(foto's: Jan Smets. Godelieve Rosseel met portret van Madame Denis met haar zoontje Edouard)
Al lang was ik naarstig op zoek naar foto's van Madame Louise Empain-Denis, de jongste zus van de overbekende baron Edouard Empain die eind van de 19de eeuw een Battels landhuis verbouwde tot een imposant kasteel (dat ondertussen ook al decennia geleden werd afgebroken). Louise Empain die met de Mechelse generaal Denis huwde heeft tot net voor haar honderdste levensjaar in Battel gewoond - in een villa in de Vijverstraat (+1971). De geschiedenis van het dorpse Battel is nauw verweven met het verhaal van de Empains. Toch was het merkwaardig dat ik nergens een foto van Louise Empain kon terugvinden. Ik schreef over deze zoektocht nog een artikel op Mechelenblogt:
www.mechelenblogt.be/2019/04/madame-denis
Niet gek veel later had ik een interview met dokter Willem Loosen, indertijd verbonden aan het Mechels OLV-ziekenhuis, die regelmatig over de vloer kwam bij de adelijke weduwe. En bij hem kreeg ik de eerste foto's van Louise te zien. Even nadien contacteerde Geert Laarmans me. Geert, gedreven medewerker aan 'Battel in Beeld', suggereerde me om eens een bezoekje te brengen aan Godelieve Rosseel. Zij had de zus van de baron goed gekend, daar haar moeder bij haar op regelmatige basis werkte. Als jong meisje was Godelieve (°1958) er zowat kind aan huis. Ook al zijn er nog heel wat oudere Battelaars die Madame Denis hebben gekend: veel nieuws konden of kunnen ze niet vertellen over haar. Hoewel Louise Denis onlosmakelijk deel uitmaakte van het Battel-van-toen: door haar positie en achtergrond gaapte er een grote kloof tussen de zus van de baron en de Battelse Jan-met-de-pet.
Vandaag had ik een afspraak met Godelieve in haar woonst in de Spiegelstraat. Hier woont ze met haar echtgenoot Jozef Planckaert al zowat zeven jaar (al verklapt ze me dat ze nog altijd heimwee heeft naar 'haar' Battel. Midden in de stad is het leven toch anoniemer vertelt ze me. In hart en nieren blijft ze een 'Battelès')
Recente reacties
1 jaar 10 weken geleden
1 jaar 38 weken geleden
2 jaren 5 weken geleden
2 jaren 24 weken geleden
2 jaren 28 weken geleden
2 jaren 31 weken geleden
2 jaren 32 weken geleden
2 jaren 35 weken geleden
2 jaren 35 weken geleden
2 jaren 36 weken geleden