(foto's: Jan Smets)

We kunnen natuurlijk een hele jeremiade afsteken om het jammerlijke feit dat men ooit onze mooie groentenhal afbrak om plaats te maken voor een betonnen monoliet die men  megalomaan 'Euroshopping' doopte.  Het kan.  Het is spijtig dat deze 19de eeuwse gietijzeren markthal de tand des tijds niet wist te weerstaan (gelukkig onderging zijn kleinere broertje, de iets verderop in de Huidevettersstraat gelegen Vleeshal, niet hetzelfde lot).  Maar het zijn vijgen na Pasen.  De klok kan niet meer worden teruggedraaid. Wat wél kan is met durf en doorzicht het terrein zorgvuldig bekijken - evalueren, en opnieuw creatief invullen.  Dat gebeurde in en om de Botermarkt.  De Euroshopping, iets té lang betiteld als stadskanker, ging tegen de grond, en het al even ruim bemeten, maar toch 'luchtiger' geheel van het Klarenhof kwam in de plaats.  Estetisch en functioneel toch een héle verbetering.  Ook de Botermarkt zelf werd grondig aangepakt.  De zielige fontein die er stond werd vervangen door de opnieuw opengelegde Koolvliet (akkoord, ze volgt niet helemaal de historische bedding...), en deze werd doorgetrokken in de Muntstraat, wat deze doordeweekse straat ook een heropleving bezorgde...

Vrijdagavond 25 november stipt om 17 uur hebben de Mechelse schepenen Katleen Den Roover en Christiaan Backx samen de stekkers verbonden om maar liefst 223 000 LED-lampjes in onze historische Mechelse binnenstad te ontsteken.

Een stralende zondag, geen rijdende auto te bespeuren in de binnenstad, dat is “UIT zonder uitlaat”, een initiatief waar jaarlijks enkele Vlaamse steden aan deelnemen, en dus ook onze stad Mechelen.

Ik was al vroeg op tocht met de fiets, om is lekker te genieten van een autoluw stadscentrum. Het is is iets anders dan steeds opletten of één of andere autobestuurder je niet tegen de kant duwt met je fiets, vrijheid om te rijden zonder gevaar, heerlijk toch.