(foto's: Jan Smets.  Li-boven catalogus expo 2011 in Cult.Centrum)

Op deze prachtige nazomerdag staan de ramen van het appartement wijd open, en je hoort het gekrijs van de meeuwen.  Ze hebben de beiaardklanken van zijn geboortestad vervangen.  Hier in Oostende klinkt het lied van de zee en de meeuwen nemen het mee in hun vlucht...

Elf jaar geleden verruilde hij zijn woning en zijn geliefde atelier aan de Auwegemvaart.  Noodgedwongen en met pijn in het hart.  Maar het kon niet meer.  Als een kunstenaar die zovele jaren zoveel schoonheid wist te scheppen de steen de steen moet laten en het blad leeg, dan gaat dit gepaard met stil verdriet.

Zijn rechterhand wil niet meer mee.  MS heeft hem in zijn greep.  Al vele jaren.  Frans is afhankelijk geworden van derden en zijn ongelooflijk lieve vrouw Cécile - een mooie, frèle dame die hem met de beste zorg omringt.  Hij is er dankbaar voor.  Ondanks de beperkingen en ondanks het verlies van de fysieke kracht om verbeelding in beelden om te zetten heeft hij vrede met zichzelf en zijn toestand.  Hij wil nog graag honderd worden, vertelt hij.  Ik zie dat hij het meent.   De levensdrang is er...

(foto's: Jan Smets)

Aan de Dijleboord in de Lange Schipstraat staat sinds een paar jaar het opmerkelijke en schitterende beeldhouwwerk van Nest Wijnants: 'de drie Gratiën'.  Het is een bewuste keuze van de stad om straten en pleinen te verfraaien met sculpturen van Mechelse kunstenaars.  Op een boogscheut van dit fraaie trio is nu een 'vierde Gratie' geplaatst - en wel in de kleine binnentuin van het Sociaal Huis (het vroegere OCMW).  Het werk dat een bevallige dame toont, luistert naar de naam 'Lentedans', en is van de hand van de Mechelse grafische kunstenares en schilderes Marijke Van Kenhove.  Marijke is niet weinig tevreden dat één van haar werken werd uitgekozen om in een publieke ruimte te staan.  Over de drempel van het Sociaal Huis komt best wat volk, en het is dan ook een hele eer voor de talentrijke kunstenares.  Het is een knap bronzen beeldhouwwerk dat beslist bewondering zal oogsten.  Je moet zéker maar eens een kijkje gaan nemen!

OLV van Zon (foto François Van der Jeught) Een doodgewone ontmoeting met een Mechels stadsgids kan gevolgen hebben die de grenzen van onze geliefde stad ver overschrijden. Toen de bekende stadsgids Erik Vekemans enkele maanden geleden een gezellig gesprek aanknoopte met François Van der Jeught, spitste het onderwerp zich toe op het Hofke Van Oliveten, waarvan de beeldengroep al vele jaren wordt toegeschreven aan Thomas Hazart, ook bekend als “De meester met de zespuntige ster”.

In juni staat Mechelen centraal bij café-restaurant ‘t Archief in Hombeek. Met beeldende kunst, een sigarendegustatie en muziek... De expo rond Mechels beeldhouwer Kamiel Heremans die zijn werk er tentoon stelt, exact dertig jaar na zijn debuut  is de start van de 'Mechelenmaand'.