Mechelen, een stad met 80.000 inwoners, centrumstad van een agglomeratie van pakweg 120.000 inwoners, maar we beschikken sinds dit weekend niet over één openbaar zwembad. Ik werp geen steen naar wie dan ook, maar ik noem dit een schande!

Zoals bekend is bij de verbouwingswerken aan het stedelijk zwembad in de Leliestraat gebleken dat er wat aan de hand is met de betonstructuur. Een dringende sluiting is het gevolg. Had men jàren geleden de moed gehad om het oude zwembad aan het Rode Kruisplein te renoveren, hadden we nu tenminste één zwembad gehad, wat op zich ook al niet té veel is voor een middelgrote stad als Mechelen.

Wellicht met schaamrood op de wangen heeft de stad nu een persbericht verspreid om de sluiting van het enig overblijvende zwembad toe te lichten (>> lees meer).

p.s. Ik heb nog zwembeurt-kaarten liggen. Zullen die ook elders geldig zijn? Of moet ik de volle pot betalen in Hofstade of Londerzeel?
PERSBERICHT van de Stad:

Stedelijk zwembad sluit tijdelijk de deuren

Het Mechelse stadsbestuur besliste vrijdag om met onmiddellijke ingang het zwemcomplex aan de Geerdegemvaart tijdelijk te sluiten.

De slechte toestand van de dakconstructie dwingt het stadsbestuur tot deze drastische beslissing. De veiligheid van de zwemmers moet gegarandeerd zijn. Voor de gebruikers worden, in de mate van het mogelijke, alternatieven uitgewerkt. De scholen zijn hierbij prioritair.

Tijdens de herstellingswerken ontdekte men grote tekorten aan de dakconstructie. Bij de bouw van het zwembad werden materialen gebruikt die niet voldoende bestendig zijn tegen chloride-dampen, die uiteraard veelvuldig voorkomen in het zwembad. De aan gang zijnde renovatie van het zwemcomplex toonde nu dat het dak sterk aangetast is, waardoor het doorhelt en de stabiliteit niet gegarandeerd is, met andere woorden: er is instortingsgevaar.

Het is daarom onverantwoord om het zwembad open te houden. Het stadsbestuur is zich terdege bewust van de noodzaak om zeer snel het zwembad te kunnen heropenen. Het geeft dan ook de allerhoogste prioriteit aan de herstellingswerken. De heropening van het zwembad moet zeker gebeuren voor de start van het nieuwe schooljaar, maar zal indien mogelijk vroeger gebeuren. Ondertussen worden zoveel mogelijk alternatieven uitgewerkt voor scholen, clubs en recreatieve zwemmers.

Onderwijs
De stad neemt contact op met alle zwembaden in de regio als alternatief voor het schoolzwemmen. De stad zal, zowel voor vervoer als toegangsprijs hiervoor, de volledige kost op zich nemen. Prioriteit gaat naar de leerlingen van het 5de en 6de jaar zodat de eindtermen die de leerlingen moeten halen niet in het gedrang komen. Voor alle anderen worden alternatieve sportactiviteiten voorzien. Hiervoor zullen sporthallen gratis ter beschikking worden gesteld, alsook gratis busvervoer van en naar de sportterreinen.

Clubs, zwemschool, recreatieve zwemmers
Aan de Mechelse scholen BIM en Sint-Romboutscollege wordt gevraagd om hun schoolzwembaden open te stellen. De stad is bereid om eventuele ondersteuning te voorzien om dit mogelijk te maken. Ook voor de zwemschool worden alternatieven gezocht. Voor de sportzwemmers worden verdere initiatieven onderzocht zodat ook hun werking zo weinig mogelijk in het gedrang komt. Samenwerkingsmogelijkheden met andere zwembaden in de regio (overdekt en openlucht) en met het Sportpark De Nekker worden verder bekeken. De stad zal hierbij alles in het werk stellen zodat de Mechelse zwemmers hun sport kunnen blijven beoefenen tijdens de sluiting. Ook de redders van het Mechelse zwembad kunnen op andere plaatsen (De Nekker) worden ingezet.

Heropening
Ten laatste begin september heropent het zwembad, maar alles wordt in het werk gesteld om reeds in de zomermaanden te kunnen openen.
De abonnees worden gecompenseerd. Het abonnement wordt opgeschort tijdens de renovatie en de abonnementen worden bijkomend met 1 maand verlengd. Alle Mechelaars mogen ook 14 dagen gratis zwemmen bij de heropening.
Tot slot engageert het Mechelse stadsbestuur zich om voor het einde van de legislatuur een bijkomend zwembad te openen. Er wordt nu reeds hard gewerkt om het dossier van het nieuwe zwembad zo snel mogelijk klaar te krijgen. In de begroting 2008 en de meerjarenplanning worden daarvoor de nodige middelen voorzien.

De tijdelijke sluiting van het zwembad kon onmogelijk voorzien worden. Het stadsbestuur verontschuldigt zich bij alle zwemmers voor de ongemakken, volgt de toestand van nabij op en zal mogelijk bijkomende maatregelen en voorstellen om de nood op te vangen ernstig overwegen.