=====
GVA - 12/11/07 : Grote ketens azen op Bruul

Het gaat goed met de Bruul in Mechelen. Niet alleen klanten hebben de weg teruggevonden. Ook grote bekende ketens staan in de rij voor een plekje in Mechelens belangrijkste winkelstraat. Eén probleem: de beschikbare ruimte is schaars.

Voorzitter Leo Lenaerts van het Bruulcomité, die zelf een zaak heeft in lederwaren, is een tevreden man. ”Tegenwoordig geef ik zelfs opnieuw klantenkaarten aan mensen die speciaal uit Herentals of Leuven naar Mechelen komen winkelen. Dat is een goed signaal”, zegt Lenaerts.

Dat de Bruul in de markt ligt, merk je ook aan het aanbod. Na Zara en Esprit openden recent kledingketens Gerry Weber en Talking French een winkel in de Bruul. ”Ketens willen opnieuw in Mechelen zijn. Dat is duidelijk. Er is grote vraag naar handelspanden, met als gevolg dat de huurprijzen stijgen. Soms krijg ik hier mensen binnen die haast op hun knieën gaan zitten en me vragen of ik nergens geen pand weet vrijstaan”, vertelt Leo Lenaerts.

Van de 104 winkels in de Bruul staan er momenteel nochtans elf leeg. ”Maar dat is een verkeerd beeld. Tijdelijke, visuele leegstand is een normale zaak in een winkelstraat. In de vroegere winkel van Catimini bijvoorbeeld opent binnenkort een vestiging van River Woods. Even verderop komt Etam Lingerie. Vooraan in de Bruul wacht Samdam al een tijdje op een bouwvergunning”, weet Lenaerts.

Winkelcentrum

De leegstand valt het meest op in het gedeelte tussen de Kruidtuin en de Hazestraat, waar er in zeven winkels geen activiteit meer is. ”Die zijn één voor één voor één door een Nederlandse investeerder gekocht.

Naar verluidt voor veel geld. Hij wil er een groot winkelcentrum bouwen. Zo is er onder andere sprake van elektroketen Saturn. Maar concrete plannen zijn er voorlopig niet. Zo is er bij de stad nog geen afbraak- of bouwvergunning aangevraagd. Ik hoop in elk geval dat de winkels niet te lang blijven leegstaan, want het is geen zicht”, stelt Lenaerts.

Ook de IJzerenleen, de tweede belangrijkste winkelstraat in het centrum, doet het zeer goed. Van de zestig handelszaken staan er daar maar twee leeg.

Borzestraat

Alleen de situatie in de Borzestraat baart zorgen. Zes van de achttien panden wachten er op een huurder of koper. ”Ik geef collega Frank Maris van Snuffels gelijk met wat hij zei in jullie weekendkrant. Met die Match moet er dringend iets gebeuren. Dat kan niet wachten tot na 2010, want leegstand trekt leegstand aan. Bovendien is de Borzestraat een belangrijke verbinding tussen Bruul en IJzerenleen”, besluit Lenaerts.

Van onze Sven (Van Haezendonck)
=====

Ik zou dus zeggen... Goe bezig?