(foto's: Jan Smets)

Zondag - ter gelegenheid van de Erfgoeddag - wordt een bijzonder boeiend boekwerkje voorgesteld.  Zes toonaangevende Vlaamse schrijvers werden door KMS (Kerkwerk Multicultureel Samenleven) gevraagd om een fictief kortverhaal te schrijven over één of meerdere kunstwerken in onze Mechelse kerken.  De verhalen zijn een leidraad om met een vernieuwde blik naar deze religiuze kunst te kijken.  Bovendien tonen ze een 'andere' manier om met racisme en discriminatie om te gaan.  Ik wil er méér over horen, en leg mijn oor te luisteren bij Karla De Ceulener van boekhandel Salvator in de Befferstraat, waar het boekje vanaf volgende week te koop is, en die het graag voorstelt op donderdag 25 april met twee van de schrijvers en de fotograaf...

(foto: Jan Smets)

ik vraag haar om te poseren met haar gloednieuwe boek.  Dat doet ze.  Op de achtergrond zorgt een meterslange boekenwand voor het decor.  Ze verslindt immers boeken.  Dat is dus geschikt als 'omlijsting'.  Clo Williaerts heeft het razend druk deze dagen.  Op 12 april komt 'Altijd naakt' uit - haar tweede boek.  Morgenavond wordt het gelanceerd in boekhandel De Zondvloed in de OLV-straat.  En tussendoor zit ze in de laatste rechte lijn naar haar huwelijk later deze maand.  Maar voor mij en Mechelenblogt maakt ze graag even tijd. Mechelse Clo is één van de bekendste internetspecialisten in ons landje, en heel vaak wordt ze uitgenodigd op het kleine scherm om haar kennis over dit alles te delen met de kijkers.  Maar ook is ze een veelgevraagd spreker en consulent die de toehoorders gepassioneerd kan vertellen over de impact van digitale media en hoe deze onze manier van leven en werken bepalen...

(foto's: Jan Smets)

Op 8 maart verscheen de negende roman van VRT-journalist Louis Van Dievel.  Vanmorgen signeerde hij de nieuweling in boekhandel De Standaard op de IJzerenleen.  Met 'Het Gewemel' heeft Van Dievel een 'stationsroman' op de markt gebracht: een noodlotsdrama met scherpe karaktertekeningen en verrassende wendingen.  De in Mechelen geboren auteur schetst een uitermatig boeiend portret van vier mensen die het spoor bijster lijken te zijn.  Alle vier bevinden de hoofdrolspelers zich op een wissel in hun leven...  De inspiratie voor deze roman vond Louis Van Dievel op spoor 7 in het Mechels station.  Hier stapt Van Dievel, terugkerend van zijn werk, regelmatig over, naar Kalmthout waar hij woont...  Ik maakte met hem een praatje naar aanleiding van het verschijnen van het boek...

(foto's: Jan Smets)

Deze namiddag werd in de kinderboerderij van het Tivolipark het nagelnieuwe boek 'Kadodder en de bijenkoningin' voogrsteld.  Marc de Bel schreef het verhaal, en illustratrice Marijke Meersman maakte de prachtige tekeningen.  Een vroeger verhaal van Kadodder en bijenkoningin Apida was al te horen op een cd, waarvoor Kris de Bruyne de muziek schreef.  Daarom was deze zanger ook op de presentatie van dit nieuwe  avonturenverhaal...

(foto's: Jan Smets  -  Illustratrice Marijke Meersman en haar creatie...)

We zullen het geweten hebben!  Op 13 maart wordt het boek 'Kadodder en de bijenkoningin' officieel gelanceerd.  Dat Kadodder het guitige, gevleugelde mascottefiguurtje van het Tivolipark is, moeten we zeker het jonge volkje niet meer uitleggen...Dat het leuke symbool van het park uit de tekenpen kwam van illustratrice Marijke Meersman, weten er misschien minder?  Feit is dat ze Kadodder heel mooi en fantasierijk vorm wist te geven.  Overal in het opgewaardeerde park kom je hem tegen, waar hij een oogje in het zeil houdt - helemaal in de lijn van de waarden die hij uitdraagt: respect en liefde voor natuur, milieu en het leven in al zijn facetten.  De nog altijd waanzinnig populaire jeugdauteur Marc de Bel ging samen met Marijke aan de slag om een boek over Kadodder te maken...   En aan de voorstelling van dit boek is een toffe tekenwedstrijd verbonden...

