voor niks.  Waarom nog twijfelen?

(foto's: Jan Smets)

Natuurlijk brengt sneeuwval ellende met zich mee. En het was beslist geen pretje in het verkeer.  Maar het is niet alléén kommer en kwel: sneeuw is ook pure poëzie.  Met wat winterse plaatjes en 'n gedicht van de Mechelse dichter bij uitstek, Herman De Coninck dekken we al wat minder fraai is aan dit witte offensief toe met de mantel der liefde...

  (foto's: Jan Smets)

Dagelijks fiets ik er een paar keer onderdoor...  En ja, al moet er aardig nog wat werk worden verzet voor de hele stationsomgeving in een nieuw kleedje steekt: de contouren van wat het worden zal, worden steeds duidelijker.  Enkele maanden geleden werd met enig spectaculair vertoon de aanzet gegeven van wat een nieuwe spoorwegbrug zou moeten worden. Voor dag en dauw werden de gigantische leggers op z'n plaats gelegd, en daar was flink wat persbelangstelling voor.  We zitten nu in de afwerkingsfase.  Maar nu al kijk ik bewonderend naar de brug: sierlijk in z'n eenvoud, zijn fraaie glooiende lijnen... Over schoonheid valt niet te twisten.  Over de esthetiek van bruggen is er in Mechelen al méér dan één boompje opgezet...  Maar voor mij is deze brug over de Leuvense vaart meer dan geslaagd.  Om het wat lyrisch te zeggen: er zit een zekere poëzie in.  Ook gaat ze in mijn ogen harmonieus in dialoog met de Vierendeelbrug uit 1935.  Oud en nieuw gaan hier perfect samen: de robuuste en toch vloeiende lijnen van dit in 1994 beschermde monument dat van de tekentafel kwam van ingenieur Arhur Vierendeel, en de eigentijdse spoorgwegbrug die een nieuw tijdperk inluidt...

(foto's: Jan Smets)

Op deze zonovergoten oktoberdag zette de wijk Heihoek haar deur open in het buurtpark Karmelietentuin.  Haast een jaar lang had deze wijk gewerkt aan een uniek project.  Men ging hier op zoek naar het verhaal achter elke deur.  En dat resulteerde in een knappe, ontroerende fototentoonstelling.  Een expo die je een warm gevoel geeft.  Deze wijk met zijn enorme diversiteit slaagt er andermaal in om op een positieve wijze de samenhang in de buurt te bevorderen.  En ook al mag de weg soms lang lijken: hier worden belangrijke stappen gezet naar een beter-samenleven.  Het iniatief ontstond in de vzw de Keeting uit de Kroonstraat, maar al gauw vond men bij het Buurtcomité, dienstencentrum Den Deigem, Kinderwerking Al Kantra en de buurtopbouwwerker toffe partners die er samen de schouders hebben ondergezet.  Voor de creatieve uitwerking werd advies gevraagd aan theaterman Pier De Kock (Op!Sinjoor!) die vanuit zijn sociale bewogenheid hier maar al te graag op inging.  Voorzitster Rita Vanderwegen van buurtcomité Heihoek toont zich een tevreden vrouw. Deze tentoonstelling en deze slotmanifestatie was teamwerk, en deze gedragenheid voel je.

(foto's: Jan Smets)

Daarstraks hebben we mekaar dan eindelijk ontmoet.  Voordien hadden we al wel een paar keer vluchtig contact gehad, maar nu maakten we tijd vrij voor een langere babbel.  En het werd een bijzonder leuk gesprek. Ik ben méér dan dubbel zo oud als Bas, maar we konden het dadelijk goed vinden met mekaar.  Misschien omdat we zo'n beetje gelijkgestemde zielen zijn?  Bas Vinckx is een derdejaarsstudent journalistiek aan Thomas More in Mechelen, en ik... ik ben een verhalensprokkelaar...

(foto's: Jan Smets)

Poëzie en dramatiek tegelijk...  Een steeds wisselend decor met theatrale wolkenpartijen en een zon die langzaam wegzakt achter de einder waartegen de scherpe contouren van watertoren en Sint-Jan Berchmanskerk zich stempelen... 

