(foto's: Jan Smets)

Het is was wennen en je moet er je tijd voor nemen...  Maar ik ben blij dat ik nu ook zelfstandig zal kunnen stemmen bij de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober.

Dat zegt me François de Schouwer - geen onbekende voor de Mechelaars.  Vele jaren was hij dan ook Belleman.  Bijna vijf jaar geleden werd hij opgevolgd door de gisteren gelauwerde Myriam Sips.  Zelf draagt hij nu de titel van 'Erebelleman'.  De laatste jaren had hij te kampen met wat gezondheidsproblemen, maar dat valt nu allemaal wel mee.  Alleen zijn zicht is niet meer te best.  Werken aan de computer lukt redelijk goed, daar hij de teksten op het scherm kan vergroten.  Lezen is veel moeilijker, ondanks de hulpmiddelen die er nu bestaan.  Daarom is François ook erg blij dat onze stad op 14 oktober gebruik zal maken van stemcomputers die uitgerust zijn met een audiomodule.  Het is een pilootproject.  Alleen Aalst én Mechelen testen deze nieuwigheid nu uit.  Ik ging met de 75-jarige François alvast oefenen in de Keldermanszaal van ons stadhuis tijdens een demo-momet waar in sessies van een uur uitleg werd gegeven over de module.  En daarna kon François zelf aan de slag om het zélf uit te proberen...

Jan Smets aan u voorstellen is, laten we zeggen... lichtelijk overbodig.  Sinds de oprichting van Mechelen Blogt was hij een van de sterkhouders van dit medium.  Om niet te zeggen dé drijvende kracht erachter.  Met zijn tot op heden 2189 gepubliceerde artikels en interviews stond hij eigenhandig in voor net geen 40 procent (!) van de globale inhoud van deze site (5545 artikels).  Daarbij gaf hij niet alleen blijk van een scherpe pen en een groot verteltalent, hij zorgde doorgaans ook zélf voor de bijhorende, steevast treffende beelekes van deze stad én van haar inwoners.  

In mei 2016 werd al een kleine selectie van de vele gesprekken die hij als blogger had met bekende en minder bekende Maneblussers gebundeld in het door de Mechelse uitgeverij ElenA fraai vormgegeven 'Mechelen. Een stad vertelt.'  Gisterenmiddag werd op ons stadhuis het vervolg hierop voorgesteld.  


 

(foto's: Jan Smets)

50 jaar geleden kwam er een einde aan de restauratiewerken aan de monumentale OLV-over-de-Dijlekerk.  Die was namelijk vreselijk geteisterd uit de Tweede Wereldoorlog gekomen nadat er op 19 april 1944 een brandbom viel.  De schade was enorm. Op 1 mei van dat jaar volgde nog een groter bombardement. De brand die daarop volgde was pas 2 dagen later uitgewoed.  Een latere storm zorgde nog voor meer problemen toen hierbij het zuidelijke dwarsschip begaf. In 1968 - bijna 25 jaar nadat de grootse restauratie werd opgestart, zette men een punt achter de werkzaamheden en werd de kerk ingehuldigd.  De méér dan boeiende geschiedenis hiervan wordt nu op schitterende wijze in beeld gebracht met een bijzondere tentoonstelling - die ver van statisch is.  In acht 'kamers' in de kerk wordt aan de hand van talrijke foto's, plannen, voorwerpen én gedigitaliseerde beelden dit alles verbeeld.  We vernemen alles van het rampzalige bombardement, van de clash tussen 2 architecten, over de invloed van het tweede Vaticaanse Concilie, en véél meer...

               (foto's: Jan Smets)

(links: Anna Kestens.  rechts Elise Audiens)

Ooit hebben we het allemaal wel eens gedaan.  Misschien in een grijs verleden op één of anders speelplaats of op straat...  Best leuk.  Of misschien bakten we er helemaal niks van.  Maar touwtje-springen is eeuwenoud en was altijd één van de populairste kinderspelen.  Zelfs Pieter Breughel vereeuwigde het op zijn bekende schilderij.  Rope skipping is hieruit inderdaad ontstaan.  Maar... deze sport is héél wat meer dan 'kinderspel'.  Je moet er er verdorie veel talent, kracht  en doorzettingsvermogen voor hebben!  Wie deze capaciteiten zéker bezitten zijn de nu bijna 15-jarige Anna Kestens en haar 5 jaar oudere 'collega' Elise Audiens, die in juli mooie resultaten hebben neergezet op het Wereldkampioenschap Masters in het Chines Shangai.  Ze zetten hiermee onze Mechelse club ROM skippers, die zo trots onze Sint-Romboutstoren in het blazoen voet, mooi in de kijker.  We zijn als Maneblussers dan ook enorm fier op hen.  Deze succesvolle club die een kleine 400 leden telt, en die dit jaar overigens 25 jaar bestaat, is een fantastische sportambassadeur voor onze stad.  Het hoeft niet altijd om voetbal te gaan.  Gisteren had ik een fijne babbel met de twee toffe kampioenen: twee spontane en bescheiden jongedames die barsten van talent.  Afspraak: de sporthal van het Sint-Romboutscollege in het Paardenstraatje waar er duchtig werd getraind.