   (foto's: Jan Smets)

Anita Maryns poseert voor haar gevel in de Dobbelhuizen, waaraan een informatiepaneel hangt over een vroegere bewoner van het pand: een Mechelaar met Siciliaanse roots.  Het is het levensverhaal van Paolo Bellofiore die huwde met de Mechelse Maria Van den Broeck, en in de Dobbelhuizen een meubelatelier runde...  Een aardig verhaal over een paar bewoners van deze buurt...  Tussen Winket-en Kraanbrug ligt een wijk die opstond en ging slapen met de Dijle.  Hier heerste ooit grote bedrijvigheid.  Het was een biotoop voor schippers, stoelenvlechters, bootrepareerders, wasvrouwen, meubelmakers...  Een wijk vol herbergen, pakhuizen, fortjes...  De buurt heeft grondige wijzigingen ondergaan.  Maar de huidige bewoners willen deze oude Mechelse volkswijk beter leren kennen - ze voelen, en begrijpen en ze terug in de kijker plaatsen...  En ze pakken dit goed aan...  Anita Maryns wil me een paar dingen vertellen...

(foto: Jan Smets - twee van de drie zussen: Geertrui en Veerle Bervoets in De Zondvloed)

Veerle Bervoets woont al jaar en dag in Muizen.  Samen met haar twee zussen schreef ze de historische roman 'Sluiers over Bourgondië".  En het feit dat drie zussen samen aan éénzelfde boek werkten, mag gerust héél uniek genoemd worden.  Je had in de 19de eeuw wel de schrijvende zussen Brönte - maar samen een roman uitbrengen: nee, da's toch wel een bijzonder gegeven.  Ze brachten het voor mekaar: voor de tweede keer reeds: Veerle, Geertrui en Katelijne nemen ons mee naar de Bourgondische tijd: een wervelende reis vol intriges en spanning...  Deze namiddag had ik een aangename babbel met twee van de zussen Bervoets.  Alleen Katelijne kon er jammer genoeg niet bij zijn.  Maar geen nood: Veerle en Geertrui vertellen met hun beiden wel honderduit over het tot standkomen van het boek, dat van oktober uit is, maar zondag aan  Mechelen wordt voorgesteld in 'De Zondvloed' - de bekende boekhandel in de OLV-straat...

(foto's: Jan Smets)

Grijs en zielig weer.  Maar wat zou ik er over zeuren.  Geert Clerbout is pas van gisteren thuis uit een verzopen New York.  We zitten aan een tafeltje  in de Ierse Pub op de Grote Markt, waar de warme sfeer de tristesse van een natte Mechelse dag doet vergeten.  Voor ons ligt - vers van de pers - haast nog ruikend naar de drukinkt, het 'kind' van Geert.  Hij is er trots op: 'Oorlog aan de Dijle': een boeiend relaas gevat in 296 pagina's met een 170 unieke foto's over de Eerste Wereldbrand die over onze stad raasde.  Het wordt een aangenaam, leerrijk gesprek - over het boek en over het tot stand komen er van.  We vergeten er zowaar de tijd bij - teruggekeerd als we zijn naar de periode '14-'18...

  (foto: Jan Smets)

Vanmiddag stelde fotograaf Luc Perdieus al een voorlopig exemplaar voor van zijn tweede grote Smoelenboek.  Hij deed dat in een 'Mechels Instituut' bij uitstek: bij kaashandelaar Harry Schockaert op de IJzerenleen.  Volgende week, donderdag 4 oktober wordt het boek in stijl gelanceerd in de toonzalen van zetel-en meubelfabriek De Schoenmaeker, op de Gentsesteenweg 101 in Battel.  Vanaf 19 uur is iedereen daar welkom om deze presentatie bij te wonen.  En..., het belooft de moeite te worden.  Honderden gasten, waaronder een schare BV's zullen hun opwachting maken.  Wie op het eerste feestje was, weet dat Luc zijn gasten in de watten legt.  Dus: noteer de datum!

