(foto: Jan Smets (oude foto: verzameling fam.Vermeulen-Van Neck))

Al woon ik al haast mijn hele leven 'op' Coloma,  net zoals al enkele generaties familieleden langs moeders kant Hanswijkenhoek-ers waren -  langs vaders zijde wortelde mijn familie in Battel, en heb ik er zélf mijn eerste drie levensjaren doorgebracht - in de 'Battelse Bergen' om te preciseren.

'Battel': ik heb dan ook een speciale band met deze Mechelse wijk...

De mensen uit Battel daveren uit hun bed en zitten ’s morgens slaapdronken boven hun kop verse koffie.

Zélf heb ik nog een oude foto van het huisje van mijn overgrootouders aan de Battelsesteenweg in Battel...  Een foto uit een grijs verleden die ik koester.

En toch zijn er niet zo gek veel ouwe prenten van deze Mechelse wijk te vinden.  Dit zegt althans Jan de Laet, die al heel wat opsporingswerk heeft gedaan.  Daarom sprak hij al een aantal mensen aan die Battelse roots hebben, of sterk begaan zijn met dit stukje Mechelen.

want...

"Terwijl de kerstlichtjes Battel versieren en een echte kerstsfeer proberen op te wekken, is er toch ook wat mis in het rustige gehucht.  Sinds enige tijd wordt het vredige Battel immers opgeschrikt door enkele incidenten.  Op enkele weken tijd werden zowel vensters van de kerk als die van het huis van CD&V oppositieleider Karel Van Butsel ingegooid.  In diens huis werden ook enkele bommetjes binnen gegooid.  Dat gebeurde ook bij de recente Chirofuif.  In de buurt van de kerk veroorzaken enkele jongeren ook nu nog steeds af en toe overlast, zeker als ze wat te veel gedronken hebben."

Voor meer info, klik hier.

Terwijl de voetbal voorbijdendert op de TV en gebruikt wordt als muzak, zit ik een potje te surfen (of is het suffen) op het Internet. En om niet steeds de zoekopdracht “Mechelen” te gebruiken, google ik effe rond op naam van de deelgemeenten (Walem, Hombeek, Leest, enz...) voor sappige weetjes. Deze keer probeer ik het met de zoekopdracht “Battel”...

De familie langs m'n vaderszijde heeft een aantal
generaties lang gewoond in de Mechelse wijk Battel.
Toen m'n overgrootvader aan de baronnenfamilie Empain, die toen in Battel 'resideerde', weigerde om z'n oudste zoon - mijn grootvader - te laten werken op hun domein, mochten ze met het hele gezin opkrassen uit het huisje dat ze bewoonden, én dat toebehoorde aan deze 'adelijken'.