De vorige keer dat ik Gaëtan Vandewoude's Isbells aan het werk zag in Mechelen is, op een paar weken na, zes jaar geleden; 26 februari 2010. Ondertussen is er wel wat veranderd. De pakkende melodieën, subtiele en rijke arrangementen bleven natuurlijk. Het beginnende groepje van toen is nu een gevestigde waarde. Na Mechelen toén, veroverden ze de rest van Vlaanderen, en weinig later de rest van de muzikale-meerwaarde-zoekende wereld, met meer mooie fluister en duyster*-pop.

Dat ze deze keer in de Stadsschouwburg geprogrammeerd stonden, wekte dan ook geen verbazing. Dat de zaal donderdagavond 17 maart 2016 niet volledig uitverkocht was, destemeer. Afwezigen hadden alleszins weerom ongelijk, Isbells maakte het weer helemaal waar en we mochten het geweldige Astronaute ontdekken!

“We gaan eerst wat zingen, straks zullen we wel praten” sprak Sjarel Van den Bergh een eivolle De Zondvloed toe, donderdag 5 november 2015. Het talrijke publiek was gekomen voor de voorstelling van het Liedboek van Volksmuziekhelden De Kadullen, samengesteld door Kadul Richard Van der Staey. En hoe stellen De Kadullen een liedboek voor? Juist: met vooral veel fijne liedjes. Generatiegenoten van de muzikanten zongen moeiteloos mee, maar zij waren niet alleen. Zowat iédereen deed mee! Veel liedjes zitten dan ook in ons collectieve geheugen.

De Kadullen trokken tussen 1968 en 1976 door Vlaanderen en Nederland met eigenzinnige Vlaamse folk, traditionele liederen en instrumentaal werk.

Het zegt je misschien niet meteen wat maar net als de Ierse The Dubliners zijn The Tannahill Weavers een begrip in folkmiddens. Mogen we hen de Schotse evenknie van The Dubliners noemen of is dat te kort door de bocht? Doet het één van beiden onrecht? Alleszins: The Tannahill Weavers staan al sinds 1976 garant voor folk van de bovenste plank. Zo mochten we ook zélf ervaren donderdagavond 22 november op de eerste etage van O’ Fiach’s Irish Pub op de Mechelse Grote Markt.

Jigs, reels en mooie gevoelige liedjes, ondermeer met teksten van Robert Tannahill waarnaar de band genoemd werd, andere oprechte of militante liederen onbraken ook niet in de set. Dat alles werd gekruid met een flinke portie Schotse humor.

Cultuurcentrum Mechelen zette vrijdag 23 december Alan Lomax en zijn exploratie naar (de roots van de) folk en blues in de kijker. Op de Alan Lomax Tribute-avond in de Stadsschouwburg stond de documentaire 'The Land Where Blues Began',  DJ Blue Flamingo, The Golden Glows én Roland geprogrammeerd...

“Er waren eens twee Gentenaars, een in Gent residerende Ier, een Mexicaan en een Senegalees..” zo zou een flauwe mop kunnen beginnen. Maar het gaat over “Five for the Road”, een live-project met Afee Kasee, Bruno Deneckere, Daithi Rua, Luiz Marquez en H.T. Roberts. Goed voor een sfeervolle vrijdagavond met folk, blues en african vibes.

Vrijdag 9 december was het genieten in O' Fiach's Irish pub in Mechelen van deze aparte en geslaagde optelsom aan stijlen.

Zaterdagavond 5 november 2011, een goed gevuld auditorium van Cultuurcentrum Mechelen luisterde naar de verhalen en liedjes van het Mechelse/Grieks/Australisch duo Carl Cleves, né Carl van Hoogenbempt en Parissa Bouas, meegebracht van 'Down Under'. Een ei zo na volle zaal, en dat voor een naam die toch niet meteen bij iedereen een belletje doet rinkelen. Maar Mechelen bleek de naar Byron Bay uitgeweken Mechelaar niét vergeten.

Hoe schrijf je een verslag over een subliem concertje, dat nog béter was dan het vorige waarbij je al de nodige en gepaste superlatieven bovenhaalde? Gewoon het vorige verslag dan maar kopiëren/plakken? Niéts schrijven of toch die review schrijven? Ik koos toch voor de laatste optie, mét de waarschuwing voor een déjà lu-effect.

Ja, ook deze keer, dinsdag 12 april, was Albert Niland de dader van zoveel schoonheid. Niemand die niet smelt voor de overdosis virtuositeit en schoonheid. Dan heb ik het zeker over die prachtige stem van hem en zeker ook zijn wonderlijke en intense gitaarspel. Zijn tweede doortocht in O' Fiach's Irish Pub Mechelen was eigenlijk nog beklijvender en sterker dan die vorige keer. Echt waar!

That’s All Folk!. De zwanezang van Kadril? Een foutieve spelling van de klassieke filmslotzin (That’s All Folks!)? Geen van beide vermoedens kloppen, of toch niet helemaal. Kadril is alleszins méér dan springlevend. In de Mechelse stadsschouwburg brachten ze zaterdagavond 19 maart, samen met nieuwe zangeres Karla Verlie en een schare aan gastmuzikanten, waaronder de Ierse singer-songwriter Daithi Rua een erg overtuigende set van soundtracks, al dan niet in een jazzy of folky jasje gestoken. De naam van deze theatertour luidt... That's All Folk!

Gisteren, dinsdag 28 december, 'Dag van de Onschuldige Kinderen', was de gezellige huiskamerverdieping van de Ierse pub in Mechelen volgepakt. Daar was een goede reden voor want deze 'Gloomy Winter' bracht Lakshmi Matthieu naar Mechelen. Engelengeluid was ons deel! Of hoe Lakshmi met haar prachtige stemgeluid en gouden vingers die de harp beroerden, niemand onbewogen liet. Heel veel sfeer en een flinke overdosis kippenvel. Jawel, de Engel was gekomen!

Voor zijn vertrek naar Ierland, dat donderdagavond, door de barre weersomstandigheden nog aan een zijden draadje hing, streek de in Gent wonende Ierse singer-songwriter en gitarist Daithi Rua nog eens neer in O' Fiachs Irish pub in Mechelen voor een subliem huiskamerconcertje. Met dit koude weer staan de warme stem van Daithi, de vele mooie liedjes en de sfeer die er sowieso mee gepaard gaat, garant voor een geslaagde winteravond. Het was donderdag 2 december precies zo.

Donderdag 23 september 2010. In Brussel wonen zo’n 70,000 mensen een concertje bij van een Iers rockgroepje en in Mechelen zorgen Peter Ceulemans en Alex Rossi voor een gesmaakt intiem concertje met hoog huiskamergehalte in O’ Fiach Irish Pub. Het was Arthur’s Day, en die donderdag kleurde dus Iers, ook in Mechelen.

Met Arthur’s Day wordt Arthur Guinness (1725-1803) herdacht, de man aan wie we ‘The Black Stuff’ danken. Op Arthur’s Day heffen de Ieren overal ter wereld het glas ter ere van deze ‘papa’ van Guinness. In O’ Fiachs, de Mechelse Ierse Pub werd er geklonken en gemusiceerd. De aanwezigen werden getrakteerd op een concertje van singer-songwriter Peter Ceulemans en harmonicaspeler annex grapjas van dienst Alex Rossi.