                      (foto: Jan Smets)

De Mechelse schrijver van misdaadromans, Luc Deflo, maakte gisteren handig gebruik van het feit dat het druk was in de stad, om zijn bundel Kortverhalen Deel 1, onder de aandacht van de Maneblussers te brengen.  Dat deed hij door het boekje aan te bieden op de Haverwerf, waar Luc, netjes gezeten aan een tafeltje, bereidwillig signeerde...  Want dat Deflo fans heeft in de Dijlestad is een understatement

                                             (foto's: Jan Smets)

Mechelen, vrijdagavond 1943.  Met de schaarse bezittingen die ze hadden, werden ze onder zware begeleiding van nazi's met honden vanuit de Dossinkazerne  naar een nabijgelegen trein gebracht, die hen naar het Centraal Station zou rijden.  Daar moesten ze overstappen op een andere die hen naar Auswitz zou brengen.   Onder hen was de jonge Louis Davids, 14 jaar oud.  Hij was zeven weken voordien gearresteerd en met een vrachtwagen van Wilrijk naar Mechelen gebracht - het doorgangskamp voor Joden.  Hij kreeg er het nummer 681 en moest al zijn persoonlijke spullen afgeven.  Met tweehonderd sliepen ze samen in één zaal: mannen, vrouwen en kinderen - op een brits zonder lakens, en zonder enig sanitair...

(foto's: Jan Smets)

Zijn vader fotografeerde als radioloog de binnenkant van de Maneblussers.  Zijn zoon Stijn begeleidt als begrafenisondernemer de Mechelaars naar hun laatste rustplaats...  Maar Luc houdt zich bezig met de levende stadsgenoten.  Hij is als fotograaf gebiologeerd door zijn Mechelse medeburgers, en weet hun expressie als geen ander te vatten.  Enkele jaren geleden bracht hij een eerste Grote Smoelenboek op de markt.  Het heeft wat voeten in de aarde gehad, maar het tweede komt er aan in oktober!  In Hombeek organiseerde de 'fotograaf-met-het-strikje' een preview het langverwachte boek.  Levensgenieter Luc deed het met een feestje - wat had je anders gedacht?

(foto's: Jan Smets)

Ik zet hem graag nog op de foto.  Op een zitbank op de Veemarkt, waar hij woont: Marcel Kocken.  Hij mag voor mijn lens poseren met zijn jongste creatie: een compacte gids van historisch Mechelen.  Marcel is niet aan zijn proefstuk natuurlijk.  Hij pende al ettelijke boeken en brochures over deze stad bij mekaar.  Misschien mag hij wel het levende geheugen van Mechelen worden genoemd? Maar ere wie ere toekomt: dit boekje is een coproductie met de bekende Mechelse kunstfotograaf Luc Van Hoeylandt, die zorgde voor uiterst mooi en verzorgd fotomateriaal.  En ook dat zijn we van hem gewoon.  Enkele jaren geleden bracht hij samen met Marcel een schitterend boek op de markt, met kunstige zwart-witfoto's van Mechelen.  Maar wat maakt deze nieuwe gids dan zo uniek?   ....

(foto's: Jan Smets  -  Mark Van den Wijngaert en Mark Michiels; Dossinkazerne vanop bouwwerf Museum Kazerne Dossin)

De deportatie van de Belgische joden vanuit de Dossinkazerne is een gitzwarte bladzijde in de geschiedenis van onze stad.  In september opent het nieuwe museum Kazerne Dossin haar deuren, met 'Newtopia', een tentoonstelling over de Mensenrechten.  Dossin was een ontnuchtende, gruwelijke  episode.  Maar tegen de achtergrond van waanzin en haat, tekent zich het verhaal af van drie gewone burgers: drie jongemannen die met enorm veel lef een heldendaad hebben gesteld!  Zij hebben de deportatietrein van 19 april 1943, die van Mechelen richting Auswitz reed, tot stilstand gebracht in Boortmeerbeek. Meer dan tweehonderd gevangenen kunnen ontsnappen - Een aantal worden neergeschoten of weer aangehouden.  Maar de meesten ontkomen aan het lot dat het overgrote deel te wachten staat in het concentratiekamp.  Mark Van den Wijngaert en Marc Michiels schreven er een boek over. Vorige maand kwam het uit, en vanmorgen signeerden beide auteurs in de Standaard boekhandel op de IJzerenleen.  Daar had ik een gesprek met hen...

(foto's: Jan Smets)

Gisteren stond de postbode aan mijn deur met een pakje uit de States?  Verbaasd en enigszins nieuwsgierig nam ik het in ontvangst.  Groot was mijn verrassing toen ik het bruine pak opendeed, en  het boek 'Reign of Madness' te voorschijn kwam...  Haast vers van de pers ligt de nieuwste historische roman van Lynn Cullen voor mij te schitteren.