(foto's: Jan Smets)

eenzaligfijnprettiggezelligfantastischlekkerlevendigstralendheerlijktofPaasfeest!!

(foto's: Jan Smets)

Striemende herfstregens, wind en snel invallend duister: nee, het is niet zo dadelijk mijn favoriete seizoen.  En toch..., toch kunnen herfstluchten in hun dreiging ook mooi zijn.   Hemels als snel wisselende decorstukken.  Of zoals Rik Wouters zou zeggen: "Alles is schoon als je het maar zien kan..."   Deze foto's schoot ik bovenaan op Museum Kazerne Dossin deze week...

(foto's: Jan Smets)

De liefde voor een stad kan ver gaan.  Om hun trots op dit mooie Mechelen uit te dragen hebben twee Maneblussers een uiterst knappe postkaartenreeks uitgegeven, die nu vers van de pers gerold is.  Vroeger was het traditie om bij elke Cavalcade een gloednieuwe serie uit te brengen.  En om dit gebruik een hedendaagse toets te geven, gingen Pieterjan Franck (27) en Sven Van Haezendonck (36) aan de slag.  Het resultaat is een reeks van twintig kaarten, die nu al te koop wordt aangeboden bij UIT, in 'Het Mechels Souvenierke' aan de Steenweg, in boekhandel Salvator in de Befferstraat, en in tabakshop Sint-Pieter aan de Veemarkt...

(foto's: Jan Smets)

Tot eind augustus zal er een zijbeuk van de Sint-Romboutskathedraal een bijzondere fototentoonstelling lopen.  Dertien fotografen die mekaar kennen van de opleiding fotografie, volwassenenonderwijs TSM, tonen hun vaak heel originele kijk op de Mechelse Trots...

(foto's: Jan Smets)

Zittend op een terrasje op de Grote Markt -  mijn blik 'kaleidoscopisch' gevangen...Reflecties toveren bevreemdende zoekplaatjes op het glas van een windscherm...

(foto's: Jan Smets)

Ik nam deze ochtend het zekere voor het onzekere, en verkoos m'n stalen ros op stal te laten, en te voet naar m'n werk te stappen.  Da's een flink uur ploeteren door de sneeuw.  Op zichzelf géén ramp - Het was eerlijk gezegd best gezellig door de eerste, maagdelijk witte sneeuw te stappen.  En 'freak' als ik ben had ik ook m'n fototoestel bij...  De plaatjes zijn deze morgen geschoten tussen 6uur en half 7, waarna ik m'n tred versnelde, om toch tijdig aan de arbeid te kunnen natuurlijk...

  (foto: Jan Smets)

Vanmiddag stelde fotograaf Luc Perdieus al een voorlopig exemplaar voor van zijn tweede grote Smoelenboek.  Hij deed dat in een 'Mechels Instituut' bij uitstek: bij kaashandelaar Harry Schockaert op de IJzerenleen.  Volgende week, donderdag 4 oktober wordt het boek in stijl gelanceerd in de toonzalen van zetel-en meubelfabriek De Schoenmaeker, op de Gentsesteenweg 101 in Battel.  Vanaf 19 uur is iedereen daar welkom om deze presentatie bij te wonen.  En..., het belooft de moeite te worden.  Honderden gasten, waaronder een schare BV's zullen hun opwachting maken.  Wie op het eerste feestje was, weet dat Luc zijn gasten in de watten legt.  Dus: noteer de datum!

(foto's: Jan Smets)

Zijn vader fotografeerde als radioloog de binnenkant van de Maneblussers.  Zijn zoon Stijn begeleidt als begrafenisondernemer de Mechelaars naar hun laatste rustplaats...  Maar Luc houdt zich bezig met de levende stadsgenoten.  Hij is als fotograaf gebiologeerd door zijn Mechelse medeburgers, en weet hun expressie als geen ander te vatten.  Enkele jaren geleden bracht hij een eerste Grote Smoelenboek op de markt.  Het heeft wat voeten in de aarde gehad, maar het tweede komt er aan in oktober!  In Hombeek organiseerde de 'fotograaf-met-het-strikje' een preview het langverwachte boek.  Levensgenieter Luc deed het met een feestje - wat had je anders gedacht?